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Lee gewann Taiwans erste Präsidentschaftswahl durch einen Erdrutsch
Der frühere taiwanesische Präsident Lee Teng-hui, der als "Vater der taiwanesischen Demokratie" gilt, ist im Alter von 97 Jahren gestorben.
Von 1988 bis 2000 war er Präsident der Republik China in Taiwan.
Lee wurde die Beendigung der autokratischen Herrschaft zugunsten von Pluralismus und Demokratie zugeschrieben – war aber auch eine umstrittene Figur.
Seine Versuche, die Insel von China zu trennen, lösten Spannungen mit Peking aus, das Taiwan als eine eigensinnige Provinz ansieht, die eines Tages wiedervereinigt werden soll.
Lee starb am Donnerstag in Taipeh an einem septischen Schock und einem Versagen mehrerer Organe, nachdem er fast sechs Monate im Krankenhaus gelegen hatte.
Während seiner Amtszeit führte er Verfassungsänderungen in Richtung eines demokratischeren politischen Layouts, einschließlich direkter Präsidentschaftswahlen.
Der derzeitige Präsident Tsai Ing-wen sagte: "Er hat den Grundstein für eine Demokratie gelegt, die auf Stolz und unserer eigenen Identität beruht."
Lee lebte davon, Chinas Bestreben, die Insel zu absorbieren, zu trotzen, und hoffte, dass Taiwan "ein Land der Demokratie, der Freiheit, der Menschenrechte und der Würde" sein würde.
Er wurde 1988 Präsident nach dem Tod des Vorgängers Chiang Ching-kuo.
1996 – die ersten direkten Präsidentschaftswahlen in Taiwan – wurde er mit einem Erdrutschsieg demokratisch für eine zweite Amtszeit gewählt.
Vor der Abstimmung führte das chinesische Festland monatelange einschüchternde Kriegsspiele und Raketentests rund um das Wasser durch, um die Wahlen gegen ihn zu beeinflussen.
Seit einem Bürgerkrieg in den 1940er Jahren sieht China Taiwan als eine abtrünnige Provinz, die schließlich wieder Teil des Landes sein wird. Aber viele Taiwaner wollen eine eigene Nation.
Taiwans derzeitiger Präsident Tsai Ing-wen gilt als Lees Schützling und scheint in seine Fußstapfen zu treten – indem er Taiwan vom Festland distanziert und gleichzeitig die Unterstützung der USA erhält, wobei die Spannungen in den letzten Jahren einen neuen Höchststand erreicht haben.
Wenn die Situation eskalieren sollte, befürchten einige, dass die USA möglicherweise Taiwan gegen China in einem Krieg beitreten könnten, den weder Washington noch Peking wirklich führen wollen.
"Lee hat Demokratie Wirklichkeit werden lassen"
Analyse von Cindy Sui, BBC News, Taiwan
Während sein Vorgänger Chiang Ching-kuo den Weg für die Demokratie ebnete, ließ Lee Teng-hui dies Wirklichkeit werden.
Während seiner Amtszeit als Präsident beseitigte er Gesetze, die die demokratische Entwicklung behinderten, überholte die Legislative, führte freie Parlamentswahlen durch und erlaubte dem taiwanesischen Volk, zum ersten Mal für seinen Präsidenten zu stimmen.
Dies hat Taiwan nachhaltig beeinflusst und dazu beigetragen, dass es zu einer lebendigen Demokratie wurde, die in der japanischen Kolonialzeit – oder in den frühen Jahrzehnten der nationalistischen Herrschaft – nicht möglich war.
Er wurde aber auch dafür kritisiert, dass er China unnötig bekämpft und die Spannungen zwischen Taiwan und dem Festland verschärft hat.
Lees Versuche, Taiwans historische Verbindungen zum chinesischen Festland loszuwerden – und sich als eigenständiges Land zu betrachten – veranlassten Peking, Feuerraketen in der Nähe von Taiwan zu testen, was dazu führte, dass Washington die größte Armada von Kriegsschiffen seit dem Vietnamkrieg nach Asien schickte explosive 1995-96 Taiwan Strait Crisis.
Sowohl Peking als auch Taipeh haben seitdem ihr Militär aufgebaut und die Region zu einem der größten Brennpunkte der Welt gemacht.
Aber sein Vermächtnis, in Taiwan Demokratie zu schaffen, viel schneller als es hätte kommen können, geht über seinen Tod hinaus.
Nach seiner Präsidentschaft wurde Lee wegen Unterschlagung öffentlicher Gelder angeklagt, aber freigesprochen.
Und später im Leben wurde er für seine pro-japanischen Kolonialansichten kritisiert, die als veraltet galten.
Er besuchte Japans Yasukuni-Schrein, der Kriegsverbrecher des Zweiten Weltkriegs ehrt, und lehnte Japans Kriegsgräueltaten als Lügen ab – das Nanjing-Massaker und die Verwendung sogenannter Trostfrauen als Sexsklavinnen.
Er verärgerte auch viele Taiwaner, indem er sagte, die von Taiwan behaupteten Diaoyutai-Inseln gehörten zu Japan.
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Der derzeitige Präsident Tsai (links) war ein Schützling von Lee (rechts).