Die englische Kapitänin Leah Williamson ist eine von vier Gewinnern der Euro 2022, die in der Neujahrs-Ehrenliste aufgeführt werden.
Der Verteidiger von Arsenal holte den ersten großen Titel der Löwinnen nach dem 1:2-Sieg des Teams in der Verlängerung gegen Deutschland im Wembley-Stadion und holte damit das einzige Silberbesteck für eine englische A-Nationalmannschaft seit dem WM-Triumph der Männer im Jahr 1966. Der 25-Jährige -old wird OBE, während ihre Teamkolleginnen Beth Mead, Ellen White und Lucy Bronze MBEs erhalten haben. Der Cheftrainer Sarina Wiegmann wurde auch ein Ehren-CBE verliehen.
Wiegman sagte: „Ich fühle mich sehr privilegiert und demütig, dass mir eine so prestigeträchtige Ehre zuteil wurde, und möchte sie den Spielern, dem Support-Team und anderen innerhalb der FA widmen, die unermüdlich für unseren gemeinsamen Erfolg gearbeitet haben.
„Wenn ich darüber nachdenke, möchte ich den Fans für die Wärme danken, die sie mir seit meinem Beitritt im Jahr 2021 entgegengebracht haben. Ich bin sehr stolz darauf, sie als Englands Cheftrainer zu vertreten. Ich möchte auch Leah, Beth, Ellen und Lucy meine Glückwünsche aussprechen. Ihre Anerkennung spiegelt brillante 12 Monate für die gesamte Mannschaft und die hervorragende Arbeit wider, die sie alle auf und neben dem Platz leisten.“
Williamsons Arsenal-Teamkollege Mead wurde im Sommer zum Spieler des Turniers gekürt, nachdem er sechs Tore erzielt und fünf Vorlagen gegeben hatte, um sich den goldenen Schuh zu verdienen. Bei der Wahl zum Ballon d’Or im Oktober belegte sie hinter der Spanierin Alexia Putellas den zweiten Platz und wurde als erste Fußballerin zur BBC-Sportlerin des Jahres gekürt.
White gab kürzlich bekannt, dass sie schwanger ist, nachdem sie sich nach dem Finale vom Spielen zurückgezogen hatte. Die Rekordtorschützin der Löwinnen aller Zeiten traf während der Euro zweimal ins Netz, um ihre Bilanz auf 52 zu bringen. Barcelonas Rechtsverteidigerin Bronze, die kürzlich ihr 100. Länderspiel für England bestritt und 2020 zur besten Fifa-Spielerin des Jahres gekürt wurde, traf beim 4:0 im Halbfinale gegen Schweden.
Mehr als 1.700 Menschen haben eine unterzeichnet change.org Petition, in der gefordert wird, dass alle Gewinner der Euro 2022 in England mit mindestens einem MBE anerkannt werden. Sir Hugh Robertson, Vorsitzender des parlamentarischen Ausschusses, der die sportlichen Ehrungen überwacht, sagte jedoch: „Es besteht die Gefahr, … den gesamten Kader zu bombardieren, denn dann bekommen Sie Leute, die fünf Minuten auf dem Platz gestanden haben, und bekommen eine Auszeichnung. Wir haben also versucht, uns an das Prinzip der Ehrungen zu halten, das darin besteht, Exzellenz und … außergewöhnliche Beiträge anzuerkennen.“
Die Lionesses sind nicht die einzigen weiblichen Fußballerinnen, die anerkannt werden, auch die Mittelfeldspielerin von Wales und Chelsea, Sophie Ingle, wird OBE. Die ehemalige nordirische Kapitänin Gail Redmond und das schottische Duo Kim Little und Jen Beattie, beide Arsenal, werden ebenfalls MBEs.
Beattie wurde für Verdienste um Fußball und Wohltätigkeit geehrt. Bei der Spielerin, die 143 Länderspiele gewonnen hat, wurde 2020 Brustkrebs diagnostiziert und sie nutzt seitdem ihre Plattform, um Frauen zu ermutigen, sich untersuchen zu lassen. Für ihre Bemühungen wurde sie 2021 mit dem Helen Rollason BBC Sports Personality of the Year Award ausgezeichnet.
Andere bemerkenswerte sportliche Namen in der Neujahrs-Ehrenliste sind die Präsidentin der Commonwealth Games England und ehemalige Siebenkämpferin Denise Lewis, die eine Dame wird, und die ehemalige Torhüterin von Arsenal, Tottenham und Nordirland, Pat Jennings, die CBE wird. Der schottische Kapitän und Verteidiger von Liverpool, Andy Robertson, wurde mit einem MBE für Verdienste um Fußball, Wohltätigkeit und junge Menschen ausgezeichnet.