PUmherziehende Leute falsch, niemals geschlagen werden. Jeder Tag ist eine neue Herausforderung, mach weiter so. „Es war einfach mein Leben“, sagt Kyle Walker, als er darüber nachdenkt, woher der Antrieb kommt. „Jeder schreibt mich ab und sagt bestimmte Dinge.
„Als ich bei Manchester City unterschrieb, hieß es: ‚Ich kann nicht glauben, dass sie so viel für einen Außenverteidiger bezahlt haben.’ Es gibt mir diese Motivation und ich gehe gerne raus und zeige es Leuten. Vielleicht liegt es an meiner Erziehung. Wo ich aufgewachsen bin, musste man überleben.“
Und so wird Walker von Englands WM-Trainingslager in Al Wakrah, wo sich die Mannschaft auf das zweite Gruppenspiel gegen die USA am Freitagabend vorbereitet, dorthin zurücktransportiert, wo für ihn alles begann – in den Wohnblock auf dem Lansdowne-Anwesen in Sharrow südwestlich von Sheffield.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Walker hat die Geschichten zu erzählen und sie beinhalten die Art von Dingen, die Kinder niemals sehen sollten. Niemand sollte. Eine verrückte Frau, die mit einem Motorradhelm und einer Axt herumrast. Ein tödlicher Brandanschlag. Ein Selbstmord neben seiner Haustür. Es gibt einen Punkt, an dem Walker aufhört zu reden und es gibt nur Schweigen, Unverständnis von seinem Publikum.
„Das Feuer war schlimm und jemand hing auch an der Treppe, die ich hinaufging, das war auf meinem Treppenabsatz, um aufzustehen“, sagt Walker. „Sie waren wahrscheinlich diejenigen, die mir in Erinnerung geblieben sind. Jemand hat sich erhängt. Ich kannte ihn nicht. Ich war 12 oder 13. Ich habe nicht gesehen, wie er sich erhängt hat, weil die Polizei es verdunkelt hat. Es war direkt neben meinem Haus.
„Mit dem Feuer hat jemand Benzin durch die Tür geschmissen und ein Streichholz und das war es. Die Kinder stiegen aus. Die Hausmeister fingen sie auf einigen Decken auf. Die Mama hat sie rausgeschmissen [of the window]. Aber sie war eine große Dame und sie konnte nicht raus.“
Niemand spricht für ein paar gute Sekunden. „Ich würde nicht sagen, dass es zum Erwachsenwerden dazugehört, weil das niemand erleben sollte“, fährt Walker fort.
„Es hat mich zu dem geformt, was ich bin. Ich denke, Ihr Weg ist vorgezeichnet, damit Sie bestimmte Dinge im Leben erleben, und ich musste auch bestimmte Rückschläge, bestimmte Zweifel und Höhen durchmachen, die ich bei Manchester City erreicht habe. Dein Weg ist für dich vorgezeichnet und was sein wird, wird sein.“
Walkers jüngster Rückschlag war die Leistenverletzung, die seine Weltmeisterschaft bedrohte. Das spürte er am 3. September gegen Aston Villa und am 26. September erneut für England gegen Deutschland. Im Manchester-Derby gegen United am 2. Oktober ging es voll zur Sache. „Es war ein Riss in meiner Leistengegend“, sagt Walker, der zwei Tage später operiert werden musste.
Zu diesem Zeitpunkt, sieben Wochen vor Englands WM-Auftakt gegen den Iran, sahen Walkers Aussichten düster aus. Aber zu glauben, dass sie es tatsächlich waren, hätte seine Entschlossenheit unterschätzt. Trotzdem war es anstrengend – psychisch und körperlich.
„Ich habe die Physios ständig gefragt: ‚Was fühlst du, wenn jemand anderes das hat? Würden sie in Ordnung sein? Wären sie dazu in der Lage?’“, sagt Walker. „Es waren lange Tage, das kann ich Ihnen versichern – 19 Uhr, 20 Uhr, ich verließ City. Ich wollte sicherstellen, dass ich diese Kondition und Kraft in der Leistengegend habe, um hoffentlich an dieser Weltmeisterschaft teilnehmen zu können. Und hier bin ich.”
Walker setzte das Iran-Spiel aus, das England mit 6:2 gewann, aber es besteht die Hoffnung, dass er gegen die USA am ehesten von der Bank aus eingesetzt werden könnte. Also ist er fit? „Ja“, antwortet Walker. „Stimmt der Manager zu? Ich weiß nicht! Hör zu, ich bin fit. Ich trainiere jetzt seit zwei Wochen und fühle mich scharf.
„Können Sie das wiederholen, was Sie an einem Spieltag tun? Natürlich kann ich nicht. Ich und der Physio, ich und der Fitnesstrainer können kein 11 gegen 11 haben. Wir können so viel tun, wie wir können, bevor ich ins Training gehen und mit den Jungs einen Ball treten muss. Also fühle ich mich gut.“
Walker ist auch zuversichtlich – vielleicht ein Maß dafür, viermaliger Premier League-Titelgewinner bei City zu sein, unter Pep Guardiola zu spielen und das Talent um ihn herum im englischen Kader zu sehen. Wie viele seiner Teamkollegen scheut er sich nicht, über den Weltmeistertitel zu sprechen. Dafür sind sie hier. Und wenn die Erwartungshaltung nach dem Iran-Spiel noch weiter gestiegen ist, dann gut.
„Wenn Sie Erwartungen haben, bedeutet das, dass Sie ein gutes Team sind“, sagt Walker. „Der Grat zwischen Selbstbewusstsein und Arroganz ist sehr schmal. Wir müssen selbstbewusst sein, natürlich müssen wir das tun, und wir müssen ein bisschen Arroganz ins Spiel bringen.
„Teams wie Man City, Barcelona – du gehst da raus, mit erhobener Brust, erhobenem Kopf, zurückgezogenen Schultern und denkst: ‚Wir werden heute gewinnen.’ Wenn Sie an sich selbst zweifeln, verlieren Sie das Spiel bereits.“
Walker spricht über die Notwendigkeit, vor dem US-Unentschieden zurückzusetzen; um von den Emotionen des Iran wegzukommen, die Höhen für diejenigen, die gespielt haben, die Tiefen für diejenigen, die es nicht getan haben. Er sagte, Gareth Southgate habe dem Kader am Dienstag den Punkt gemacht.
Walker ist daran gewöhnt; Es ist etwas, das er als wesentlich für sein berufliches Überleben betrachtet. „Es ist Reife“, sagt er. „Als ich jünger war, habe ich mich mit vielen Dingen beschäftigt. Wenn ich ein schlechtes Spiel hatte, verprügelte ich mich, aber ich kann die Vergangenheit nicht ändern.
„Wenn ich nach Hause komme, bin ich Vater. Ich nehme meinen Fußball und stelle ihn vor der Tür ab. So ist das Leben. Ich bin sicher, wenn ihr nach Hause geht und euch zu eurer Frau setzt, holt ihr nicht euer Diktiergerät heraus und sagt: ‚Okay, ich werde das einfach schreiben.’ Kannst du das in deiner Tasche lassen und etwas Zeit alleine haben?“
Dienstag war ein großer Tag in Manchester, an dem es seltsam war, Guardiolas Vertragsverlängerung nicht ganz oben auf der Nachrichtenagenda zu sehen. United hatte andere Ideen, ließ Cristiano Ronaldo frei und kündigte an, dass die Glazers zum Verkauf bereit seien. Die Guardiola-Entwicklung ging Walker jedoch nicht verloren.
„Das ist großartig, denn er kennt die Spieler, wir kennen die Mitarbeiter“, sagt Walker. „Es ist nicht viel Zerhacken und Wechseln. In manchen Vereinen ist das passiert und dann drückt man wieder auf den Reset-Knopf und sagt: ‚Okay, neuer Manager. Passt mein Gesicht?’ Hoffentlich können wir neue Fortschritte machen.“
Guardiolas Vertrauen in englische Spieler war ausgesprochen – nicht nur Walker, sondern auch John Stones, Kalvin Phillips, Phil Foden und Jack Grealish – was vielleicht nicht zu erwarten war, als er zum ersten Mal ins Land kam. Walker ist einfach der Meinung, dass es die Qualität widerspiegelt, mit der sich eine neue Generation rühmen kann.
„Du siehst Leute wie Foden, Mason Mount, Grealish, Declan Rice“, sagt er. „Diese Spieler sind nicht das, was wir aus der englischen Mannschaft gesehen haben, wo es darum geht, sein Herz auf der Zunge zu tragen und Ihre harte Arbeit Sie durchbringt.
„Das ist keine Respektlosigkeit gegenüber Wayne Rooney, Joe Cole, David Beckham … diese Spieler hatten eine Reihe von Talenten, aber wahrscheinlich nicht so viel wie diese. Es ist eine Freude, dass sich das englische Spiel so entwickelt.“