Landwirte kämpfen, um die „Haut der Erde“ zu retten Von Reuters

Von Rod Nickel, Ayenat Mersie und David Stanway

WINNIPEG/NAIROBI/SHANGHAI (Reuters) – In Amerikas staubigem Corn Belt ging in diesem Frühjahr das Land unter. Im Einzugsgebiet des Jangtse in China ist es knochentrocken. Die Landwirte in beiden Ländern kämpfen auf verlorenem Posten, um den Boden zu retten, der unsere Nahrung hervorbringt.

Carolyn Olson glaubt, dass sie alles getan hat, um ihre 1.100 Hektar große Farm in der Nähe von Cottonwood, Minnesota, zu schützen. Sie baut rund um ihre Felder drei Fuß hohe Pufferstreifen mit hohem Gras an, um den Boden zu schützen, und pflanzt im Winter Feldfrüchte an, um den Boden zu bedecken.

Aber heftige Regenstürme im Mai haben während der Pflanzsaison so viel Erde weggespült, dass sie damit rechnet, dass die Ernte leiden wird.

„Wenn Sie so viel Regen bekommen, fast vier Zoll in etwa einer Stunde, fliegen selbst Ihre besten Praktiken aus dem Fenster“, sagte die 55-Jährige, deren Farm seit 1913 in der Familie ihres Mannes ist.

Im Gegensatz dazu gibt es im riesigen Jangtse-Becken, das ein Drittel der chinesischen Ernte hervorbringt, nicht genug Wasser. Wissenschaftler greifen auf das Abfeuern von Raketen in Wolken zurück, um sie künstlich mit Regen zu „säen“, in der Hoffnung, den durch die sengenden Temperaturen entwässerten Boden wieder aufzufüllen.

Es ist jedoch keine Wunderwaffe.

Von den Vereinigten Staaten und China bis Kenia erweisen sich die Bemühungen der Menschen zur Erhaltung des Bodens als ungeeignet für zunehmend extreme Wetterbedingungen, die das lebende System schädigen und seine Fähigkeit zur Nahrungsproduktion erschöpfen, laut Reuters-Interviews mit Dutzenden von Bauern, Wissenschaftlern und anderen Böden Spezialisten.

Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) könnte die Bodenerosion bis 2050 zu einem Verlust von 10 % in der weltweiten Pflanzenproduktion führen. Da die Weltbevölkerung bis dahin voraussichtlich um ein Fünftel auf fast 10 Milliarden ansteigen wird, werden immer mehr Menschen von Unterernährung und Hunger betroffen sein.

Nur wenige Orte befinden sich in einer tieferen Krise als das Weideland im Norden Kenias, wo die immer tiefer werdende Dürre das Land von der Vegetation entblößt, den Boden geschädigt und die Bemühungen zur Anpassung der Anbaumethoden vereitelt hat.

„Der Boden, der dort zurückbleibt, ist sehr verletzlich, wie die Haut der Erde … Sie tragen keine Kleidung, wenn die Sonne niederbrennt“, sagte Leigh Ann Winowiecki, Bodenwissenschaftlerin in Nairobi bei CIFOR-ICRAF, einem Forschungszentrum für die Nutzen von Bäumen für Mensch und Landschaft.

FAKE REGEN: IHR KUCHEN

UN-Wissenschaftler sagen, dass es bis zu 1.000 Jahre dauern kann, bis die Natur 2-3 cm Erde produziert hat, was die Erhaltung entscheidend macht.

Pflanzen wachsen, indem sie Sonnenlicht und Kohlendioxid absorbieren. Sie leiten den Kohlenstoff in den Boden und ernähren Mikroorganismen, die wiederum die Bedingungen für das Wachstum von mehr Pflanzen schaffen.

Extremes Wetter, teilweise verursacht durch den Klimawandel, schädigt nicht nur die Ernte, sondern erodiert auch den Boden und entzieht dem komplexen Ökosystem Nährstoffe wie Kohlenstoff, Stickstoff und Phosphor, so Experten.

Dies führt zur Degradation des Bodens – dem Rückgang seiner Fähigkeit, pflanzliches Leben und damit tierisches und menschliches Leben zu erhalten.

Nach Angaben der Vereinten Nationen ist bereits ein Drittel der gesamten Landfläche der Erde durch Erosion, Nährstoffmangel oder auf andere Weise degradiert.

Ronald Vargas, Bodenwissenschaftler und Sekretär der Global Soil Partnership der FAO, sagte, extremes Wetter beschleunige die Bodenverschlechterung, die bereits durch Entwaldung, Überweidung durch Vieh und unsachgemäßen Einsatz von Düngemitteln in Gang gesetzt worden sei.

„Bodenverödung ist ein Teufelskreis. Sobald die Böden verödet sind und diese schlechten (Wetter-)Ereignisse auftreten, hat man sehr schlimme zweite Folgen“, sagte Vargas.

Zu den prognostizierten Verlusten der FAO in der weltweiten Pflanzenproduktion fügte er hinzu: „Diese 10 % stellen ein echtes Problem für die Ernährungssicherheit dar.“

DEN REGEN ENTWICKELN

Der amerikanische Mittlere Westen, der diesen Sommer von Regen ausgedörrt war, wird mit der Zeit tatsächlich feuchter.

Regenstürme an drei Tagen Mitte Mai haben in zwei Dutzend Bezirken von Minnesota bis zu drei Tonnen Erde pro Morgen weggespült, so die Daten des Daily Erosion Project, einer Initiative der Iowa State University zur Schätzung des Bodenverlusts.

Rachel Schattman, Assistenzprofessorin für nachhaltige Landwirtschaft an der University of Maine, sagte, der Mittlere Westen und Nordosten der USA seien besonders anfällig für Bodenerosion, da sie extremere Regenmengen als normal erhielten, ein Trend, der voraussichtlich bis zum Ende des Jahrhunderts anhalten werde.

Im Einzugsgebiet des Jangtse wäre feuchteres Wetter willkommen. Die Landwirtschaftsgürtel in der Region, die sich von Sichuan im Südwesten bis nach Shanghai an der Ostküste erstrecken, erhielten im Sommer 40 % weniger Niederschlag als normal und wurden bei Rekordtemperaturen gebacken.

Liu Zhiyu, ein Beamter des chinesischen Wasserministeriums, sagte im August, dass ein Drittel des Bodens in sechs wichtigen landwirtschaftlichen Provinzen entlang des Ober- und Mittellaufs des Jangtse infolge der Dürre trockener als optimal sei Zehntel der ländlichen Bezirke in diesen Provinzen, litt der Boden unter „starkem Wassermangel“.

Chinas Cloud-Seeding-Programm bot etwas Erleichterung, mit 211 Operationen, die allein im August gestartet wurden, um Regen auf 1,45 Millionen Quadratkilometern ausgedörrtem Ackerland zu verursachen, aber Experten sagen, dass es keine langfristige Lösung ist.

„Künstliche Regenfälle können nur das i-Tüpfelchen sein“, sagte Zhao Zhiqiang, Vizedirektor des chinesischen Wetteramtes, bei einem Medienbriefing im September. Ob die Operationen erfolgreich waren, sagte er nicht.

Ebenso haben andere Maßnahmen wie das Graben Tausender neuer Brunnen und die Ermutigung der Landwirte, die Ernte umzustellen, um die Erträge zu steigern, nur begrenzte Wirkung.

Landwirte rund um den geschrumpften Poyang-See in der Provinz Jiangxi sagten gegenüber Reuters, dass alle Arten von Feldfrüchten aufgrund des Mangels an Regenfällen stark unterentwickelt seien. Hu Baolin, ein 70-jähriger aus dem Dorf Xinyao, sagte, sein Raps habe noch nicht einmal geblüht und seine Pomelo-Frucht habe ein Drittel ihrer üblichen Größe.

Im landwirtschaftlichen Distrikt Hukou in Jiangxi seien viele Sesam-, Mais-, Süßkartoffel- und Baumwollplantagen vertrocknet, sagte ein 72-jähriger Einwohner, der nur seinen Nachnamen Chen nannte, als er ein gebackenes Feld für Reis zum Mitnehmen auswählte seine Hühner füttern.

KAMELE KOMMEN, GIRAFFEN GEHEN

Einige Experten sind optimistisch, dass die Welt zumindest an einigen Orten von der Gefahr zurücktreten kann.

Die FAO hat dieses Jahr einen Aktionsplan entworfen, der darauf abzielt, die Gesundheit von 50 % der Böden weltweit bis 2030 zu verbessern und zu erhalten, indem Praktiken wie Fruchtfolge und Agroforstwirtschaft eingeführt werden, ein Landnutzungssystem, bei dem Bäume in und um Acker- und Weideland gepflanzt werden.

Cristine Morgan, wissenschaftliche Leiterin am Soil Health Institute in North Carolina, sagte, Böden könnten sich regenerieren, wenn Landwirte auf breiterer Basis bessere Methoden anwenden würden.

„Wir denken immer, dass uns etwas Neues retten wird“, sagte Morgan. “Aber wir müssen wirklich nur unser Verhalten ändern.”

Zu den Optionen gehören das Nichtbearbeiten des Bodens, um die Erosion zu reduzieren, und das Pflanzen von Zwischenfrüchten außerhalb der Saison, um Erosion und Nährstoffverlust zu verhindern. Die Praktiken werden laut Schätzungen von BMO Capital Markets nur auf 25 % bzw. 4 % der landwirtschaftlichen Flächen in den USA angewendet, wonach die Überholung von Anbausystemen Vorabkosten für die Landwirte mit Ertragseinbußen in den ersten Jahren verursachte.

In Kenia ist der Schaden jedoch groß.

„In meiner Jugend war der Boden noch nie so sandig“, sagt Maliyan Lekopir, 50, ein Rinder- und Ziegenbauer in der Region Samburu, und wirbelt Erde in die Luft.

“Früher war dieser Ort so schön. Giraffen, Zebras, Gazellen haben früher neben unseren Ziegen gegrast. Jetzt sind alle Tiere weg und die Bäche sind versiegt.”

Tatsächlich ist das Land im Land ausgetrocknet, wo anhaltende Dürren seit 2000 häufiger geworden sind, wobei die aktuelle die schlimmste seit vier Jahrzehnten ist.

Mehr als 60 % des gesamten Landes des Landes gelten laut Kenias Umweltministerium als stark degradiert und mehr als 27 % als sehr stark degradiert, wobei Faktoren wie die Vegetationsbedeckung und ihre Fähigkeit, Erosion zu widerstehen, berücksichtigt werden. Dies geschieht trotz der Bemühungen grüner Gruppen, die Landwirte dazu ermutigen, die Landwirtschaft mit Direktsaat oder Mindestsaat zu betreiben und Agroforstwirtschaft einzusetzen.

Keines der Kinder, die in Lekopirs Dorf im Norden Kenias spielen, kann sich an eine echte Regenzeit erinnern. Sie haben sich daran gewöhnt, Kamele zu züchten und dem wachsenden Netz staubiger Schluchten auszuweichen, von denen es in Lekopirs Jugend keine gab.

Die Dürre hat dazu geführt, dass die Wasserquellen, auf die dieses Dorf angewiesen ist, zunehmend stagnieren, was die Kinder kränker macht, sagte Lekopir. Um die verbleibenden Rinder und Ziegen am Leben zu erhalten, müssen die Hirten oft Hunderte von Kilometern auf der Suche nach Wasser oder Weiden zurücklegen.

Das Gras ist von vielen der riesigen Weiden Kenias verschwunden, wodurch das Land anfällig für zukünftige Verdichtung oder Erosion wird, sagte der Bodenwissenschaftler Winowiecki von CIFOR-ICRAF.

In Kenia, Indien und vielen anderen Orten auf der ganzen Welt ist so viel Boden erodiert, dass die Samenbank des Bodens – Grassamen, die nach Regen keimfähig sind – ebenfalls erschöpft ist, was bedeutet, dass die Wiederherstellung einiger Gebiete eine manuelle Nachsaat erfordern würde, sagte Tor-Gunnar Vagen, leitender Wissenschaftler von CIFOR-ICRAF.

“Das ganze System ist an einem Wendepunkt. Der Klimawandel beschleunigt das alles nur noch.”