Ein Klimaprotestler, der eine Fahrspur auf der Sydney Harbour Bridge blockiert hat, wurde zu 15 Monaten Gefängnis mit einer Nichtbewährungsfrist von acht Monaten verurteilt, wobei Menschenrechtsaktivisten die Bestrafung als „unverhältnismäßig“ bezeichnen.
Richterin Allison Hawkins vom Amtsgericht Downing Centre in Sydney verurteilte am Freitag Deanna „Violet“ Coco zu einer Gefängnisstrafe wegen ihrer Rolle bei den Klimaprotesten am 13.
Coco hatte sich in sieben Anklagepunkten schuldig bekannt, darunter die nicht vorschriftsmäßige Verwendung oder Änderung eines zugelassenen Sprengstoffs und Widerstand gegen ein Angebot der Polizei während der Festnahme.
Ihr Protest blockierte während der Morgenspitze etwa 25 Minuten lang eine der fünf Fahrspuren der Brücke in Richtung Stadt, bevor die Polizei sie und andere entfernte.
Der Aktivist wird gegen das Urteil Berufung einlegen. Ihr wurde am Freitag eine Kaution verweigert und sie wird bis zu ihrer Berufungsverhandlung im März in Haft bleiben.
Coco wurde nach ihrer ersten Festnahme auf Kaution freigelassen, und laut ihrem Anwalt Mark Davis hatte sie seitdem alle Kautionsauflagen erfüllt.
Davis sagte, es sei „empörend“, dass seiner Mandantin die Kaution verweigert worden sei, bevor ihre Berufung angehört wurde.
„Für mich ist es einfach außergewöhnlich“, sagte Davis dem Guardian. „Sie erhalten immer eine Berufungskaution, es sei denn, Sie sind ein Gewalttäter und haben sich nicht an die Bedingungen Ihrer Kaution gehalten. In den Monaten, in denen sie auf Kaution war, hatte sie alles getan – war immer vor Gericht gegangen.“
Davis argumentierte, sein Klient habe bewusst geplant, nicht den gesamten Verkehr zu blockieren, und andere Fahrspuren könnten sich in die gleiche Richtung bewegen. Er sagte, sein Mandant habe teilweise aus Klimaangst gehandelt.
„Das ist völlig unverhältnismäßig, es wird getan, um andere Demonstranten abzuschrecken, es sendet tatsächlich eine Botschaft“, sagte Davis am Freitag.
Anfang dieses Jahres führte die Regierung von New South Wales strenge neue Gesetze ein, die die Strafen für gewaltfreie Demonstranten mit höheren Geldstrafen und bis zu zwei Jahren Gefängnis verschärften. Der Umzug folgte einer Reihe von Klimaprotesten, die die Aktivitäten an wichtigen Exporthäfen für Ressourcen störten.
Die Regierungen der tasmanischen und viktorianischen Bundesstaaten haben dieses Jahr ähnliche Gesetze verabschiedet.
Die Australien-Forscherin von Human Rights Watch, Sophie McNeill, sagte, Cocos Urteil sei „unglaublich alarmierend“.
„Die heutige Entscheidung ist ein weiterer Beweis dafür, dass Klimaprotestierende rachsüchtigen rechtlichen Schritten der australischen Behörden ausgesetzt sind, die das Recht auf friedliche Versammlungs- und Meinungsfreiheit einschränken.“
Der Präsident des NSW Council for Civil Liberties, Josh Pallas, sagte am Freitag, dass „friedliche Proteste niemals zu Gefängnisstrafen führen sollten“.
„Es ist empörend, dass der Staat seine Ressourcen verschwendet, um Gefängnisstrafen zu suchen und friedliche Demonstranten auf Kosten der Steuerzahler in Gewahrsam zu nehmen“, sagte er.
Pallas forderte die Aufhebung der jüngsten „Anti-Protest“-Gesetze von NSW. „Friedlicher Protest bringt manchmal Unannehmlichkeiten für die Öffentlichkeit mit sich. Aber Unannehmlichkeiten sind kein ausreichender Grund, es zu verbieten – es ist unmoralisch und ungerecht“, sagte er.
Cocos Protest stand unter dem Banner einer kürzlich gegründeten Klimaaktivistengruppe Fireproof Australia.
Als ehemaliges Mitglied von Extinction Rebellion sprach Coco im April mit dem Guardian über die Gründung der Gruppe und erklärte: „Fireproof Australia soll störender sein“ als Extinction Rebellion.
„Wir haben versucht, bei den Politikern zu protestieren. Wir haben Eintagesmärsche ausprobiert. Nichts ist passiert. Und deshalb müssen wir diese disruptiven Taktiken jetzt eskalieren“, sagte sie.