ichn den acht Jahren, die ich in der Musikindustrie arbeite, wurden meine Karrierehochs durch Fälle von Rassismus ausgeglichen. Ich wurde oft mit anderen Schwarzen Leuten verwechselt, die in der Branche bei Events, Meetings und Panels arbeiten – eines Abends bei einem Gig passierte es dreimal.
Den ersten Teil meiner Karriere habe ich in der freien Branche gearbeitet, die nicht gerade für ihre Vielfalt bekannt ist. Meine Isolation als einer der wenigen Schwarzen, die in diesem Bereich arbeiten, wurde von meinen weißen Kollegen oft wegerklärt: Mir wurde gesagt, dass Schwarze einfach keine alternative Musik hören, aber das erklärt nicht, warum Weiße überrepräsentiert sind bei der Arbeit in Black Music. Wenn ich nach meinen Perspektiven gefragt werde, muss ich dann oft die Schwerstarbeit machen, als ob struktureller Rassismus ein Problem wäre, das Schwarze lösen sollten und nicht die weißen Täter. Als ich in der Branche anfing – jünger, unsicherer in Bezug auf meine Rasse und versuchte, mich in einem Meer weißer Gesichter zurechtzufinden, wurden meine Assimilationsversuche oft von einem Gefühl der Andersartigkeit überwältigt.
Eine kürzlich von Black Lives in Music durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass die Mehrheit der schwarzen Musikindustrieexperten in Großbritannien Rassismus erlebt, von rassistischer Sprache bis hin zu Fällen von Mikroaggression. Der Bericht unterschied zwischen den Erfahrungen von Musikschaffenden und Musikmanagern und stellte fest, dass ihre Erfahrungen unterschiedlich waren, wobei 63 % der Urheber direkten oder indirekten Rassismus unter Profis auf 73 % anstiegen.
Diese Ergebnisse werden für Schwarze Menschen wie mich, die in der Musik arbeiten, nicht überraschen. Ich versuche nicht, ein Bild von einer Branche zu zeichnen, die immer bewusst aggressiv und gewalttätig ist. Größtenteils genieße ich meinen Job, und obwohl es nicht jeden Tag offensichtliche Vorfälle von Rassismus gibt, ist er hartnäckig und wird von Schwarzen, die in der Musik arbeiten, allgemein wahrgenommen. Dies häuft sich an und führt zu geistiger Ermüdung, die unsere Fähigkeit, mit voller Kapazität zu arbeiten, minimiert. Vieles von diesem Rassismus ist impliziert oder unausgesprochen. Während die meisten Weißen in der Branche bewusst nicht die Absicht haben, rassistisch zu sein, haben Fälle von unbewusster Voreingenommenheit und anderen heimtückischen Formen von Rassismus anhaltende Auswirkungen auf uns – nicht nur auf unsere Fähigkeit, bei unserer Arbeit erfolgreich zu sein, sondern auch auf unsere psychische Gesundheit. Tatsächlich glaubten 36 % der Musikmanager, dass ihre psychische Gesundheit aufgrund des Rassismus, mit dem sie konfrontiert waren, abnahm. Eine Branche, die sich dem Antirassismus verschrieben hat, muss sich dessen bewusster sein.
Die im Bericht hervorgehobenen unterschiedlichen Erfahrungen von Musikschaffenden und Führungskräften sprechen für eine beunruhigende Hierarchie. Schwarze Menschen – und insbesondere schwarze Männer –, die Schöpfer sind, erfahren eine relative Form von Privilegien, die Schwarze, die hinter den Kulissen der Musik arbeiten, nicht haben. Schwarze Schöpfer werden häufiger vor den schlimmsten Formen von Rassismus geschützt, die andere erleben: Da die Künstler diejenigen sind, die alle Geld verdienen, sind weiße Menschen eher ehrerbietig.
Wäre es falsch zu verlangen, dass diese Künstler ihre relative Macht nutzen, um uns alle zu erheben? Der Bericht zeigt immer noch, dass die Auswirkungen von Rassismus auf Schöpfer immer noch hoch sind, sodass es letztendlich bei den Weißen liegt, Änderungen vorzunehmen, aber es ist interessant festzustellen, dass viele der Initiativen zur Gleichstellung der Rassen, die nach dem Blackout Tuesday, dem Aufruf zur Musikindustrie aus Protest gegen die Ermordung von George Floyd für einen Tag anzuhalten, wurden von schwarzen Frauen ins Leben gerufen, der Bevölkerungsgruppe, die laut dem Bericht am meisten unter psychischen Problemen leidet und am meisten unterbezahlt ist. Die Auswirkungen davon sind enorm. Wenn wir eine Musikindustrie wollen, die so vielfältig ist wie ihre Talente, müssen wir ein Umfeld schaffen, das ihren am meisten unterbewerteten Arbeitern nicht feindlich gegenübersteht.
Letzte Woche veranstaltete ich beim Wild Paths Festival ein Panel mit dem Titel Anti-Rassismus in der Musikindustrie – ein Jahr später. Ein Zuschauer bemerkte, dass es in der Musikindustrie schon lange vor Blackout Tuesday Anti-Rassismus-Bewegungen gab – woher wissen wir dann, dass die jüngsten Bemühungen tatsächlich zu dauerhaften Veränderungen führen werden? Es fiel uns allen auf der Bühne schwer, genau zu bestimmen, warum sich diese Zeit anders anfühlte. Wir waren uns alle einig, dass dies zum Teil daran lag, dass der Mord an George Floyd, die Blackout Tuesday-Initiative und die Protestwellen gegen Black Lives Matter die dringenden Probleme, die sie während der Isolation der Pandemie aufgeworfen hatten, unvermeidlich machten. Es ist schwer zu sagen, ob es eine dauerhafte Veränderung geben wird, und Erkenntnisse wie der Black Lives in Music-Bericht machen es schwarzen Menschen in der Branche schwer, optimistisch zu sein.
Aber ich habe das Gefühl, dass Schwarze zu keinem anderen Zeitpunkt in der Geschichte der Musikindustrie direkt mit einem breiteren Publikum über ihre Erfahrungen sprechen konnten, insbesondere über den Rassismus, den sie ertragen mussten, während sie die Musik machten, die sie lieben. Berichte wie Black Lives in Music sind ein Schritt weiter zu einem besseren Verständnis dieser Leben und der Arbeit, die getan werden muss. Jetzt liegt es an den Weißen, uns zu helfen, den Wandel umzusetzen, den die Musikindustrie dringend braucht.