Ermittler und Strafverfolgungsbehörden in den USA geben Berichten zufolge Google, Microsoft und Yahoo mit „Schlüsselwortgarantien“, die von ihnen verlangen, die IP-Adressen und andere persönlich identifizierbare Informationen über Benutzer bereitzustellen, die während eines bestimmten Zeitraums nach einem bestimmten Suchbegriff oder „Schlüsselwort“ gesucht haben. Ermittlungstechniken, die von Strafverfolgungsbehörden eingesetzt werden, sind unter Bürgerrechtlern und Datenschutzbeauftragten oft ein umstrittenes Thema, aber die in letzter Zeit zunehmend invasiven und expansiven Methoden haben viele Menschen dazu gebracht, die Realität ihrer Online-Privatsphäre in Frage zu stellen.
Neben Stichwort-Haftbefehlen nutzen die Ermittler auch umstrittene Geofence-Haftbefehle, um Verdächtige verschiedener Straftaten zu identifizieren. Jüngsten Berichten zufolge griff das FBI auf Google-Geofencing-Daten zurück, um im Fall der Unruhen im US-Kapitol gegen mindestens 45 Personen Anklage zu erheben, obwohl Experten über die weiteren Auswirkungen uneinig sind. Während einige glauben, dass die ungewöhnliche Natur der Unruhen vom 6. Januar ungewöhnliche Ermittlungsmethoden erfordert, haben andere die Praxis angeprangert und gesagt, dass sie für unschuldige Bürger große Datenschutzprobleme verursachen kann.
Schlüsselwortbefehle sind sehr umstritten, da sie, anstatt Informationen über einen bestimmten Verdächtigen zu sammeln, Details zu jeder einzelnen Person verlangen, die in einem bestimmten Zeitraum nach einem bestimmten Schlüsselwort gesucht hat. Es wurde von einigen als Schleppnetz beschrieben, das Namen, Adressen und andere sensible Daten von unschuldigen Personen preisgeben kann, die möglicherweise ohne böswillige Absicht nach denselben Schlüsselwörtern gesucht haben. Erschwerend kommt hinzu, dass Richter, die diese Haftbefehle unterzeichnen, oft nicht über die Technologie Bescheid wissen und nicht verstehen, wie diese die Privatsphäre unschuldiger Benutzer gefährden können. Nach derzeitigem Stand stellen Richter an US-Gerichten Berichten zufolge seit Jahren solche Haftbefehle aus. Entsprechend Forbes, einer der bemerkenswertesten Fälle, in denen Ermittler Keyword-Haftbefehle gegen Google, Microsoft (Bing) und Yahoo einsetzten, war ein Fall von Entführung und sexuellen Übergriffen eines Minderjährigen in Wisconsin im Jahr 2019. Laut dem Bericht erhielten die Ermittler Details über ihre Verdächtigen unter Verwendung von Keywords Haftbefehle für alle, die sechzehn Tage lang nach dem Namen des Opfers, dem Namen der Mutter und der Adresse gesucht haben. Berichten zufolge hat Google die Daten Mitte 2020 übergeben, obwohl unklar ist, wie viele Benutzer in diesem Fall ihre Informationen kompromittiert hatten.
Wie im selben Bericht erläutert, bezog sich einer der bekanntesten Fälle, in denen Schlüsselwort-Warrants verwendet wurden, auf die Ermittlungen gegen R&B-Superstar R. Kelly. Die Haftbefehle waren nicht für die Sängerin bestimmt, sondern für Mitarbeiter, die die Polizei der Brandstiftung und Zeugeneinschüchterung verdächtigte. In diesem Fall erteilte ein Richter in New York Google einen Durchsuchungsbefehl für Nutzer, die im Vorfeld der Tat nach der Adresse des Brandopfers gesucht hatten. Andere bemerkenswerte Fälle, in denen Ermittler Schlüsselwort-Haftbefehle verwendet haben, sind ein Betrugsfall im Jahr 2017 und die Bombenanschläge von Austin im Jahr 2018.
Datenschutzaktivisten haben sich über Schlüsselwort-Haftbefehle gewehrt, da sie es der Polizei ermöglichen, alle Benutzer in einem physischen Bereich persönlich zu identifizieren, auch wenn die meisten von ihnen nicht mit dem Verbrechen in Verbindung stehen. Nach Ansicht der Gegner der Verwendung ist dies eine Verletzung des Vierten Verfassungszusatzes, der vor unangemessenen Durchsuchungen und Beschlagnahmen schützt. Während Geofence-Warrants die Privatsphäre gefährden können, einfach weil man sich zur falschen Zeit am falschen Ort befindet, können Keyword-Warrants ebenso abschreckende Konsequenzen haben, wenn das falsche Keyword zur falschen Zeit gesucht wird.
Mit der Ausweitung solch weitreichender Ermittlungstechniken erhält der Staat ein mächtiges Instrument, um die Mitglieder eines Protests aufzuspüren (wie das, was mit den Geofencing-Beschlüssen in Kenosha passiert ist), die die verfassungsmäßigen Rechte der amerikanischen Bürger bedrohen. Es kann dem Staat auch ermöglichen, Mitglieder jeder Rasse und/oder Religionsgemeinschaft zu überwachen. Wenn sie mit Bedacht eingesetzt wird, kann die Technologie Ermittlern helfen, gefährliche Kriminelle zu finden, aber in den Händen der falschen Leute kann sie zu einem Überwachungsinstrument werden, das sogar zur Einschüchterung von Aktivisten und zur Unterdrückung der Freiheit führen kann.
Quelle: Forbes