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AFP
Steigende Meerestemperaturen lassen Korallen winzige Algen ausstoßen, die in ihnen leben
Wissenschaftler in Australien sagen, dass sie einen Weg gefunden haben, Korallenriffen dabei zu helfen, die verheerenden Auswirkungen des Bleichens zu bekämpfen, indem sie sie hitzebeständiger machen.
Steigende Meerestemperaturen lassen Korallen winzige Algen ausstoßen, die in ihnen leben. Dadurch werden die Korallen weiß und verhungern effektiv.
In Beantwortung, Forscher haben einen im Labor gezüchteten Mikroalgenstamm entwickelt, der hitzebeständiger ist.
Wenn die Algen wieder in die Koralle injiziert werden, können sie besser mit wärmerem Wasser umgehen.
- Was ist Korallenbleiche und wie schlimm ist es?
Die Forscher glauben, dass ihre Ergebnisse bei den Bemühungen zur Wiederherstellung von Korallenriffen helfen könnten, von denen sie sagen, dass sie "Massensterblichkeit durch marine Hitzewellen erleiden".
Das Team machte die Koralle – eine Art Tier, ein wirbelloses Meerestier – toleranter gegenüber temperaturbedingtem Bleichen, indem es die Hitzetoleranz seiner Mikroalgensymbionten – winziger Algenzellen, die im Korallengewebe leben – stärkte.
Anschließend setzten sie die kultivierten Mikroalgen über einen Zeitraum von vier Jahren zunehmend wärmeren Temperaturen aus. Dies half ihnen, sich an heißere Bedingungen anzupassen und diese zu überstehen.
"Nachdem die Mikroalgen wieder in Korallenlarven eingeführt worden waren, war die neu etablierte Korallen-Algen-Symbiose im Vergleich zur ursprünglichen hitzebeständiger." Der Hauptautor Dr. Patrick Buerger von Csiro, Australiens nationaler Wissenschaftsagentur, sagte in einer Erklärung.
"Wir haben festgestellt, dass die hitzebeständigen Mikroalgen die Photosynthese verbessern und die Wärmeantwort des Korallentieres verbessern", sagte Prof. Madeleine van Oppen vom Australian Institute of Marine Science und der University of Melbourne.
"Diese aufregenden Ergebnisse zeigen, dass die Mikroalgen und die Koralle in direkter Kommunikation miteinander stehen."
Der nächste Schritt besteht darin, die Algenstämme in einer Reihe von Korallenarten weiter zu testen.
Wie schlimm ist das Bleichen von Korallen?
"Korallenriffe sind weltweit rückläufig", sagt Dr. Buerger.
"Der Klimawandel hat die Korallenbedeckung verringert, und überlebende Korallen stehen mit steigenden Wassertemperaturen und zunehmender Häufigkeit und Schwere von Korallenbleichereignissen unter zunehmendem Druck."
Anfang dieses Jahres erlitt das australische Great Barrier Reef ein Massenbleichereignis – das dritte in nur fünf Jahren.
Es wird befürchtet, dass die wärmeren Meerestemperaturen – insbesondere im Februar – einen enormen Korallenverlust verursacht haben.
Wissenschaftler sagen, dass sie ein weit verbreitetes Bleichen entdeckt haben, einschließlich ausgedehnter Flecken schwerer Schäden. Sie haben aber auch gesunde Taschen gefunden.
Zwei Drittel des Riffs – das weltweit größte derartige System – wurden 2016 und 2017 durch ähnliche Ereignisse beschädigt.
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