Strenge neue Gesetze, die Kinder davor schützen würden, mit ernsthaft schädlichem Online-Material bombardiert zu werden, werden als oberste Priorität einer Labour-Regierung eingeführt.
Nach einem Treffen mit Familien, die Kinder verloren haben, weil sie schädlichen Inhalten ausgesetzt waren, hat die Sekretärin für Schattenkultur, Lucy Powell, die Unterstützung des Parteivorsitzenden Keir Starmer gewonnen, um als eine der ersten Maßnahmen einer Labour-Regierung Gesetze zu erlassen, wenn die Partei gewinnt die nächste Wahl.
Der Schritt von Labour kommt Wochen, nachdem die konservative Regierung Pläne aufgegeben hat, Online-Material, das als „legal, aber schädlich“ eingestuft wird, effektiv zu verbieten, und Vorschläge fallen gelassen hat, Plattformen wie Facebook und Instagram für erhebliche Geldstrafen wegen Verstoßes gegen Vorschriften haftbar zu machen.
Labour sagte, es werde versuchen, das Online-Sicherheitsgesetz in etwas zu ändern, das seiner ursprünglichen Form näher kommt, wenn es in etwas mehr als zwei Wochen ins Parlament zurückkehrt.
Aber wenn es scheiterte, sagte Powell, Labour werde so schnell wie möglich Gesetze erlassen, um Probleme mit „legalem, aber schädlichem“ Material anzugehen, harte neue strafrechtliche Sanktionen gegen diejenigen verhängen, die für die Förderung schädlicher Inhalte verantwortlich sind, und einen neuen Ombudsmann einsetzen, um zu entscheiden.
Insbesondere will Labour den Einsatz von Algorithmen und Online-Geschäftsmodellen verhindern, die junge Menschen mit schädlichem Material zu Themen wie Selbstmord und Selbstverletzung bombardieren. Im November 2017 verdeutlichte der Tod von Molly Russell die tragischen Folgen einer solchen Enthüllung.
Powell sagte am Samstag: „Ich habe viele der Familien getroffen, die Teenager durch Online-Aktivitäten verloren haben, und ich habe ihnen versprochen, dass wir handeln werden. Wir sind es all jenen schuldig, die online geschädigt wurden, dies richtig zu machen.
„Eine Regulierung der Online-Welt ist dringend erforderlich, aber anstatt das Online-Sicherheitsgesetz zu stärken, hat die Regierung es geschwächt, ausgehöhlt und verzögert.
„Das abgeschwächte Gesetz wird Missbrauchern eine Lizenz zum Trollen geben, und die Geschäftsmodelle von Big Tech werden diesen Trollen eine Plattform geben.“
Ein Sprecher der Molly Rose Foundation, einer von Freunden und Familie nach Molly Russells Tod gegründeten Wohltätigkeitsorganisation, sagte: „Wir begrüßen diese Entwicklung, da Mollys Fall deutlich zeigt, wie legale, aber schädliche Inhalte, die durch einkommensschaffende Algorithmen verstärkt werden, fatale Folgen haben können gefährdete Menschen.
„Es ist unbefriedigend, dass dieses Gesetz immer noch nicht verabschiedet wurde. Es hat viel zu lange gedauert, um an diesen Punkt zu gelangen, da die Gesetzgebung bereits verwässert wird, und dies riskiert, unsere Kinder und jungen Erwachsenen zu enttäuschen.“
Bei der Ankündigung der Gesetzesänderungen am 5. Dezember im Unterhaus sagte die Digital- und Kulturministerin Michelle Donelan, dass die Sicherheit von Kindern im Mittelpunkt stehe. Sie räumte jedoch ein, dass Bedenken in ihrer eigenen Partei über die Bedrohung der Meinungsfreiheit sie dazu veranlasst hatten, die Bestimmungen zu „legalem, aber schädlichem“ Material fallen zu lassen.
„Sie hätten bedeutet, dass die Regierung eine quasi-rechtliche Kategorie – eine Grauzone – geschaffen hätte, und hätten das sehr reale Risiko erhöht, dass Plattformen zur Vermeidung von Sanktionen umfassende Inhalte, einschließlich legitimer Beiträge, ohne Erosion entfernen würden Rede im Prozess “, sagte sie den Abgeordneten.
Donelan fügte hinzu, dass der Gesetzentwurf, der jetzt durch das Parlament gehe, dennoch einen verbesserten Schutz biete.