British Gymnastics ermöglichte eine Kultur, in der junge Turner körperlich und geistig missbraucht, beschämt und gedemütigt wurden, in einem System, das wiederholt das Streben nach Medaillen über die Betreuung von Kindern stellte, wie ein verheerender Bericht ergab.
Die Rezension von Anne Whyte QC ist auch eine zutiefst unangenehme Lektüre für UK Sport, die Förderorganisation für britische olympische Sportarten, die gegenüber Whyte zugegeben hat, dass das Wohlergehen der Athleten bis 2017 nicht „im Vordergrund“ stand.
Seitdem gab es viele Missbrauchsskandale in Sportarten wie Radfahren, Rudern, Bob und Schwimmen. Allerdings ist Whytes lang erwarteter Bericht über British Gymnastics weitaus vernichtender als alles, was zuvor veröffentlicht wurde.
„Man fragt sich, wie viele Sportskandale es noch brauchen wird, bis die heutige Regierung erkennt, dass sie mehr Maßnahmen ergreifen muss, um Kinder zu schützen, die Sport treiben“, schreibt Whyte.
Ihr Bericht, der auf Beiträgen von mehr als 400 Personen basiert, beschreibt ein System, in dem Turner von Trainern bis zu Tränen und Verletzungen überdehnt, Nahrung und Wasser entzogen und regelmäßig vor Gleichaltrigen gedemütigt wurden.
„Ich habe extreme Berichte von Turnern gehört, die Essen versteckt haben, zum Beispiel in Deckenplatten oder unter dem Bett in ihren Zimmern“, fügt Whyte hinzu. “Ich erhielt Berichte von Trainern, die Hotelzimmer im Armeestil und Reisetaschen auf Lebensmittel überprüften.”
Aber es deutet nur auf den Missbrauch hin, der laut Whyte ursprünglich durch „langjährige kulturelle Probleme“ verursacht wurde, die durch die Ankunft von Trainern aus der ehemaligen Sowjetunion verursacht wurden. Unglaublicherweise stellte Whyte fest, dass British Gymnastics keine Aufzeichnungen über Beschwerden aus den Jahren 2008 und 2016 führte, während eine „Kultur der Angst“ bedeutete, dass viele Turner zu ängstlich waren, sich zu melden.
Whyte fand auch Folgendes:
Eine Turnerin berichtete, dass ihr Trainer auf ihr gesessen habe, als sie sieben Jahre alt war. Eine andere Turnerin sagte, sie wisse nicht, warum ihre Beine beim Strecken nicht „reissen“.
Eine ehemalige Eliteturnerin beschrieb, dass sie zwei Stunden lang auf einem Balken stehen musste, weil sie Angst hatte, eine bestimmte Fertigkeit zu versuchen. Andere sprachen davon, für längere Zeit an den Stangen festgeschnallt zu sein, „manchmal in großer Not“.
„Trainer unternahmen schädliche Anstrengungen, um zu kontrollieren, was die Turner aßen und wogen, bis hin zur Durchsuchung von Gepäck und Räumen nach Essen“, sagt Whyte.
Was Whyte als „Tyrannei der Waage“ beschreibt, führte dazu, dass Turner an Essstörungen und damit verbundenen psychischen Problemen litten. „In einem Fall wurde mir gesagt, dass der Trainer, obwohl er wusste, dass die Turnerin eine Essstörung hatte, sie weiterhin öffentlich beschimpfte und beschimpfte“, sagt sie.
Es gab auch 30 Eingaben, die sich auf sexuellen Missbrauch bezogen, aber Whyte merkte an, dass dies nicht systembedingt sei und von der Organisation ernster genommen werde.
Vor 2008 hatte noch kein britischer Turner eine olympische Medaille gewonnen. Seitdem hat Team GB in den letzten vier Spielen 16 Medaillen gewonnen. Aber Whyte betonte in ihrem Bericht, der 3 Millionen Pfund kostete, wiederholt, dass es zu einem schrecklichen Preis gekommen war. Sie akzeptierte jedoch, dass sich der Sport unter seiner neuen Geschäftsführerin Sarah Powell veränderte.
Nach der Veröffentlichung des Berichts entschuldigte sich Powell umfassend und versprach, den Sport zum Besseren zu verändern. „Ich musste heute Morgen mit Turnern sprechen. Und es war schwer. Weil man sehen konnte, wie es sie beeinflusste. Ich sah ihnen in die Augen und entschuldigte mich. „Es tut mir leid für sie, was sie erlebt haben, und ihre Eltern und die Menschen um sie herum, weil sie auch davon betroffen sein werden.“
„Das ist nicht akzeptabel. Es ist emotional für mich, ich bin Mama und Sport soll das nicht. Dies ist eine echte Entschuldigung, vom Sport, von mir selbst, von der Führung. Wir müssen einen neuen Weg einschlagen, eine neue Roadmap. Das Turnen wird aufgrund des Mutes der jungen Leute, die sich zu Wort gemeldet haben, anders sein.“
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Powell akzeptierte, dass sich die Kultur im gesamten Sport ändern musste. Aber sie bestand darauf, dass es viele Clubs in ganz Großbritannien gibt, die die Dinge richtig machen. „Das ist nicht überall so“, fügte sie hinzu. „Es gibt großartige Trainer, Hunderttausende von jungen Menschen genießen den Sport Tag für Tag.“
Ob jemand die Dose genommen habe, könne sie allerdings nicht sagen – oder ob die für die schlimmsten Formen des Missbrauchs verantwortlichen Trainer noch im britischen System seien.
Whyte äußerte auch Bedenken, dass der Missionsprozess von UK Sport im Vorfeld der letzten drei Olympischen Spiele keine nachteiligen oder besorgniserregenden kulturellen Probleme in einer Sportart festgestellt habe.
„Die unehrliche Interpretation ist, dass der Missionsprozess Schaufensterdekoration für jene Sportarten wie Gymnastik war, bei denen Medaillen realistisch erwartet wurden und dass die Medaillen mehr zählten als Bernsteinbewertungen und mehr als das Wohlergehen der Athleten“, fügte sie hinzu.
Die Geschäftsführerin von UK Sport, Sally Munday, bestritt jedoch, dass die Organisation Geld für die Medaillenkultur habe.
„Wir lehnen die Vorstellung ab, dass es jemals Bargeld für Medaillen gegeben hat. Habe ich jemals den Druck verspürt, um jeden Preis Medaillen zu gewinnen, nein. Und ehrlich gesagt, wenn ich das getan hätte, hätte ich das Geld gar nicht erst beantragt.“
„Es steht außer Frage, dass das, was wir in diesem Bericht lesen, verstörend und erschütternd ist“, fügte sie hinzu. „Und kein Athlet, kein Turner oder Mensch sollte solchen Missbrauch erfahren müssen. Aber was Anne Whyte auch anerkennt, gibt es Tausende von Turnern, die positive Erfahrungen gemacht haben. Das ändert aber nichts daran, dass ein Missbrauchsfall zu viel ist.“
Whyte gibt 17 Empfehlungen für den Sport – und identifiziert vier Schlüsselbereiche, um „den Fokus des Sports auf das Wohlergehen und Wohlbefinden der Turner zu verlagern“. Sie sind: Schutz und Wohlergehen; Umgang mit Beschwerden; Standards und Bildung; Governance und Aufsicht.