Leeds hat die Ernennung des ehemaligen Cheftrainers von Watford und Valencia, Javi Gracia, zu ihrem Manager bestätigt. Der 52-jährige Spanier übernimmt die Nachfolge von Jesse Marsch, der vor etwas mehr als zwei Wochen entlassen wurde, und hat einem „flexiblen Vertrag“ zugestimmt, wie der Verein es nannte. Es versteht sich, dass die anfängliche Verpflichtung bis zum Ende der Saison gilt.
Leeds befindet sich nach der Niederlage bei Everton am Samstag in der Abstiegszone der Premier League und wandte sich an Gracia, nachdem es andere Ziele nicht erreicht hatte. Ein Quartett ihrer Wunschkandidaten, Arne Slot von Feyenoord, Carlos Corberán von West Brom, der frühere Trainer von River Plate, Marcel Gallardo, und Andoni Iraola von Rayo Vallecano, erwiesen sich als unerreichbar.
Obwohl Leeds es im Sommer möglicherweise erneut für Iraola versuchen wird – dessen Pressing-Philosophie zu der von Victor Orta, dem Direktor des Fußballs, gewünschten Vorlage passt – sind sie sich sehr bewusst, dass der Verbleib in der höchsten Spielklasse der Schlüssel zu jeder Hoffnung auf seine Dienste wäre.
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Vorbehaltlich einer Arbeitserlaubnis wird Gracias erstes Spiel am Samstag zu Hause gegen den Abstiegsrivalen Southampton ausgetragen, wenn die Niederlage Leeds als Tabellenletzter zurücklassen würde. Er übernimmt ein Team, das 10 Spiele ohne Ligasieg verbracht hat und seit dem 3: 0-Sieg gegen Chelsea im August die wenigsten Punkte aller Premier League-Klubs geholt hat: 12 aus 20 Spielen.
Trotz des Gewinns der Qatari League mit Al Sadd in der vergangenen Saison wurde Gracia im vergangenen Juni entlassen. Er war von Januar 2018 bis September 2019 in Watford und erreichte das FA Cup-Finale 2019, wurde aber nach einem schlechten Start in die folgende Saison entlassen. Gracia hat unter anderem auch Málaga und Rubin Kazan aus Russland betreut.
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Leeds sagte letzten Dienstag, dass Michael Skubala weiterhin als Hausmeister für die „bevorstehenden Spiele“ fungieren würde, aber er erhielt nur noch ein Spiel. Der Cheftrainer der U21, unterstützt von Paco Gallardo und Chris Armas, sorgte vor dem Spiel gegen Everton für ein Unentschieden zu Hause und eine Auswärtsniederlage gegen Manchester United. Leeds lag aufgrund der Tordifferenz über der Abstiegszone, als Marsch nach einer Niederlage in Nottingham Forest ging, aber jetzt zwei Punkte vom letzten sicheren Platz entfernt sind.