hSeine Stimme erstickte und sein Gesicht wurde rot. Der junge Mann blinzelte und keuchte, den Mund klagend zur Nase gezogen, seine Antworten auf die Fragen kamen in keuchenden kleinen Stößen heraus. Kyle Rittenhouse, der im Zeugenstand bei seinem Prozess aussagte, weil er im vergangenen Sommer bei einem Protest gegen Rassengerechtigkeit in Kenosha, Wisconsin, zwei Menschen getötet und einen dritten verletzt hatte, weinte nicht um die Männer, die er getötet hatte, Joseph Rosenbaum und Anthony Huber. Er weinte für sich selbst und beschrieb seine Todesangst in jener Nacht im August 2020, als er mit einer AR-15 das Feuer auf die Demonstranten eröffnete. „Ich habe nichts falsch gemacht“, keuchte Rittenhouse und beschrieb, wie er die beiden Männer konfrontiert und schließlich getötet hatte, während er den Parkplatz eines Autohauses bewachte. “Ich habe mich verteidigt.”
Rittenhouse war zum Zeitpunkt der Dreharbeiten 17 Jahre alt; er ist jetzt 18. Die emotionale Aussage des jungen Mannes hatte einen praktischen Zweck: Es war eine Darbietung, die ihn hilflos und kindlich erscheinen lassen sollte und die Jury in seinem Mordprozess davon überzeugen sollte, dass er bei der Erschießung des Films möglicherweise um sein Leben fürchtete drei Männer. Aber für viele schien die Emotion von Rittenhouses Aussage nicht aus seinen Erinnerungen an den Vorfall zu stammen, sondern aus der empörten Berechtigung eines Weißen, der bei der Durchsetzung seines eigenen Privilegs vereitelt wurde.
Viele verglichen Rittenhouses Tränen während seiner Aussage mit denen von Brett Kavanaugh, der während seiner Anhörung zur Bestätigung schrie, rot und spuckte, als ihm Fragen zu seinem angeblichen Angriff auf Christine Blasey Ford gestellt wurden, als er in Rittenhouses Alter war. Beide Displays haben Fragen zu ihrer Aufrichtigkeit und ihrem Opportunismus aufgeworfen. Hat Rittenhouse wirklich geweint? Hat Kavanaugh nur eine Show für Donald Trump im Fernsehen veranstaltet? Aber beide wiesen auch auf ein eigentümliches Phänomen hin, das noch wenig verstanden wird: die rechte Nutzung öffentlicher Zurschaustellung der männlichen Emotionalität weißer Männer als politisches Instrument.
In gewisser Hinsicht war das Verhalten der beiden Männer unter Eid ziemlich seltsam. Beide scheinen selbstbewusste Avatare weißer konservativer Männlichkeit zu sein, und ihre Ideologie scheint männlichen Emotionalismus auszuschließen, da traditionelle Geschlechternormen die männliche Dominanz gerade wegen der vermeintlichen Stoizismus und Selbstbeherrschung der Männer historisch gerechtfertigt haben. Als Jamil Smith von Vox Leg es: „Wir sind im Allgemeinen nicht damit vertraut zu sehen, wie Jungen und Männer ihre Emotionen so öffentlich zeigen. Verletzlichkeit und gängige Vorstellungen von Männlichkeit, insbesondere unter Konservativen, waren traditionell keine Bettgenossen.“
Und doch rücken die Emotionen konservativer weißer Männer immer mehr in den Vordergrund des politischen Lebens und scheinen einen Großteil der Trumpistischen Rechten zu beleben. In der Praxis drücken solche Männer ihre Emotionen die ganze Zeit aus. Sie bringen sie bei Trump-Kundgebungen zum Ausdruck, wenn sie die Erwähnung vermeintlicher Feinde verhöhnen und chauvinistische und wütende Linien anfeuern. Sie drücken ihre Gefühle aus, wenn sie Abtreibungskliniken demonstrieren, Frauen anschreien, die hineingehen und das Personal bedrohen. Sie drücken ihre Gefühle aus, wenn sie Flaggen der Konföderierten und „Blue Lives Matter“ hissen; sie drücken ihre Gefühle aus, wenn sie wählen, und wenn sie gereizte Kämpfe mit den Servicemitarbeitern anzetteln, die sie bitten, ihre Masken in Geschäften und Restaurants zu tragen. Der rote Faden dieser rechten Ausdrucksformen männlicher Emotionen ist, dass konservative Männer ihre Gefühle nicht als Geste der Demut oder Not ausdrücken, wenn sie ihre Gefühle ausdrücken. Stattdessen üben sie ihre Gefühle als Bedrohung aus.
Zweifellos drückten sowohl Rittenhouse als auch Kavanaugh ihre Gefühle aus, als sie ihre berühmten angeblichen Gewalttaten begingen. Es ist unmöglich zu wissen, was in ihm vorging, aber Rittenhouses Handlungen, die zu dieser Nacht in Kenosha führten, deuten darauf hin, dass es Wut oder vielleicht ein Verlangen nach Ruhm war, was ihm zu dieser Zeit verhalf. Rittenhouse sagt, er sei nach Kenosha gekommen, um lokale Unternehmen vor Demonstranten zu schützen; er hatte sich selbst zum Bürgerwehr ernannt, um die Interessen von Eigentum und Polizei gegen die Proteste zu rächen. Es ist kaum zu vermuten, dass er von sich selbst als einsamer Wolf geträumt hat, der sich nicht an die Regeln hält, wie ein Actionfilm-Held, der ein Bandana als Stirnband und eine abgeschnittene Jeansweste trägt. Das Gewehr, mit dem Rittenhouse Rosenbaum und Huber tötete, durfte er nicht besitzen. Auf die Frage, warum er keine Handfeuerwaffe verwende, sagte er dem Gericht, dass er sich für das halbautomatische Gewehr entschieden habe, weil „es sah cool aus“.
Für Kavanaugh ist das Projekt, seine Emotionen in der Nacht, in der er angeblich Christine Blasey Ford angegriffen hat, zu entschlüsseln, ebenfalls spekulativ, aber Fords Aussage zeichnet zusammen mit Dokumenten, die während der Anhörungen veröffentlicht wurden, ein Porträt von Kavanaugh als jungen Mann mit einem lebendigen, wenn nicht sogar besonders abwechslungsreiches, emotionales Leben. Seine Kalender aus dem, was wahrscheinlich der Monat der Party war, zeigt ihn, wie er trainiert und seine Fußballfreunde bei Spitznamen nennt; er geht zu ihren Häusern für „’Ski“ („brewskis“: Bier). In Fords Bericht klang er zufrieden mit sich. “Unauslöschlich im Hippocampus ist das Lachen”, sagte sie. “Das laute Gelächter zwischen den beiden und ihr Spaß auf meine Kosten.” Kavanaugh war ein Junge, wie Rittenhouse, mit einem übertriebenen Sinn für seine eigene Bedeutung. Das Gefühl, das er in diesen Jahren am deutlichsten zum Ausdruck gebracht zu haben schien, war ein verzehrendes und zutiefst unverdientes Gefühl seiner eigenen Überlegenheit.
Tatsache ist, dass für Rittenhouse die Frage der Emotion im Mittelpunkt seines Falles stehen wird. Die Frage nach seiner rechtlichen Schuld oder Unschuld hängt davon ab, ob er gefühlt zum Zeitpunkt der Dreharbeiten gefährdet – eine subjektive Erfahrung, über die praktischerweise nur Rittenhouse selbst sprechen kann. Inzwischen sitzt Kavanaugh in einer Position der Superlative. Vielleicht ist das Problem nicht, dass diese weißen Männer ihre Gefühle nicht genug ausdrücken. Vielleicht ist das Problem, dass ihre Gefühle zu viel Macht haben.