Smanche Filme ziehen das Publikum an; schnallen Sie es fest, zwingen Sie es zum Schlucken, wie ein Multiplex-Theater voller Gänseleber. Das Oeuvre von Mike Mills ist nicht so. Seine Filme zu sehen – sanft unaufdringlich in Bezug auf die Handlung, aber reich an emotionaler Textur – kann wie ein Gemälde in einer Galerie sein. Sie können, wenn Sie möchten, praktisch nichts von der Erfahrung mitnehmen. Oder Sie tauchen tief ein und entdecken ganze Welten darin.
Sein neuestes, C’mon C’mon, ist vielleicht seine bisher reduzierteste. Der Film dreht sich um einen improvisierten Roadtrip durch Amerika, der die Verbindung zwischen einem Onkel, dem Radiojournalisten Johnny (Joaquin Phoenix) und seinem Neffen Jesse (Woody Norman) erforscht. Der Film wurde in Schwarzweiß gedreht. Es ist eine ästhetische Entscheidung, die eine gedämpfte Melancholie in die überschwängliche, palmengesäumte Skyline Kaliforniens bringt und das karnevaleske Drama von New Orleans abschwächt, um das Publikum besser in das ruhige Herz des Films zu ziehen.
In diesem Film geht es darum, zuzuhören – wirklich zuzuhören – auf das, was andere zu sagen haben. Johnnys Arbeit besteht darin, Kinder zu interviewen und ihre Hoffnungen und Ängste für die Zukunft anzuzapfen. Jesse, ein exzentrischer, liebenswert seltsamer Neunjähriger, weigert sich, aufgenommen zu werden, sondern versenkt sich in die Geräusche um ihn herum. Und durch eine Reihe von nächtlichen Telefonaten öffnen Johnny und Viv (Gaby Hoffmann), Jesses Mutter, die Kommunikationswege, die nach dem Tod ihrer Mutter zerstört wurden.
Passenderweise sind Ton und Musik der Schlüssel; der Soundtrack ist hemmungslos und vielseitig und reicht von der Oper über Lee Scratch Perry bis hin zu Lou Reeds Pre-Velvets-Neuheitsstück The Ostrich. Aber die Hauptvorteile des Films sind drei außergewöhnliche Darbietungen: Phoenix, zerknittert und emotional entblößt als Johnny; Hoffman, der als Viv liebt und heftig verletzt; und Woody Norman, der eine der bemerkenswertesten Aufführungen des Jahres von einem Kind oder einer anderen Person ablieferte.