Könnte Alex Salmond Nicola Sturgeon stürzen?

In den nächsten Wochen werden die beiden bekanntesten Persönlichkeiten der SNP-Geschichte bei einer Holyrood-Untersuchung darlegen, wie die schottische Regierung mit Belästigungsvorwürfen gegen den ehemaligen schottischen Ersten Minister Alex Salmond umgegangen ist.

Herr Salmond hat Nicola Sturgeon beschuldigt, das schottische Parlament irregeführt und gegen den Ministerialkodex verstoßen zu haben.

Der Sprecher von Frau Sturgeon hat Herrn Salmond beschuldigt, falsche Verschwörungstheorien aufgestellt zu haben.

Der Streit könnte erhebliche Auswirkungen auf die schottische Politik haben.

"Er versucht das Haus niederzureißen."

Zu diesem Schluss kam eine der engen Verbündeten von Frau Sturgeon, kurz nachdem sich herausgestellt hatte, dass Herr Salmond sie öffentlich beschuldigte, das schottische Parlament irregeführt und den Ministerialkodex gebrochen zu haben.

Einige um Schottlands ersten Minister hofften monatelang, dass Herr Salmond sich zurückhalten würde, Frau Sturgeon direkt auf eine Weise zu kritisieren, die ihren Job gefährden könnte.

Sie glaubten, dass ein direkter Angriff auf Frau Sturgeon Anhänger der schottischen Unabhängigkeit entfremden würde – etwas, das Herr Salmond vermeiden möchte.

Diese Berechnung änderte sich mit der Vorlage von Herrn Salmond bei einer Untersuchung, ob Frau Sturgeon gegen den Ministerialkodex verstoßen hat.

Einige um den SNP-Führer befürchten nun, dass die nächsten Wochen blutig werden könnten.

Das obige Bild wurde Tage vor dem Referendum im Jahr 2014 aufgenommen, als Herr Salmond und Frau Sturgeon das Traumteam der Unabhängigkeitsbewegung waren.

Als Führer und stellvertretender Führer hatten sie ein Jahrzehnt lang die nationalistische Politik dominiert.

Als Herr Salmond zurücktrat, gab es keine Frage, wer übernehmen würde: Frau Stör war die natürliche Nachfolgerin.

Diese Beziehung ist aufgrund von Vorwürfen sexueller Belästigung gegen Herrn Salmond vollständig zusammengebrochen.

Als die Beschwerden auftauchten, brachte Herr Salmond die schottische Regierung von Frau Sturgeon erfolgreich vor Gericht, weil sie ein fehlerhaftes Ermittlungsverfahren eingeleitet hatte.

Der Sieg von Herrn Salmond kostete den Steuerzahler 500.000 Pfund.

Jetzt steht Frau Sturgeon vor Fragen, vor allem von Herrn Salmond, warum die schottische Regierung Probleme mit ihrem Prozess früher nicht eingestanden hat – und ob sie das schottische Parlament in die Irre geführt hat, als sie zum ersten Mal von den Vorwürfen erfuhr.

Frau Sturgeon sagt, sie habe ein Treffen mit einem ehemaligen Salmond-Adjutanten vergessen, Tage bevor sie Herrn Salmond privat in ihrem Haus getroffen habe.

Sie sagte, sie habe am 2. April 2018 zum ersten Mal von einer Beschwerde gegen Herrn Salmond erfahren, die von ihrer schottischen Regierung untersucht wurde.

Dieses Treffen fand in ihrem Haus statt und wurde nicht aufgezeichnet.

Aber es wurde seitdem behauptet, dass Frau Sturgeon einige Tage zuvor im schottischen Parlament von Herrn Salmonds ehemaligem Stabschef informiert worden war.

Das wirft Fragen darüber auf, was Frau Stör wusste, warum sie Herrn Salmond privat getroffen hat und warum dies nicht als offizielles Regierungsgeschäft erfasst wurde.

Mein Kollege Phil Sim hat hier über die Besonderheiten von Meetings geschrieben.

Es gibt zwei Untersuchungen zum angeblichen Missbrauch von Beschwerden gegen Herrn Salmond durch die schottische Regierung.

Einer ist von James Hamilton, dem unabhängigen Berater des ersten Ministers für den Ministerialkodex, ob sie ihn verletzt hat.

Die zweite ist eine parteiübergreifende Holyrood-Untersuchung darüber, wie ihre Regierung mit Beschwerden über Herrn Salmond umgegangen ist.

In einem bemerkenswerten siebenseitigen Beitrag, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde, beschuldigte Herr Salmond Frau Sturgeon, Positionen zu halten, die "einfach falsch", "offensichtlich falsch" und unhaltbar "sind.

"Das Parlament wurde wiederholt in die Irre geführt", bestreitet Salmond.

Herr Salmond glaubt, dass er von der Regierung, die er früher geführt hat, ungerecht behandelt wurde.

Es gibt viele in der SNP – einschließlich einer kleinen, aber loyalen Gruppe gewählter Politiker -, die zustimmen und glauben, dass es eine Verschwörung gegen ihn gab, die dazu führen könnte, dass mehrere Schlüsselbeamte der schottischen Regierung zurücktreten.

Einige schließen Frau Stör in dieser Gruppe ein.

Frau Sturgeon sagt, dies sei alles Unsinn und bestreitet, den Ministerialkodex gebrochen zu haben.

Ihr Sprecher hat Herrn Salmond beschuldigt, versucht zu haben, sich von Beschwerden von Frauen über sein Verhalten abzulenken – und ihren ehemaligen Mentor beschuldigt, "falsche Verschwörungstheorien aufgestellt zu haben".

In den Worten von Frau Sturgeon: "Ich wurde beschuldigt, mich gegen Alex Salmond 'verschworen' und auch mit ihm 'zusammengearbeitet' zu haben. Ich lehne diese beiden Vorschläge auf das Schärfste ab."

Wenn es ein weiteres Referendum über die Unabhängigkeit Schottlands gibt, ist es so gut wie unmöglich, dass das "Traumteam" von 2014 wieder zusammenarbeitet.

Dies ist jedoch nicht nur eine Geschichte über die Auswirkungen zweier Giganten der schottischen Politik.

Dies könnte Auswirkungen auf die Zukunft der SNP, der Unabhängigkeit und von Frau Sturgeon selbst haben.

Die politischen Gegner von Nicola Sturgeon hatten in den letzten Monaten Probleme, politische Schläge zu landen.

Umfragen zufolge ist die Unterstützung für die SNP nach wie vor hoch – und die Unterstützung für die schottische Unabhängigkeit hat zugenommen.

Obwohl der Umgang der schottischen Regierung mit der Pandemie kritisiert wurde, deuten die Beweise darauf hin, dass die Schotten froh sind, dass Frau Sturgeon die Entscheidungen trifft – und nicht Boris Johnson.

Für viele in der schottischen Politik scheint es, dass die größte Bedrohung für Frau Sturgeons Position jetzt von ihrem Vorgänger ausgeht.

Die Behauptungen von Herrn Salmond, sein einmaliger Schützling habe dem schottischen Parlament nicht die Wahrheit gesagt – und dass sie gegen den Ministerialkodex verstoßen habe – sind ernst.

Frau Sturgeon bestreitet sie vollständig, aber in normalen Zeiten würde ein solcher Verstoß gegen den Kodex zu einem Rücktritt führen.

Der Kodex ist klar: "Von Ministern, die das Parlament wissentlich irreführen, wird erwartet, dass sie ihren Rücktritt anbieten."

Die politischen Gegner von Frau Sturgeon haben darauf bestanden, dass sie zurücktreten muss, wenn festgestellt wird, dass sie gegen den Kodex verstoßen hat.

Privat, obwohl sie zuversichtlich sind, dass es nicht dazu kommen wird, geben einige um die erste Ministerin zu, dass sie eine solche Feststellung ihres Beraters über den Kodex nicht überleben könnte.

Viele hochrangige Persönlichkeiten in Schottland in der Zeit der Dezentralisierung sind für weniger zurückgetreten.

Es gibt eine Diskussion darüber, wann Herr Salmond MSPs über seine Behauptungen aussagen wird.

Aber es ist klar, dass er beschlossen hat, seine Kritik am ersten Minister und am öffentlichen Dienst nicht zurückzuhalten – und das könnte sich für die schottische Regierung als gefährlich erweisen.

Ein hochrangiger SNP-Politiker war offen; Sie dachten, Herr Salmond würde versuchen, Frau Stör in den kommenden Wochen zu Fall zu bringen.

"Er versucht, einen ersten Minister zu stürzen, der sehr beliebt und respektiert wird."

Unter den Oppositionsparteien in Schottland gab es viele Kopfschmerzen, wie man in der SNP Fuß fassen kann.

Ehrlich gesagt scheint niemand wirklich eine Antwort zu haben.

Aber seit Monaten sprechen gut vernetzte Oppositionelle davon, dass diese Untersuchung einen Moment der realen Gefahr für die Führung von Frau Sturgeon darstellt.

Einige denken, es könnte sie stürzen – andere, selbst wenn dies nicht der Fall ist, werden ernsthafte Fragen zu ihrer Ehrlichkeit aufgeworfen.

Aber während viele in der schottischen Politik über die Zukunft von Frau Sturgeon diskutieren, sagen nur sehr wenige Menschen zuversichtlich ihren Tod voraus.

Der Hauptgrund ist die Pandemie.

Frau Sturgeon hat extrem hohe Zustimmungsraten für ihren Umgang mit Coronavirus.

Die Schotten scheinen die Art und Weise zu billigen, wie sie versucht, mit dem Gesundheitsnotstand umzugehen – und einige glauben, dass die Wähler mitten in einer Krise einen Verstoß gegen die Regeln verzeihen würden.

Diese Ansicht habe ich von Frau Sturgeons Kritikern ebenso gehört wie von ihren Verbündeten. dass dies keine normalen Zeiten sind und die normalen Regeln der Politik nicht gelten.

Die Unterstützer von Herrn Salmond zögern, in der Akte zu sprechen.

Mir wurde gesagt, dass einige gewählte Parlamentarier Angst vor der Gegenreaktion haben, die sie bekommen würden, wenn sie dies tun würden.

Aber eine Quelle sagte: "Ich denke, in normalen Zeiten wäre sie eine Gonerin. Aber ich denke nicht, dass sie eine Gonerin ist, weil die Leute sich zu Recht auf die Pandemie konzentrieren und ihr Umgang mit der Pandemie großartig war."

Der zweite ist die Unabhängigkeit. Frau Sturgeon hat die SNP und die Unabhängigkeitsbewegung zu einem Punkt geführt, an dem aufeinanderfolgende Umfragen ergeben haben, dass die Unterstützung für das Verlassen des Vereinigten Königreichs nun mehrheitlich ist.

Einige in der SNP kritisierten, dass es an Strategie mangele, ein weiteres Referendum zu erzwingen, aber die meisten akzeptieren, dass der erste Minister ein Schlüsselelement für die Unabhängigkeitsbewegung ist.

Das macht es weniger wahrscheinlich, dass die Verbündeten von Herrn Salmond sie zwingen würden oder könnten, zurückzutreten.

Wenn die SNP ihren Führer und ihr Schlüsselvermögen verliert, könnte dies Auswirkungen auf die Unterstützung der Unabhängigkeit haben.

Obwohl eine Reihe von Namen diskutiert wurden, gibt es keinen bestimmten Nachfolger – definitiv nicht mit demselben britischen und internationalen Profil.

Die Beweise von Herrn Salmond für die Holyrood-Untersuchung werden ein bemerkenswerter Moment in der Geschichte der SNP sein. der Führer, der die Partei an den Rand der Unabhängigkeit brachte, beschuldigte den Führer, der sie liefern könnte, das Parlament irrezuführen.

Selbst wenn Frau Stör überlebt, glauben die Verbündeten von Herrn Salmond, dass andere "Toast" sein könnten; einschließlich hoher Beamter und Berater.

Aber hochrangige Verbündete von Frau Sturgeon scheinen immer noch zuversichtlich zu sein, dass sie sie in die nächsten schottischen Wahlen und darüber hinaus führen werden.

Einer schloss: "Wird sie das durchstehen? Ja, das ist sie."