ichWahrscheinlich haben Sie die Arbeit von Thomas Fletcher gesehen, aber es ist auch wahrscheinlich, dass Sie nie zweimal darüber nachgedacht haben. Vor etwa zwanzig Jahren musste der Designer sein schreiendes Gesicht durch eine Latexfolie schieben, 3D-Modelle von Chitty Chitty Bang Bang erstellen, eine Tänzerin, die verführerisch durch einen Raum schlendert, in Bewegung erfassen und mit Requisiten aus Harry Potter herumspielen Filme. Aber nichts von dieser kreativen und „sehr, sehr lustigen“ Arbeit erschien jemals während der zweistündigen Laufzeit eines einzelnen Blockbusters – stattdessen sah man es, als man eine Disc in seinen DVD-Player steckte, bevor man auf Play drückte.
In den Anfängen der DVD waren Menüs unerlässlich, da sie – manchmal auf sehr originelle Weise – alle Extras auflisteten, die Ihr Sehvergnügen steigern sollten. „Wir mussten die Leute davon überzeugen, was eine DVD so besonders macht“, sagt Fletcher, der an einigen der allerersten DVDs mitgearbeitet hat, die in den USA veröffentlicht wurden. Das neue Format bot Interaktivität: Spiele, Gags, alternative Szenen und versteckte Extras, die als „Ostereier“ bekannt sind und die Leute dazu brachten, 20 £ für ihre allererste Digital Versatile Disc auszugeben. Und weil Menüdesign in den späten 90ern und frühen 00ern so neu war, hatten Künstler wie Fletcher eine beeindruckende Menge an kreativer Freiheit. „Es war ein offener, wilder, wilder Westen“, sagt er. „Wir konnten machen, was wir wollten.“
Für viele Leute waren DVD-Menüs nur etwas, das sich im Hintergrund von Teenager-Knutschereien wiederholte, und DVDs selbst sind ein Artefakt der Vergangenheit. Allein im Jahr 2018 gingen die Verkäufe von Medien-Discs in Großbritannien um 250 Millionen Pfund zurück, und bis 2021 hatte fast die Hälfte der Briten zwei oder mehr Streaming-Dienste abonniert. Mit gerade mal 25 Jahren sind DVDs antiquiert – aber das macht sie auch reif für Erinnerungen. Im Sommer 2022 sahen 3,3 Millionen Menschen zu ein TikTok-Video über das aufwendige interaktive Menü zu Harry Potter und der Stein der Weisen. Der Hashtag #DVDmenu hat 15 Millionen Aufrufe.
Ist das nur sinnlose Nostalgie oder ist es richtig, der verlorenen Kunst des DVD-Menüs nachzutrauern? Einige Landing Pages der Jahrhundertwende waren so einfallsreich, dass sie sich ins Bewusstsein der Öffentlichkeit durchschlugen: 2003 wurde in House of 1.000 Corpses a mörderischer Clown den Zuschauer direkt ansprechen (und verspotten), während die oben erwähnte Harry-Potter-DVD die Zuschauer einen Zauberstab wählen, Zauber wirken und Rätsel lösen ließ, um auf gelöschte Szenen zuzugreifen. Wie war es, im goldenen Zeitalter des DVD-Menüdesigns zu arbeiten? Was ist verloren gegangen, jetzt, wo wir auf Streaming-Apps scrollen?
Wenn Sie jemals stecken geblieben sind Jeepers Creepers 2 Disc in einen DVD-Player, dann haben Sie Fletchers Gesicht gesehen: Für die Veröffentlichung von 2003 steckte der Motion Designer seinen Kopf durch eine Latexfolie und ordnete das Ergebnis auf den Flügel des dämonischen Creeper, um eine unheimliche Menükulisse zu erstellen. In den 90er Jahren entwarf Fletcher Verpackungen für VHS-Kassetten, aber nachdem er einen Job bei der in LA ansässigen Designfirma DZN bekommen hatte, arbeitete er an den DVD-Menüs für große Veröffentlichungen.
„Die wirklich kreativen Menüs trugen so sehr zum Erlebnis bei“, sagt Fletcher. Für den Bond-Film von 2002 Stirb an einem anderen Tagfilmte er eine Tänzerin im Motion-Capture-Anzug: Sie wurde zu einer schattenhaften Aktfigur, die über die Leinwand schlenderte. Für Harry Potter und der Gefangene von Askaban hatte er Zugriff auf die echte Karte des Rumtreibers, die im Film verwendet und erstellt wurde ein aufwändiges ausklappbares Menü mit animierten Schritten. „Oft waren die Regisseure involviert“, sagt Fletcher. Zum Beispiel, wenn er weiterarbeitete Grosser Fisch, gab Tim Burton Fletcher Hinweise zu seinem Menüdesign. „Das war so bereichernd.“
Amy Voorhees Searles hat es „aus guter Quelle“, dass sie Taika Waititi zum Weinen gebracht hat. Als Produzentin von Disc-Menüs und interaktiven Inhalten arbeitete sie in den 00er Jahren am Regiedebüt des Filmemachers Adler gegen Hai, und punktete das Menü mit melancholischer Musik. Aber nicht alle waren so begeistert von ihrem Handwerk. „Wenn ich den Leuten erklärte, was ich beruflich mache“, sagt sie, „wurde ich entweder mit leeren Blicken konfrontiert, oder ich wurde gefragt, ob ich sie ‚ruhiger machen‘ könnte.“
Dennoch hat Voorhees Searles Auszeichnungen für ihre Menüs auf der gewonnen Außerirdischer: Bund, Heizerund Amerikanische Horrorgeschichte Blu-ray-Discs. Dieses neue Format wurde 2006 eingeführt, und seine erweiterten Funktionen bedeuteten, dass „jeder daran interessiert war, die Grenzen auf unterhaltsame und gelegentlich bizarre Weise zu erweitern“. Zum Beispiel für 2010 Alice im Wunderlandschuf Voorhees Searles eine Reihe von illustrierten Symbolen, die die Tageszeit des Betrachters und die örtlichen Wetterbedingungen widerspiegeln. Leider funktioniert es nur, wenn der Blu-ray-Player mit dem Internet verbunden ist.
Anfangs waren DVDs technologisch begrenzter. Um die Jahrtausendwende leitete Danielle Corey ein 30-köpfiges Team, das bei DZN Spiele und Special Features entwickelte. „Die Technologie war so einfach“, sagt Corey. „Wenn wir Spiele machten, konnte man wirklich nur einen Ort auf dem Bildschirm in XY-Koordinaten auswählen, auf den man drücken konnte, um eine Aktion auszuführen.“ Corey musste kreativ werden. 2004 erlaubte sie den Zuschauern, durch das Schloss von Hogwarts zu wandern Harry Potter und der Gefangene von Askaban Disc, „aber in Wirklichkeit waren es nur ein paar Videoclips.“ Sie entwarf ein Spiel für eine Veröffentlichung von 2003 Tschitti Tschitti Bang Bang Dadurch konnte der Zuschauer das Auto fliegen und aufgeregten Kindern Süßigkeiten in die Arme fallen lassen.
Designer mussten auch die Einschränkungen der Fernseher berücksichtigen, an die DVD-Player angeschlossen waren. Damals waren die Bildschirme an den Rändern gebogen, damit nichts in den Ecken des Menüs platziert werden konnte, falls es verloren gehen sollte. Es gab auch Farbbeschränkungen: helles Rot würde verlaufen und helles Weiß würde zittern. Aber „Einschränkungen führen zu Kreativität“, sagt Corey. Sie würde sich fragen: „Wie kann ich diese dumme Technologie austricksen, damit sie etwas Interessantes macht?“
Für eine kurze, berauschende Zeit waren Ostereier die Antwort. Durch Klicken auf dem Bildschirm konnten die Zuschauer versteckte Symbole finden, die sie zu Bonusinhalten führten. Wenn Sie beispielsweise in „Der Herr der Ringe: Die Gefährten“ aus dem Jahr 2001 zu Szene 27 gehen und nach unten drücken, werden Sie zu einem Parodie-Video weitergeleitet Jack Black und Sarah Michelle Gellar.
Fletchers Lieblings-Osterei war auf dem 2003 Fargo DVD. Er hatte als Hommage an eine der berühmtesten Szenen des Films einen Holzhäcksler mit herausgestrecktem Bein eines Mannes nachgebaut, aber „das Studio war besorgt, dass es für das allgemeine Publikum ein bisschen zu viel sein könnte“. Stattdessen verwandelte er das Bild in ein alternatives Menü, das die Zuschauer finden konnten, wenn sie auf eine versteckte Schneekugel klickten.
Easter Eggs führten die Zuschauer oft zu besonderen Features. Regisseur David Prior, am besten bekannt für seinen Horrorfilm The Empty Man aus dem Jahr 2020, verbrachte die 00er damit, Bonusfilme für Filme wie The Curious Case of Benjamin Button und The Girl with the Dragon Tattoo zu produzieren. „Ich sah mir den Film einfach ein paar Mal an und nutzte die Sonderfunktionen, um die Antworten auf die Fragen zu finden, die ich am faszinierendsten fand“, sagt Prior. Manchmal ging es darum, einen ganzen anderen Film zu machen. Priors Dokumentation hinter den Kulissen auf der DVD The Social Network, Wie haben sie jemals einen Film von Facebook gemacht? ist anderthalb Stunden lang.
Auch Richard Burniston, ehemaliger Vermarkter von Warner Bros., machte gerne Special Features. Für 2002er mach es wie BeckhamEr filmte die Regisseurin Gurinder Chadha beim Kochen von Aloo Gobi mit ihrer Mutter und ihrer Tante. Dieses 14-minütige Featurette wurde von einer einzelnen Zeile im Film inspiriert. „Wir haben uns die kreative Freiheit mit beiden Händen genommen“, sagt Burniston. Er gewann eine Auszeichnung für das Menü für Kevin & Perry werden groß, für den er den Komiker Harry Enfield in der Rolle des Kevin für ein kurzes Intro filmte. „Es gibt einen Punkt, an dem er eine absolut gigantische Erektion bekommt“, erinnert sich Burniston fröhlich.
Schein-Erektionen sind vielleicht nicht der Höhepunkt des Menüdesigns, aber sie demonstrieren die Freiheit, die Kreativen einst eingeräumt wurde. Zuschauer, die die Ausgabe zum 10-jährigen Jubiläum von gekauft haben Fight Club 2009 bekam ich beim Einlegen der Disc einen Schock, als stattdessen ein gefälschtes Menü für die Romcom Never Been Kissed geladen wurde. „Fox musste Drew Barrymores Zustimmung einholen, um diesen Gag durchzuziehen“, erinnert sich Voorhees Searles, „und offensichtlich fühlte sie sich wohl und selbstbewusst genug, um den Humor darin zu sehen.“
Voorhees Searles sagt, dass die Studios begannen, Vorlagen für ihre Menüs zu erstellen, als die Popularität von DVDs abnahm, was die Designer zwang, weniger Risiken einzugehen. Viele derjenigen, die in der Menügestaltung gearbeitet haben, trauern um den Verlust. „Ich betrachte das DVD-Menü als dasselbe wie bei alten LPs, wo man früher Liner Notes, Inserts, mehrseitige Albumcover bekam – all das ist verloren“, sagt Fletcher.
„Viele leidenschaftliche, talentierte Menschen haben in dieser abgelegenen, unbeleuchteten Ecke der Unterhaltungsindustrie viel härter gearbeitet, als es sich ein rationaler Verstand vorstellen könnte“, sagt Voorhees Searles, die ihre erste 48-Stunden-Schicht während der Arbeit an 2009 absolvierte Benutzerbild. „Wir haben viel Sorgfalt und Emotion in etwas gesteckt, das für die meisten unsichtbar und für andere ein Ärgernis war.“
Voorhees Searles meint, es könne „befreiend“ sein, „mit der Bedeutungslosigkeit seines Lebenswerks konfrontiert zu werden“, aber in den sozialen Medien wächst – wenn auch spät – die Wertschätzung für die Kunst des Menüdesigns. „Vermisse es, wenn sie sich Mühe mit DVDs geben“, lautet ein Kommentar mit 38.000 Likes auf dem viralen Harry-Potter-TikTok.
„Es war einfach ein wahrhaft goldenes Zeitalter“, erinnert sich Fletcher. „Unsere Vorstellungskraft war die Grenze.“