Leah Williamson sagt, dass England sich darauf konzentriert, seine Aufgabe zu erfüllen, nachdem sich die Gastgeber der Euro 2022 einen Platz im Finale am Sonntag gesichert haben. Der englische Kapitän, der bei der Weltmeisterschaft 2019 nach nur acht Minuten Fußball jedes Spiel bestritten hat, wird das Team vor ausverkauftem Haus in Wembley anführen.
Nachdem Tore von Beth Mead, Lucy Bronze, Alessia Russo und Fran Kirby sie zu einem 4:0-Halbfinalsieg gegen Schweden in der Bramall Lane führten, stehen die Lionesses in ihrem ersten großen Turnierfinale seit der Euro 2009.
Entweder Deutschland oder Frankreich werden die Gegner sein, da sie versuchen, zum ersten Mal in ihrer Geschichte große Silberwaren in die Hände zu bekommen.
Auf die Frage nach der Entwicklung des englischen Frauenfußballs und dem Hinarbeiten auf einen Moment wie Sonntag sagte Williamson: „Wir haben eine Reise begonnen, und die Leute haben das Spiel verändert. Das ist so etwas wie [former England skipper] Carol Thomas, Jill Scott, Ellen White, die ich mir angesehen habe und von der ich inspiriert wurde, als ich jünger war.
„Und jetzt geht es darum, unseren Job auf dem Platz zu machen. Das ist die stärkste Sache, der größte Weg, wie wir beitragen können, und darauf konzentrieren wir uns.
„Ich weiß, dass ich einen Job zu erledigen habe, aber wer sagt, dass ich diese Momente nicht genießen kann und das Team diese Momente nicht genießen kann? Das ist, was ich hoffe, dass wir diese Stimmung ausstrahlen. Es ist echt und das Publikum kann das bei uns genießen. Ich hoffe, dass das Publikum in Wembley genauso viel Spaß haben wird wie wir, denn ich verspreche Ihnen, wir werden es genießen.
„Wir müssen uns vorbereiten, wir wissen noch nicht einmal, gegen wen wir spielen. Aber für mich war es heute Abend ein unglaubliches Gefühl, auf diesen Platz zu gehen, und ich kann mir vorstellen, dass das am Wochenende auch unglaublich sein wird.
„Ich habe einen Schal um meinen Hals, auf dem steht: ‚Zuhause ist, wo das Herz ist‘, und unsere Familien auf dieser Reise zu haben, in Wembley hinauszugehen, ich denke, das ist etwas, was wir wirklich akzeptieren müssen. Ich will es für das zu schätzen, was es ist, aber ich habe einen Job zu erledigen, und das wird das Wichtigste sein.“
In einem Halbfinale voller bemerkenswerter Leistungen hob Williamson Torhüterin Mary Earps hervor, die nach 20 Sekunden eine wichtige Parade und eine weitere mit dem 2: 0-Vorsprung der Lionesses erzielte.
„Ich werde über eine Person sprechen, weil Mary in einem Schlüsselmoment des Spiels eine Parade gemacht hat – was für uns ein unglaublicher Wendepunkt war“, sagte Williamson über letztere Parade. „Wir sind dann am anderen Ende hochgegangen und haben getroffen. Das ist, wenn Sie über ein Team sprechen, darum geht es beim Team, denn an den gegenüberliegenden Enden des Spielfelds sorgen alle dafür, dass es zählt.
„Dieser Moment verdient einen Shoutout. Jeder war heute absolut unglaublich und hat geliefert, was er liefern musste, und am Sonntag geht es weiter.“
Alessia Russos dreister Hackenhieb durch die Beine der ahnungslosen Hedvig Lindahl stahl allen die Show, aber die Stürmerin gab zu, dass sie „es mir leichter hätte machen können“, da sie kurz zuvor einen verpassten Versuch bedauerte.
Nachdem Schwedens Torhüter den Schuss aus kurzer Distanz pariert hatte, ging ihr eine Sache durch den Kopf: „Was ist der schnellste Weg für mich, diesen Ball ins Netz zu bekommen?“ Russo fügte hinzu: „Um ehrlich zu sein, habe ich den ersten verpasst, wir haben neulich tatsächlich an Kürzungen im Training gearbeitet. Ich hätte überhaupt treffen sollen, also habe ich nur einen Fuß darauf geschwungen und glücklicherweise traf es die Rückseite des Netzes.
Russo war sich der Bedeutung des Tores – Englands drittem – durchaus bewusst. „In einem Halbfinale ein Tor zu erzielen und ins Finale einzuziehen, ist ein großes Highlight meiner Karriere. Normalerweise punkte ich nicht mit Absätzen und ich glaube nicht, dass du wieder einen sehen wirst“, sagte sie.
Es ging einem globalen Publikum, das das Spiel beobachtete, nicht verloren. Die frühere Weltmeisterin der USA, Abby Wambach, die in 255 Spielen 184 Tore erzielte, sagte: „Von einem solchen Tor habe ich mein Leben lang geträumt. Nie passiert. Alessia Russo verneigt sich. Los, England.“
Der Stürmer von Australien und Chelsea, Sam Kerr, der letzte Saison den goldenen Schuh der WSL gewann, sagte: „Ich werde nicht lügen, das wurde von Russo beleuchtet.“
Russo glänzte in seiner Rolle als spät eingewechselter Spieler und erzielte in den fünf Spielen Englands vier Tore, stört sich aber nicht daran, als Super-Sub bezeichnet zu werden. „Ich werde mir jede Zeit nehmen, um für England zu spielen“, sagte sie. „Es war unglaublich. Wenn das die Rolle ist, werde ich sie auf jeden Fall annehmen. Ellen [White] macht einen großartigen Job darin, alle zu erschöpfen, ebenso wie das gesamte Team, wir sind in Bezug auf die Körperlichkeit im Moment ganz oben. Wann immer sich die Chance bietet, werde ich sie nutzen.“
Dass Russo sogar den Hacken versucht hat, spiegelt ihr Vertrauen in ihre aktuelle Form wider. „Wenn du deinen Fußball genießt, spielst du am besten“, fügte sie hinzu.