© Reuters. David Kabua, Präsident der Marshallinseln, kommt zur 78. Sitzung der UN-Generalversammlung in New York City, USA, am 20. September 2023. REUTERS/Eduardo Munoz
VEREINTE NATIONEN (Reuters) – Der Präsident der Marshallinseln sagte am Mittwoch, sein pazifischer Inselstaat sei „vorsichtig optimistisch“, dass er bald eine Einigung über die künftigen Beziehungen mit den Vereinigten Staaten abschließen könne, wiederholte jedoch seine Forderung an Washington, sich mit der Hinterlassenschaft massiver Konflikte auseinanderzusetzen Atomtests in den 1940er und 50er Jahren.
Die Marshallinseln sind einer von drei dünn besiedelten pazifischen Inselstaaten, die durch sogenannte Compacts of Free Association (COFAs) mit den Vereinigten Staaten abgedeckt sind. Gemäß den Abkommen tragen die USA die Verantwortung für ihre Verteidigung und leisten wirtschaftliche Hilfe, während sie gleichzeitig exklusiven Zugang zu riesigen strategischen Teilen des Pazifiks erhalten.
Die USA einigten sich in diesem Jahr auf erneuerte COFA-Abkommen mit Mikronesien und Palau, verhandeln jedoch immer noch mit den Marshallinseln, und das zu einer Zeit, in der China erhebliche Vorstöße in den Pazifik unternimmt, eine Region, die die USA lange als ihren Hinterhof betrachtet haben.
Der Außenminister der Marshallinseln forderte im Juli mehr US-Geld für die Bewältigung des nuklearen Erbes, um die Erneuerung seines COFA zu ermöglichen, dessen wirtschaftliche Bedingungen am 30. September auslaufen.
Der Präsident der Marshallinseln, David Kabua, sagte auf der jährlichen Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York, sein Land wolle seine freie Assoziierung mit den Vereinigten Staaten fortsetzen, Washington müsse jedoch „erkennen, dass das Volk der Marshallinseln verlangt, dass die Atomfrage angegangen wird“.
„Wir … haben die meisten Probleme zufriedenstellend gelöst und bleiben vorsichtig optimistisch, dass unsere Vereinbarungen bald abgeschlossen werden“, sagte er. „Es bleiben jedoch weiterhin schwierige Probleme bestehen, von denen das Marshall-Volk darauf bestanden hat, dass sie gelöst werden müssen … wir können die Wünsche unseres Volkes nicht ignorieren.“
Im Rahmen der in diesem Jahr vereinbarten Absichtserklärungen werden die USA den drei Nationen über einen Zeitraum von 20 Jahren insgesamt 7,1 Milliarden US-Dollar zukommen lassen, vorbehaltlich der Zustimmung des Kongresses.
Der Chefunterhändler der USA, Joseph Yun, hat dem Kongress vorgeschlagen, den Gesamtbetrag bis zum 30. September zu genehmigen, auch ohne eine endgültige Einigung mit den Marshallinseln.
Der führende US-Diplomat für Ostasien, Daniel Kritenbrink, sagte bei einer Kongressanhörung im Juli, die USA seien „absolut entschlossen“, eine Einigung mit den Marshallinseln zu erzielen, und nannte solche Vereinbarungen „von zentraler Bedeutung für unsere gesamte Position im Pazifik“.
Die Bewohner der Marshall-Inseln leiden immer noch unter den Gesundheits- und Umweltauswirkungen der 67 US-Atombombentests von 1946 bis 1958, darunter auch „Castle Bravo“ im Bikini-Atoll im Jahr 1954 – die größte jemals gezündete US-Bombe.
US-Präsident Joe Biden wird am Montag im Weißen Haus ein zweites Gipfeltreffen mit Führern des Pacific Islands Forum veranstalten. Dies ist Teil seiner Bemühungen, das Engagement in einer Region zu verstärken, in der die USA mit China um Einfluss kämpfen.