Kyler Murray stürmte am Donnerstagmorgen durch die Tür der Umkleidekabine, marschierte für eine spontane Mediensitzung auf das Podium und erklärte, dass es während seiner Fußballkarriere keine „Abkürzungen“ zum Erfolg gegeben habe, egal, welche seltsamen Ergänzungen sein neuer Vertrag enthält.
Dann hielt der Quarterback der Arizona Cardinals kurz inne und grinste kurz: „Kein Wortspiel beabsichtigt.“
In einer seltenen Demonstration öffentlicher Emotionen verteidigte der 5-Fuß-10-Zoll-Murray lautstark seine Lerngewohnheiten, einige Tage nachdem das NFL Network berichtet hatte, dass es einen einzigartigen Nachtrag zu seinem 230,5-Millionen-Dollar-Fünfjahresvertrag gab, der mindestens vier Stunden „unabhängiges Lernen“ vorschreibt. während der Spielwochen jeder Saison.
Es heißt auch, dass der Quarterback nicht durch „Fernsehen, Videospiele oder Surfen im Internet“ abgelenkt werden dürfe.
Murray ist wie jeder Quarterback, der jemals auf hohem Niveau gespielt hat, an Kritik an seinem Spiel gewöhnt. Das ist Teil des Territoriums. Er wird Hitze für einen schlechten Wurf, eine schlechte Entscheidung, eine schlechte Körpersprache oder sogar seine durchschnittliche Genetik in der Körpergröße nehmen.
Aber seine Arbeitsmoral?
„Zu denken, dass ich alles erreichen kann, was ich in meiner Karriere erreicht habe, und kein Schüler des Spiels sein kann, und diese Leidenschaft nicht habe und es nicht ernst nehme, ist respektlos und fast ein Witz“, sagte Murray. „Ich fühle mich ehrlich geschmeichelt, dass Sie alle denken, dass ich in meiner Größe da rausgehen und mich nicht auf das Spiel vorbereiten und es nicht ernst nehmen kann.“
Das wirft die Frage auf: Warum wurde der Nachtrag im Vertrag benötigt?
Murray hatte keine wirklich klare Antwort.
„Wenn Sie über Fußball reden wollen, reden wir über Fußball“, sagte Murray.
Der Nachtrag war aus mehreren Gründen unerwartet, einschließlich der Tatsache, dass Trainer Kliff Kingsbury und Teamkollegen nie öffentlichen Unmut über Murrays Vorbereitung auf die Spiele geäußert haben. Der Quarterback hatte während seiner dreijährigen Profikarriere sicherlich ein paar schlechte Spiele, aber die Kenntnis des Spielbuchs stand nie in Frage.
Sogar Green-Bay-Quarterback Aaron Rodgers war überrascht, als er von Murrays Studienauftrag hörte.
„Ich glaube, ich habe gerade meine Augenbrauen so hochgezogen“, sagte Rodgers demonstrierend. „Das war die Reaktion. Ja, ich war froh, dass er bezahlt wurde. Eine Sache, die ich gesehen habe, war, dass sein durchschnittliches Jahresgehalt ungefähr der Gehaltsobergrenze der Oakland Athletics entsprach, also denke ich, dass er definitiv lächeln kann, wenn er weiß, dass er die richtige Wahl getroffen hat.
Murray und das Team haben in den vergangenen Tagen viel Kritik und Witze einstecken müssen. Fans und Experten haben sich gefragt, warum die Cardinals fast eine Viertelmilliarde Dollar für einen Quarterback ausgeben würden, wenn es Fragen zu seinen Lerngewohnheiten gibt.
Murray sagte, dass an der Art und Weise, wie er sich vorbereitet, nichts auszusetzen sei. Die Teamkollegen schienen zuzustimmen, wobei Tight End Zach Ertz sagte, dass „Kyler das Spielbuch besser kennt als jeder andere in diesem Team.“
„Es gibt mehrere Möglichkeiten, Filme anzusehen“, sagte Murray. „Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, das Spiel zu verarbeiten, es gibt viele verschiedene Möglichkeiten, wie Quarterbacks das Spiel lernen und das Spiel aufschlüsseln. Filme schaue ich mir natürlich selbst an. Das ist eine gegebene. Das muss man gar nicht sagen.
“Aber ich genieße und liebe es, das Spiel mit meinen Jungs, den Quarterbacks, meinen Trainern zu sehen.”
Murray, die Nummer 1 der Gesamtwertung im Draft 2019 aus Oklahoma, nahm sich am Donnerstag Zeit, um seine zahlreichen Erfolge auf dem Fußballplatz in den letzten zehn Jahren aufzulisten, von einem 43: 0-Rekord in der High School über eine Heisman Trophy in Oklahoma bis hin zu seinem Profi Bowl-Auswahl in der NFL.
Er sagte, nichts davon wäre passiert, wenn er keine gute Arbeitsmoral gehabt hätte.
„Ich bin nicht 6-7, 230, und ich werfe den Ball nicht 85 Yards weit“, sagte Murray. „Ich stehe bereits hinter dem 8-Ball und kann es mir nicht leisten, irgendwelche Abkürzungen zu nehmen.“