Der Stürmer von Kilmarnock, Kyle Lafferty, wurde vom schottischen Fußballverband wegen einer sektiererischen Bemerkung gegenüber einem Fan für zehn Spiele gesperrt.
Der 35-Jährige wurde dabei gefilmt, nachdem er gebeten worden war, in einem Nachtclub für ein Foto zu posieren.
Der nordirische Stürmer wird nun erst im Januar im Ligapokal-Halbfinale von Kilmarnock gegen Celtic spielen.
„Ich möchte mich zutiefst beim Verein, den Fans und meiner Familie für die verursachte Not entschuldigen“, sagte Lafferty.
„Ich erkenne vollkommen an, dass meine Reaktion auf den Vorfall völlig falsch war.
„Es gibt keine Entschuldigung, es ist etwas, das ich sofort bereut habe und das mir seitdem peinlich ist. Ich akzeptiere absolut, dass ich nicht so auf Provokationen hätte reagieren sollen.“
Die SFA hat kürzlich ihre Disziplinarregeln in Bezug auf anstößiges Verhalten geändert und erlaubt härtere Strafen für diejenigen, die für schuldig befunden wurden.
Die Verwendung beleidigender Sprache, die Bezugnahmen auf ethnische Herkunft, Rasse, Nationalität, Religion oder Weltanschauung enthält, ist mit einem Mindestspielverbot von 10 Spielen verbunden, das nur reduziert werden kann, „wenn außergewöhnliche Umstände vorliegen“.
Kilmarnock hatte den ehemaligen Stürmer der Rangers und Hearts wegen des Vorfalls bereits mit einer Geldstrafe belegt, und der Manager des Clubs, Derek McInnes, erwartete, dass sein Stürmer eine lange Sperre erhalten würde.
„Er hat einen Fehler gemacht, er hat die Hände hochgelegt, was wir von ihm brauchten“, sagte er Anfang dieses Monats.
„Was er gesagt hat, war inakzeptabel und er muss die Konsequenzen tragen. Letztendlich haben wir das auch.
“Als Verein haben wir sehr schnell gehandelt und wir hatten gehofft, dass es von der SFA etwas schneller zu einem Abschluss kommen würde.”
Lafferty hat sich verpflichtet, mit Schottlands führender antisektiererischer Wohltätigkeitsorganisation Nil By Mouth zusammenzuarbeiten, die Bildung und Ausbildung anbietet, um Sektierertum in der Gesellschaft zu bekämpfen.
“Ich habe mich in eine schwierige Situation gebracht”, sagte Lafferty, der 85 Länderspiele absolviert hat, aber für die Spiele der Nations League im September gegen den Kosovo und Griechenland aus dem nordirischen Kader ausgeschlossen wurde.
„Ich bin jetzt entschlossen, mit Nil By Mouth zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass andere, insbesondere die jungen Spieler im Club, aus meinem Fehler lernen und vermeiden, sich in Zukunft in eine ähnliche Situation zu bringen.“
