Gesucht: jemand mit Kneipenerfahrung, Liebe zur Abgeschiedenheit und der Bereitschaft, sich auf einen Thron zu setzen und sich Bier über den Kopf gießen zu lassen.
Ein Rat hat einen der ungewöhnlichsten Einstellungsverfahren für lokale Behörden in Großbritannien eingeleitet, während er nach jemandem sucht, der ihn leiten soll das Ship Inn auf der Insel Piel, vor der Küste in der Nähe von Barrow-in-Furness. Die Kehrseite könnte das unsichere Wetter sein, die Isolation oder die langen Stunden. Auf der anderen Seite können Sie Robben und Vögel beobachten, atemberaubende Sonnenuntergänge genießen und, wenn Sie Probleme mit Ihrem Selbstwertgefühl haben, wissen, dass Sie wirklich ein König oder eine Königin werden. Es wäre sozusagen offiziell.
John Murphy führt seit fast 40 Jahren Spaziergänge auf die Insel und sagt, wer den Job bekommt, muss “massiv engagiert” sein.
„Wenn Sie auf Piel Island sind, können Sie nicht einfach zu Tesco hinübergehen, um einen Laib Brot zu holen“, sagte er. „Sie müssen Hingabe und eine starke Leidenschaft für Isolation und Ruhe mitbringen. Es braucht eine besondere Persönlichkeit.“
Piel Island liegt 800 m von der Halbinsel Furness entfernt und ist mit einer Fähre erreichbar, die von April bis September oder später fährt eine geführte Wanderung durch den Sand. Für die einen ist die Magie die Geschichte, für die anderen ist es die Kneipe.
Ein Schloss, betreut von English Heritage, wurde auf der Insel in den frühen 1300er Jahren von den Mönchen der Furness Abbey gebaut, um schottische Plünderer abzuschrecken.
Frank Cassidy, ein Stadtrat von Barrow Labour, bemerkte, dass die Insel und ihre Burg stumme Zeugen einer bedeutenden Episode in der englischen Geschichte waren.
Dort landeten im Juni 1487 der zehnjährige Anwärter Lambert Simnel und eine bunt zusammengewürfelte Armee von 8000 Söldnern aus Irland auf dem Weg in die Schlacht. Simnel, so wurde behauptet, sei der wahre Earl of Warwick und der rechtmäßige Erbe des englischen Throns.
Sie marschierten auf London ein, wurden aber am Schlacht von Stoke Field in Nottinghamshire, der letzten Schlacht der Rosenkriege. “Sie wurden besiegt”, sagte Cassidy, “aber wenn sie Heinrich VII. gestürzt hätten, wäre der Rest der englischen Geschichte ganz anders verlaufen.”
Viele Leute gehen auf die Insel für Geburtstagsfeiern oder für ein paar Drinks, bevor sie über Nacht campen.
„Selbst wenn Sie stinksauer sind, die Aussicht von Piel ist ziemlich beeindruckend“, sagte Murphy. „Ich muss auf jedem Grashalm dieser Insel geschlafen haben, betrunken oder nüchtern, und ich liebe es einfach.“
Der Gemeinderat von Barrow sucht rechtzeitig für die im April beginnende Saison einen Vermieter mit einem 10-Jahres-Mietvertrag.
Ein Bericht an die Stadträte beschreibt Piel Island als einen einzigartigen Ort, aber „jeder Betreiber muss die Einschränkungen durch Strom, Wetter, Zugang und seine Lage in einem Gebiet von besonderem wissenschaftlichem Interesse berücksichtigen.“
Der erfolgreiche Bewerber muss nicht nur den Pub betreiben, sondern auch die Insel selbst verwalten und unterhalten.
Es enthält keinen Hinweis auf die ungewöhnlicheren Traditionen der Insel, aber es gibt sie zweifellos. Wer die Kneipe leitet, wird in einer Zeremonie mit einem rostigen Säbel zum „König von Piel“ gekrönt. Jeder Freier, der unwissentlich auf dem Thron sitzt, muss Getränke für alle kaufen.
Barrow, dominiert von Werften, die Atom-U-Boote bauen, wird nicht oft als Touristenziel angesehen, aber das ändert sich, sagte Murphy.
„Barrow erfreut sich einer Zunahme des Tourismus, verbunden mit den Leuten, die Aufenthalte haben. Besucher stellen fest, dass es nur 20 Minuten vom Lake District entfernt ist, aber die Unterkunft ist halb so teuer wie in den Honeypots.“
In Barrow angekommen, werden die Besucher das ebenso entdecken wie Piel Island und die Abtei, gibt es Strände auf Walney Island, die so schön sind wie überall in Großbritannien.
Murphy würde den Job selbst lieben, aber mit 73 sagt er, er sei zu alt. Er hat die Aufgabe übernommen, Wanderungen auf die Insel zu führen zu jüngeren Beinen, in Form von Ben Pinder, aber er hat immer noch vor, auf Piel zu sein und seine Geschichten zu erzählen.
„Ich liebe die Insel Piel absolut, ich liebe ihre Abgeschiedenheit. Ich liebe auch die Tatsache, dass Barrow immer noch eine Industriestadt ist und dennoch diese wunderschöne, abgelegene Insel in unmittelbarer Nähe liegt.“