TDie Bühne ist schwach beleuchtet. Durch die Dunkelheit taucht eine Gestalt auf, die unverständlich murmelt. Aus der Ferne ähnelt die Figur vage Kurt Cobain – zerlumpte Kleidung, gefärbtes schmutzigblondes Haar – eine Ähnlichkeit, die noch zunimmt, wenn sie eine Treppe in die Bühnendarstellung einer ramponierten Wohnung hinaufsteigen und etwas anziehen, das bemerkenswert wie ein Paar aussieht die Damensonnenbrille mit weißem Rahmen, die so sehr mit dem verstorbenen Nirvana-Frontmann in Verbindung gebracht wird, dass sie jetzt umgangssprachlich als „Kurt-Sonnenbrille“ bekannt ist. Ein Mann betritt rechts die Bühne, zieht geräuschvoll einen Laubharken hinter sich her und beginnt mit kräftiger Bassstimme zu singen. Keine Entwicklung, die bei der Figur, die aussieht wie Cobain, der sich in einem Küchenschrank versteckt, gut ankommt.
Dies ist eine Probe für Last Days, die Produktion des Royal Opera House, die auf Gus Van Sants Film von 2005 über einen desillusionierten Rockstar namens Blake basiert: Es war ziemlich offensichtlich eine düstere Fantasie, basierend auf den „fehlenden“ fünf Tagen zwischen Cobains Flucht aus einer Reha-Einrichtung in Los Angeles und brachte sich in einem Nebengebäude seines Hauses in Seattle um, eine Zeit, in der seine Frau Courtney Love darauf reduziert war, einen Privatdetektiv einzustellen, um herauszufinden, wo er war.
Es ist eine faszinierende Idee. Auf der einen Seite, wenn Sie eine Produktion inszenieren möchten, die über das übliche Publikum hinausgehen könnte, das von einer modernen Oper fasziniert ist (und es ist erwähnenswert, dass Last Days eine Arie enthält, die von der gefeierten „Alternative Pop“-Singer-Songwriterin Caroline Polachek gesungen wird , ehemals Indie-Band Chairlift), dann scheint Cobain das ideale Thema zu sein: Er ist sowohl ein dem Untergang geweihter, fehlerhafter tragischer Held als auch eindeutig die kultigste Figur, die die Rockmusik in den letzten 30 Jahren hervorgebracht hat.
Auf der anderen Seite, wenn Sie nach einem Film suchen, den Sie als Kinoproduktion adaptieren können, scheint Last Days eine zutiefst unwahrscheinliche Wahl zu sein. Es hat keine wirklich lineare Handlung („ein buchstäbliches ‚Ich weiß, was mit Kurt Cobain in seinen letzten Tagen passiert ist’, das werden wir nicht tun‘, sagt Co-Regisseurin Anna Morrissey) und die Dialoge sind improvisiert und ziemlich planlos. Als die Autoren der Oper, der Komponist Oliver Leith und der Librettist, Art Director und Co-Regisseur Matt Copson, Gus Van Sant kontaktierten, um ihn um Erlaubnis für die Adaption zu bitten, baten sie ihn auch, ihnen eine Kopie des Drehbuchs des Films zukommen zu lassen. „Er schickte ein Word-Dokument zurück, das nur eine Seite lang war“, sagt Copson. „Das ist wie vier rote Wörter: Sofa, Versicherungsdokument, etwas anderes. Aber es war schön, weil er auch nur gesagt hat: ‚Mach dein eigenes Ding.’“
Es ist ein Rat, den sich das Team hinter der Oper klar zu Herzen genommen hat: Sicherlich wird niemand Last Days als vorsätzlichen Ausfallschritt für Mainstream-Appeal auf kleinstem gemeinsamen Nenner bezeichnen. Dank geschlechtsblindem Casting wird Blake hier von einer weiblichen Schauspielerin gespielt – Agathe Rousselle, am besten bekannt als Hauptdarstellerin von Julia Ducournaus mit der Palme d’Or ausgezeichneten Horrorfilm Titane. Der kleine Dialog, den die Figur im Film hatte, ist verschwunden: Blake singt und spricht nicht, sondern kommuniziert ausschließlich in der Art von Gemurmel, das ich bei der Probe gehört habe, obwohl Copson betont: „Dieses Gemurmel ist übertitelt und gibt uns durchweg Hinweise auf Dinge. ”
Auch bei der Handlung wurden Freiheiten genommen, um das einzubeziehen, was Copson „buchstäblichen magischen Realismus“ nennt. Und die Figur von Blakes Manager – dargestellt in Gus Van Sants Film von Kim Gordon, dem ehemaligen Bassisten von Sonic Youth und einem Freund von Cobain – wird von einem in Montana ansässigen Viehauktionator gespielt, der im berühmten monotonen Hochgeschwindigkeitsgesang der Branche singt. „Er war 17 Jahre alt und wusste nicht, wer Kurt Cobain war, was sehr lustig war“, sagt Leith, der ihn für die Oper aufgenommen hat. „Er sagte: ‚Das ist keine böse Opernsache, oder?’ Ich dachte: ‚Nun, wir wissen es noch nicht.’“
Weder Copson, der vor allem als bildender Künstler bekannt ist, noch Leith, ein klassischer und elektronischer Komponist, dessen Werke bei Matthew Herberts Accidental-Label veröffentlicht wurden, haben jemals zuvor an einer Oper gearbeitet: Sie begannen während der Pandemie mit dem Schreiben von Last Days, obwohl sie Wir lehnen die Idee ab, dass Lockdown mit dem Thema der Isolation des Films harmoniert haben könnte. Wie Copson betont, möchte Blake in dem Film aktiv allein sein, wird aber ständig von allen unterbrochen, von Haustürverkäufern bis hin zu seiner Plattenfirma.
Stattdessen sagt Oliver, dass ihn Van Sants Film zum Teil wegen seines Sounddesigns angezogen hat, in dem selbst die banalsten Geräusche – das Rascheln von Blättern, das Knarren eines Stuhls – auf die gleiche Lautstärke „angehoben“ werden wie die der Schauspieler. Stimmen. Es stimmt mit seinem eigenen Interesse überein, „alltägliche Einsätze zu erhöhen, langweilige Dinge als, ich weiß nicht, erhaben einzurahmen“. Sein Stück good day good day bad day bad day aus dem Jahr 2018 befasste sich mit alltäglichen Routinen; Honey Siren, für das er 2020 mit dem Ivor Novello Award ausgezeichnet wurde, basierte auf dem allgegenwärtigen urbanen Geräusch einer vorbeirauschenden Sirene.
„Anstatt es nur zu erhöhen, wie es der Film tut, wird es hier abgestimmt und verwendet“, sagt er. „Die Vögel singen tatsächlich Lieder, Wölfe heulen, aber sie singen im Einklang. Und Müslischalen sind ein großes Thema. Wenn jemand Müsli einschenkt, ist es unnatürlich laut und musikalisch. Es wirkt wie ein Zoom auf einen Film. Du denkst plötzlich: ‚Okay, darauf schaue ich, darauf konzentriere ich mich.’“
Für Copson war die Kombination des Films aus „Banalität und Magie“ und der Figur von Cobain selbst, seine anhaltende Relevanz 28 Jahre nach seinem Tod, die Attraktion. „Ich denke, was es interessant macht und vor allem was es im Jahr 2022 interessant macht – das sogar ganz anders ist als zu der Zeit, als der Film gedreht wurde – ist die Relevanz und Verbreitung dieses Archetyps, der zumindest für mich etwas zu sagen scheint über den gegenwärtigen Zustand, in dem wir uns alle befinden. Sie sprechen mit jedem jungen Menschen – jeder wird in einem Ausmaß zur Schau gestellt, das er vorher nicht war, und es gibt immer wieder Fragen zum Datenschutz. Die Grundidee „Bin ich ein Individuum oder ein Mitglied der Gesellschaft? Kann ich mich frei ausdrücken oder nicht? Was bedeutet es überhaupt, sich auszudrücken? Was ist Freiheit?’
„Ich denke, der Grund, warum dieser Archetyp, diese Kurt-Figur, relevant bleibt, liegt darin, dass er dieses Paradoxon so stark demonstriert hat. Er trug so viele Widersprüche in sich. Sein Abschiedsbrief sagt: „Ich liebe Menschen zu sehr“, dann heißt es: „Ich hasse Menschen.“ Er ist wie ein wandelndes Paradox, und ich denke, das sind wirklich wichtige und schöne Figuren, mit denen wir uns auseinandersetzen müssen, denn es ist ein Extrem dessen, was ich persönlich die ganze Zeit empfinde.“
Trotz all seiner offensichtlichen Fremdheit, seiner gemurmelten Dialoge und des Fehlens einer Handlung sind alle drei sehr daran interessiert, dass Last Days ein breiteres Publikum in einer Welt erreicht, in der die Oper als verbotene Kunstform angesehen wird. „Produktionen befremden“, sagt Oliver. „Bei neuen Opern geht es meistens nur um Themen, und das ist das Langweiligste – das ist die Klimawandel-Oper, das ist was auch immer. Es ist zu einfach.“
„Ich denke, es sollte Resonanz finden“, sagt Morrissey von Last Days. „Du solltest etwas fühlen. Sie sollten sich wirklich bewegt fühlen. Ich glaube nicht, dass wir Konsens und Zustimmung massenhaft wollen, sondern individuelles Verständnis oder Resonanz mit sich selbst.“
„Ich denke, wir sind an einer Front vereint“, sagt Copson. „Wir sagen alle: ‚Wir wollen nur, dass die Leute fühlen, und dann werden sie es nach und nach als Form zugänglich finden.’ Und das bedeutet nicht, es zu verdummen.“