Englands Kapitänin Leah Williamson wird Englands Showdown im Wembley-Stadion mit Weltmeister USA am Freitag und das Spiel gegen die Tschechische Republik am Dienstag verpassen, nachdem sie sich eine Verletzung im Training zugezogen hat.
Williamson, die in einem Stiefel und auf Krücken in Englands Trainingsbasis im Südwesten Londons gesehen wurde, wurde bestätigt, dass sie zu ihrer Rehabilitation zu Arsenal zurückgekehrt war, wobei Einzelheiten ihrer Verletzung nicht bekannt gegeben wurden. Sie schließt sich Alessia Russo und Lucy Parker an, die das Camp ebenfalls verletzungsbedingt verlassen haben.
Die Stürmerin Chloe Kelly, die im Sommer im Finale der Euro den Siegtreffer gegen Deutschland erzielte, sagte: „Leah ist eine großartige Anführerin und wir werden sie natürlich vermissen. Wir haben eine so große Tiefe in unserem Kader und eine so große Stärke in unserem Kader. Es gibt so viele großartige Führungskräfte mit Erfahrung. Es geht also darum, in diesen Momenten zusammenzukommen, wenn man eine Spielerin wie Leah verliert, und Leah jetzt in ihrer Reha zu unterstützen.“
Die Lionesses sind zurück im Hotel und Trainingslager in Teddington, das sie während des historischen Sommers beherbergte, und Kelly hofft, dass dies einige gute Erinnerungen wecken kann. „Als wir zurück ins Lensbury kamen, fühlte es sich buchstäblich an, als wären wir zurück und nur ein paar Tage weg gewesen“, sagte sie.
„Ich habe das Gefühl, dass sich unsere Einstellung zur Weltmeisterschaft geändert hat. Wir hatten so einen tollen Sommer und das gibt dir so viel positive Energie in der Gruppe, alle sind einfach nur aufgeregt zu lernen und freuen sich darauf, wieder gemeinsam auf den Platz zu kommen. Wir hatten auch abseits des Platzes so viel Spaß, es war großartig, wir haben einfach die Gesellschaft des anderen genossen und wir hatten tolle Zeiten zusammen als Team. Hierher zurückzukommen bringt also so viele Erinnerungen zurück.“
Die Managerin, Sarina Wiegman, hat über die Notwendigkeit gesprochen, sich auf die Weltmeisterschaft in Australien und Neuseeland im nächsten Sommer zu freuen und keine Zeit damit zu verbringen, über den Euro-Sieg nachzudenken.
„Das stimmt auf jeden Fall“, sagte Kelly, „aber es geht auch darum, über den Sommer nachzudenken und darüber, wo wir noch besser werden können. Natürlich haben wir nächstes Jahr ein weiteres Turnier, und da es so nah beieinander liegt, gibt es Ihnen die Möglichkeit, darüber nachzudenken, wo Sie sich verbessern können, aber es bleibt Ihnen nicht allzu lange, wenn es um die Ecke liegt. Man kann nicht zu lange feiern.“
Der Weltmeister, der zuletzt vor 14 Monaten bei den Olympischen Spielen gegen Kanada geschlagen wurde, reist mit einer stark veränderten Mannschaft nach England, als er sie im Halbfinale der WM 2019 geschlagen hatte.
„Es ist ein weiteres junges Team mit jungen Spielern, aber wir erwarten eine weitere körperliche Herausforderung für uns“, sagte Kelly. „Die Liga da drüben ist auch brillant, wir müssen die Bedrohungen kennen, die sie darstellen, auch technisch, weil sie eine großartige Mannschaft sind und wir uns nicht davon hinreißen lassen können, zu glauben, dass sie nur körperlich sind. Sie werden uns auf unterschiedliche Weise herausfordern, und wir müssen auf diese Herausforderung vorbereitet sein.“
Nach einem turbulenten Sommer wird Kelly von dem Wunsch nach mehr Erfolg angetrieben und gibt zu, dass dies sie am Boden hält. „Es ist ziemlich einfach, um fair zu sein“, sagte Kelly, ihre Füße auf dem Boden zu halten. „Weil ich dieses Siegergefühl noch mehr erleben möchte. Eine Medaille um den Hals ist wahrscheinlich nicht genug. Ich will nur gewinnen. Es mit so einer tollen Gruppe von Mädchen zu machen, macht dich so viel hungriger, wieder auf den Platz zu kommen. Ich war so aufgeregt, einfach wieder auf den Platz zu gehen und zu lernen, weil ich natürlich so jung bin und diese Siegesgefühle in meiner Karriere so viel mehr erleben möchte.“