Steve Borthwick glaubt, dass die Anhänger von Twickenham Englands Maul-or-Nothing-Leistung gegen Italien überrundet haben werden, nachdem er den ersten Sieg seiner Amtszeit als Cheftrainer verbucht hat.
England besiegte eine gefährliche italienische Mannschaft mit drei Versuchen von Driving Mauls sowie einem Nahkampftreffer von Ollie Chessum, bevor Henry Arundell spät auftauchte, um seine Mannschaft nach der Niederlage gegen Schottland im Auftaktspiel wieder auf die Siegerstraße zu bringen. Borthwick wies schnell darauf hin, wie weit hinter seinen Meisterschaftskonkurrenten – die am Samstag einen spannenden Wettkampf ausgetragen hatten – seine Mannschaft liegt, wies aber auf „kleine Schritte nach vorne“ hin, als nächstes in der Samstagswoche nach Wales zu reisen.
Borthwicks Wechsel in seinem Team waren insofern ein Erfolg, als Ollie Lawrence in der Innenmitte beeindruckte und Jack Willis bei offenen Flanken brillierte, aber England scheiterte größtenteils daran, als Angriffstruppe mit Ball in der Hand in Gang zu kommen, und verließ sich auf Lineout-Drives, um seine Führung auszubauen. In der zweiten Halbzeit gab es hörbares Stöhnen, als die Spieler an der Taktik des Hintertretens festhielten, aber Borthwick beharrte darauf: „Dies ist immer noch die erste Schicht des Wiederaufbaus. Ich denke, die Fans haben das Maul genossen, sie genießen sicherlich ein Maul in Twickenham, also war ich erfreut, ein paar zu sehen.
„Das erste ist, dass ich möchte, dass die Fans stolz auf ihre Mannschaft sind. Das Team muss innerhalb eines Spiels den richtigen taktischen Plan erstellen. [Here] war das Maul, das bedeutet nicht, dass es nächste oder übernächste Woche sein wird, aber wir müssen innerhalb dieses Teams einige Stärken aufbauen, und das versuchen wir zu tun.
Irland steht nach den ersten beiden Runden nach Bonuspunktsiegen gegen Wales und Frankreich an der Spitze der Sechs-Nationen-Tabelle, Schottland liegt aufgrund der Punktedifferenz auf dem zweiten Platz. Englands Spiel gegen Wales – das nach zwei schweren Niederlagen in zwei Spielen Tabellenletzter ist – könnte die Kampagne entscheiden oder unterbrechen, aber Borthwick wollte unbedingt hervorheben, wie seine Mannschaft zu den Schrittmachern aufholt.
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„Diese Teams befinden sich im letzten Jahr ihres Vierjahresplans“, fügte Borthwick hinzu. „Sie haben die vier Jahre wirklich gut genutzt und geben ihr jetzt den letzten Schliff. Sie kennen ihre Auswahl, die Länderspiele unter ihrem Gürtel, sie kommen mit der richtigen Anzahl an Länderspielen zur Weltmeisterschaft, Sie haben als Spieler und als Trainergruppe die richtige Zeit zusammen verbracht. Wir sind nicht in dieser Situation. Die Art und Weise, wie wir trainieren, spielen und unsere Vorbereitung außerhalb des Feldes angehen, ist, dass wir jede Minute maximieren. Wir müssen. Darauf haben sich die Spieler eingestellt. Ich habe sie gebeten, etwas anderes zu machen, und sie haben es angenommen.“