ichEs war ein arbeitsreicher Monat für nostalgische Videospiel-Zusammenstellungen. Sonic Origins sammelt die ersten vier Sonic the Hedgehog-Titel, die Capcom Fighting Collection vereint verschiedene Titel aus den Darkstalkers- und Street Fighter-Reihen sowie ein paar Raritäten und Pac-Man Museum + versammelt erstaunliche 14 Pac-Man-Spiele aus der vergangenen 40 Jahren. Zyniker mögen vermuten, dass wir in einem Zeitalter endloser Nostalgie und Markenaufstoßens leben, aber Compilations waren schon immer ein fester Bestandteil der Videospielindustrie. Ich weiß, weil ich die meisten gekauft habe.
In der Ära der Heimcomputer in den 1980er Jahren waren Spielezusammenstellungen eine gängige Methode, um mit Titeln, die aus den Software-Charts gerutscht waren, nur ein wenig mehr Einnahmen zu erzielen. Vier oder fünf Veröffentlichungen wurden auf zwei Bändern zusammengepfercht und in großen Doppelkassettenboxen mit aufregenden Namen wie Solid Gold, Heatwave und Mega-Hot vertrieben. Der legendäre in Manchester ansässige Verlag Ocean war ein absoluter Meister darin und erstellte thematische Zusammenstellungen mit lebendigen und aufregenden Verpackungen, die den Videocovern von Actionfilmen dieser Zeit ähneln. Ich hatte Live Ammo, das das hervorragende Strategieabenteuer Great Escape aus dem Zweiten Weltkrieg sowie die Scrolling-Shooter Green Beret und Rambo enthielt. Unterdessen prahlte Magnificent Seven mit den Klassikern Wizball und Head Over Heels sowie mit der nicht ganz so klassischen Verbindung zu Sylvester Stallones Cobra-Film von 1986. Aber das war bei diesen Sammlungen so: Man akzeptierte, dass da ein paar Stinker drin sein würden, und es machte Spaß, inmitten des Goldes schreckliche B-Games zu entdecken.
In einer Zeit vor dem Internet war es auch schwieriger zu wissen, ob ein neues Spiel gut war, und nicht jeder konnte sich ein Zeitschriftenabonnement leisten – daher übernahmen Spielesammlungen eine wichtige kuratorische Rolle. Zusammenstellungen wie They Sold a Million und The Zzap! 64 Sizzler Collection bietet eine Möglichkeit, sicherzustellen, dass Sie qualitativ hochwertige Spiele spielen können, selbst wenn Sie sie noch nie zuvor gesehen haben. Für mich, ein Schulkind mit 50 Pence Taschengeld die Woche und einem hochwertigen Qualitätskontrollriegel, waren sie eine Offenbarung.
Es war aber auch die Ära der Ausbeutung und Schikane im Spielegeschäft, das noch in den Kinderschuhen steckte. Wenn Sie in den frühen 1980er Jahren ein junger Spieler waren, der Zeitschriften oder Comics gelesen hat, hätten Sie die berüchtigte Werbung für die Compilation nur für den Versandhandel gesehen Kaskadenkassette 50, eine Sammlung von Spielen, die größtenteils in BASIC geschrieben und nirgendwo anders im Handel erhältlich sind. Ursprünglich von Cascades Gründer Guy Wilhelmy programmiert, waren sie die Art von Spielen, die Sie normalerweise selbst aus Zeitschriftenlisten oder frühen Programmierbüchern in den Computer eingeben würden. Aber Wilhelmys ausgezeichnete Printanzeigen versprachen eine spektakuläre Sammlung von Gaming-Schätzen und boten den Käufern eine kostenlose Timex-Digitaluhr an. Die Kompilation verkaufte sich Hunderttausende von Exemplaren auf mehreren Computern, und als Wilhelmy feststellte, dass er keine Zeit hatte, sie alle zu programmieren, schaltete er Anzeigen in Lokalzeitungen, in denen er einen Zehner für neue Spiele anbot.
Es gab auch die ähnlich berüchtigte Don’t Buy This Compilation von Firebird, eine Budget-Sammlung der fünf schlechtesten Spiele, die dem Publisher vorgelegt wurden. Es wurde fast aus Spaß am 1. April 1985 gestartet und war kommerziell erfolgreich. Der Verlag verdoppelte den Spaß, gab das Urheberrecht frei, damit jeder es kopieren konnte, und verschickte Aufkleber an alle, die sich beschwerten.
In den 1990er Jahren, mit der Ankunft der Sony PlayStation und Sega Saturn, wurde es etwas ernster. Der größere Speicherplatz, den CD-Roms bieten, und Fortschritte in der Emulationscodierung führten zu einer neuen Ära seriöser Zusammenstellungen, die fast wie akademische Archive wertvoller Kunstwerke funktionierten. Die Namco Museum-Reihe für die PlayStation kombiniert eine schöne Verpackung und Präsentation mit echten Arcade-Klassikern wie Pac-Man, Galaga und Pole Position sowie einer Fülle von zusätzlichen Funktionen, darunter digitalisierte Kopien der Original-Werbeflyer und Kabinettkunstfotos.
Viele erfahrene japanische Entwickler haben ihre eigenen Versionen entwickelt – die Sega Ages Memorial Selection, Konami Antiques, Capcom Generation – alle liebevoll übertragen und mit Extras beladen. Analog zu verschwenderischen Musik-CDs in Sonderausgaben oder Director’s Cut-DVDs waren diese Zusammenstellungen eine Anerkennung dafür, dass das Gaming-Publikum reifer und anspruchsvoller in Bezug auf seine Sammlungen wurde. Fans sahen Spiele nicht nur als vorübergehende Zeitfresser, sondern als kulturelle Artefakte.
Dies war auch die Ära, in der wir begannen, Zusammenstellungen japanischer Titel zu sehen, die es nie in ihren ursprünglichen Formaten in den Westen geschafft haben. Mein Lieblingsbeispiel war Bishi Bashi Special, eine PlayStation-Sammlung von Konamis urkomischen Bishi Bashi-Arcade-Titeln, die eine riesige Auswahl an bizarren Minispielen enthielt.
In den 2000er Jahren verwöhnte Nintendo das neue Mainstream-Publikum, das von seinen Game Boy- und DS-Handheld-Konsolen angezogen wurde, mit einer Reihe von Zusammenstellungen, die auf beruhigenden, erkennbaren Erfahrungen basierten. Die Nintendo DS Classic Games-Sammlung umfasste alles von Schach, Backgammon und Dame bis hin zu Poker, während die erfolgreichsten Titel der Wii oft Minispiel-Zusammenstellungen waren – Wii Sports, Mario Party, Carnival Games –, die darauf ausgelegt waren, eine möglichst breite Bevölkerungsgruppe anzusprechen.
Inzwischen boten die Xbox 360 und PS3 viel mehr Rechenleistung und damit eine größere Auswahl an emulierten und aktualisierten Titeln. Der Markt bewegte sich von Zusammenstellungen alter Arcade-Spiele zu klassischen 8- und 16-Bit-Konsolentiteln. Die brillanten Mega-Drive-Mega-Sammlungen und die Neo-Geo-Battle-Sortimente von SNK waren reich an nostalgischen Köstlichkeiten aus der jüngeren Vergangenheit und boten sofortige Bibliotheken mit Retro-Spielen. Wir fingen auch an, High-Definition-Remaster von fast zeitgenössischen Hits zu sehen: die üppigen Devil May Cry HD- und Metal Gear Solid HD-Sammlungen, die absolut unverzichtbare Veröffentlichung von Ico und Shadow of the Colossus, die lächerlich preiswerten Orange Box-Spiele waren zu Lieblingsalben geworden und Filme, aktualisiert und veröffentlicht für jede neue Generation.
Meine besten Tage als junger Spieler waren, als ich zu WH Smith oder Debenhams im Stadtzentrum von Stockport ging und eine Commodore 64-Zusammenstellung fand im Angebot, und ich würde ein paar gefeierte Spiele (und ein paar interessante Stinker) für zwei oder drei Pfund bekommen. Ich würde mich auf dem ganzen Weg nach Hause im Bus freuen. Ob die Spiele gut oder schlecht oder schräg waren, war egal: Mein Wochenende war sortiert.
Ich liebe Compilations immer noch, auch in dieser Ära der MAME Mini-Konsolen. Ich mag es, Spiele zu sehen, die verpackt und zusammen präsentiert werden, ich denke gerne über den Kurationsprozess nach; Ich springe gerne zwischen den einzelnen Spielen hin und her, entdecke Ähnlichkeiten und Abweichungen und sehe, wie sich Ideen entwickelt haben. In Zeiten der sofortigen Massenverfügbarkeit ist Aggregation wirklich wertvoll. Eine Videospielsammlung ist wie eine gute Auslage in einem Buchladen: Titel, die Sie kaum kennen, zusammen mit Titeln, die Sie vielleicht schon immer geliebt haben und die Sie noch einmal erleben möchten, auf ansprechende Weise zusammengestellt.