Kim Jong-un hat Nordkoreas Reaktion auf die Pandemie kritisiert und der Armee befohlen, bei der Verteilung von Medikamenten zu helfen, sagten staatliche Medien am Montag, als das Land sagte, 50 Menschen seien gestorben, seit es erstmals einen Ausbruch von Covid-19 gemeldet habe.
Mehr als eine Million Menschen seien an dem, was Pjöngjang als „Fieber“ bezeichnet, erkrankt, sagten staatliche Medien, obwohl Kim landesweite Abriegelungen angeordnet hatte, um die Ausbreitung der Krankheit durch die nicht geimpfte Bevölkerung zu verlangsamen.
Nachdem Nordkorea zwei Jahre lang geleugnet hatte, irgendwelche Fälle von Covid-19 zu haben, bestätigten Beamte letzte Woche, dass es im Land einen Covid-Ausbruch gegeben hatte.
Als Zeichen dafür, wie ernst die Situation sein könnte, kritisierte Kim die Gesundheitsbehörden „stark“ wegen ihrer Reaktion auf die Epidemieprävention – insbesondere wegen des Versäumnisses, Apotheken rund um die Uhr geöffnet zu halten, um Medikamente zu verteilen.
Er befahl der Armee, sich an die Arbeit zu machen, „an der sofortigen Stabilisierung der Arzneimittelversorgung in Pjöngjang“, der Hauptstadt, wo Omicron letzte Woche in Nordkoreas ersten offiziell gemeldeten Fällen von Covid-19 entdeckt wurde.
Kim hat sich in den Mittelpunkt der nordkoreanischen Reaktion auf die Krankheit gestellt und fast tägliche Notfallsitzungen des Politbüros zum Ausbruch überwacht, der seiner Meinung nach „große Umwälzungen“ im Land verursacht.
Das Versäumnis, Medikamente ordnungsgemäß zu verteilen, sei „darauf zurückzuführen, dass die für die Versorgung zuständigen Beamten des Kabinetts und des öffentlichen Gesundheitssektors die Ärmel nicht hochgekrempelt haben und die gegenwärtige Krise nicht richtig erkannt haben“, sagte Kim laut den staatlichen Medien KCNA.
Kim, die Apotheken besuchte, um sie aus erster Hand zu inspizieren, „kritisierte das Kabinett und den öffentlichen Gesundheitssektor scharf für ihre unverantwortliche Arbeitseinstellung“, sagte KCNA.
Nordkorea hat eines der schlechtesten Gesundheitssysteme der Welt mit schlecht ausgestatteten Krankenhäusern, wenigen Intensivstationen und keinen Medikamenten zur Behandlung von Covid oder Möglichkeiten für Massentests, sagen Experten.
„Beim Besuch einer Apotheke sah Kim Jong-un mit eigenen Augen den Mangel an Arzneimitteln in Nordkorea“, sagte Cheong Seong-jang, Forscher am Sejong-Institut, gegenüber AFP. „Er hat es vielleicht erraten, aber die Situation könnte ernster gewesen sein, als er erwartet hatte.“
KCNA sagte, dass bis zum 15. Mai insgesamt 50 Menschen gestorben seien, wobei 1.213.550 Fälle von „Fieber“ aufgetreten seien und über eine halbe Million derzeit medizinisch behandelt würden.
Nordkorea hatte seit Beginn der Pandemie eine starre Coronavirus-Blockade aufrechterhalten, aber angesichts massiver Omicron-Ausbrüche in Nachbarländern sagten Experten, es sei unvermeidlich, dass sich Covid einschleichen würde.
Kims öffentliche Kritik sei ein Zeichen dafür, dass die Situation vor Ort düster sei, sagte Yang Moo-jin, Professor an der Universität für Nordkoreastudien in Seoul. „Er weist auf die allgemeine Unzulänglichkeit des Quarantänesystems hin“, sagte er.
Kim sagte zuvor, das Land werde laut KCNA „aktiv von Chinas Pandemie-Management-Strategie lernen“.
China – die einzige große Volkswirtschaft der Welt, die immer noch eine Null-Covid-Politik verfolgt – kämpft gegen mehrere Omicron-Ausbrüche mit Sperren in einigen Großstädten, darunter dem Finanzzentrum Shanghai, was zunehmende öffentliche Frustration auslöst.
Nordkorea hat zuvor Angebote von Covid-Impfstoffen aus China und das Covax-Programm der Weltgesundheitsorganisation abgelehnt, aber sowohl Peking als auch Seoul haben seit der Ankündigung des Ausbruchs neue Hilfsangebote gemacht.
Nordkorea brauche wahrscheinlich internationale Hilfe, um den massiven Omicron-Anstieg zu überstehen, sagte Yang.
„Wenn Chinas Hilfe nicht ausreicht, um den Ausbruch zu überwinden, wird Nordkorea am Ende den Süden, die Vereinigten Staaten oder internationale Organisationen fragen“, sagte er.
US-Präsident Joe Biden wird Seoul Ende dieser Woche besuchen, wobei Diskussionen über die Waffenprogramme von Pjöngjang und den Ausbruch von Covid-19 wahrscheinlich ganz oben auf der Tagesordnung stehen werden.