Wenn man jemals nachweisen will, welchen Unterschied ein Jahr – oder genauer gesagt 14 Monate – im Fußball ausmacht, ist hier ein Beispiel gegeben. Zum zweiten Mal in ebenso vielen Spielen besiegte Celtic Ferencvaros, um die Hoffnungen auf ein Weiterkommen aus der Gruppe G am Leben zu erhalten.
Die Dominanz der Schotten war so groß, dass es unglaublich war, sich daran zu erinnern, dass Ferencvaros zu Beginn der Saison 2020/21 ihre Champions-League-Träume zerstörte. Es begann eine steinige Reise für Celtic, die dazu führte, dass Ange Postecoglou zu ihrem Manager ernannt wurde. Da Postecoglou vor dem Anpfiff in Ungarn von einer neuen Mannschaft sprach, die „zusammengewürfelt“ wurde, war es leicht, auf die Lieferung von Ausreden zu schließen. Wenn dies tatsächlich beabsichtigt war, hätte sich der Australier nicht die Mühe machen müssen. Celtic gewann dieses Duell mit weit mehr Rückstand, als der Spielstand vermuten ließ. Ihr bevorstehender Besuch bei Bayer Leverkusen hat Bedeutung.
Das Gute, das Schlechte und das Hässliche von Postecogloous Celtic wurden innerhalb von 12 Minuten demonstriert. Erstens die ansprechenden Sachen. Liel Abada stahl sich in der Ferencvaros-Hälfte den Ball und versenkte den Ball auf Kyogo Furuhashi. Der japanische Stürmer, bisher unbestrittener Star der Celtic-Saison, führte die Hausverteidigung zu einem fröhlichen Tanz, als er den Ball einfach auf den linken Fuß verlagerte, bevor er an Adam Bogdan vorbeischlug. Es war das elfte Mal in Folge, dass Celtic den Siegtreffer in einem Europapokal-Unentschieden erzielte. Es war auch die perfekte Reaktion auf die enttäuschenden, wenn auch nicht überraschenden, Buhrufe der Heimmannschaft, die den Hintergrund dafür bildeten, dass Celtics Spieler vor dem Anpfiff das Knie zogen.
Abada war schuld, als Ferencvaros die Parität wieder herstellte. Der Israeli versuchte einen zufälligen Flickpass auf David Turnbull, der leicht abgefangen wurde. Der Ball wurde zu Oleksandr Zubkov geschoben, dessen Schuss Josip Juranovic deutlich abwehrte, bevor er über Joe Hart hinwegflog. Der hektische Charakter des Spiels – und offen gesagt die Unfähigkeit beider Mannschaften in der Abwehr – ließen dies wahrscheinlich nie das Ende der Tore sein.
Hart rettete geschickt vor Eldar Civic, bevor er den Wechsel einleitete, der Celtic nach vorne schubste. Der Torhüter fütterte Callum McGregor, dessen Pass an Jota vorbei gedreht wurde. Der Leihspieler von Benfica mischte sich von der linken Flanke ein, bevor er Bogdan aus 25 Metern per Pfosten besiegte. Der Torhüter wird die Ablenkung von Balint Vecsei hervorheben, die jedoch bei weitem nicht so ausgeprägt war wie die, die Zubkovs Tor beeinflusste.
Das Unterhaltungsniveau war während des Rests einer fehlerbehafteten ersten Hälfte hoch. Celtic beendete es als das bessere Team, obwohl Turnbulls Fernkampf, der von Bogdan bequem gehalten wurde, einem dritten am nächsten kam.
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Tokmac Nguen knackte drei Minuten nach Wiederanpfiff die keltische Latte, Hart regungslos. Ferencvaros, der sich der Angriffsgefahr von Celtic bewusst war, hätte die Pause nutzen sollen, um über die Zerbrechlichkeit der Gäste nachzudenken. Anthony Ralston schaffte es jedoch, das Match nach Turnbulls freiem Freistoß zu entscheiden. Der nächste Akt des Mittelfeldspielers bestand darin, den marodierenden Kyogo zu füttern, der Bogdan überforderte, aber zusah, wie sein Schuss von Miha Blazic über die Torlinie geschossen wurde. Inzwischen waren Celtic die dominierende Kraft.
Kyogo wurde zum Schöpfer für Celtics drittes Tor. Sein perfekt gewichteter Pass fand Abada, der der Ferencvaros-Verteidigung bequem ausgewichen war. Ein zum ersten Mal abgewinkeltes Finish machte Bogdan hilflos.
Postecoglou nutzte die Gelegenheit, um James Forrest, Mikey Johnston und Georgios Giakoumakis dringend benötigte Minuten zu gewähren, um den Spielraum seines Teams zu bestätigen. Kyogos Rückzug schien Ferencvaros gegenüber wie ein Akt der Barmherzigkeit. Die zunehmende Verzweiflung der Ungarn, die am Fuß des Abschnitts verwurzelt sind, führte zu nichts weiter, bis Myrto Uzuni einen wunderbaren Schuss hinter Hart drehte. Dort endete die Wertung. Celtics einziger Fehler bestand darin, dass er seinen früheren Vorteil nicht nach Hause drückte.