22. November 2023 – Der Winter steht vor der Tür und mit ihm können Schnupfen, Husten und Verstopfung einhergehen. Aber woher wissen Sie, ob Sie nur eine Erkältung oder eines der drei Atemwegsviren haben, aus denen die „Tripledemie“ besteht – RSV (Respiratory Syncytial Virus), COVID-19 und Influenza?
Allein anhand der Symptome ist es schwierig zu sagen, welche Krankheit Sie haben könnten. Aber es gibt Hinweise, die Sie in die richtige Richtung weisen können: wie schwerwiegend Ihre Symptome sind, wie lange es gedauert hat, bis die Symptome auftraten, welche Viren in Ihrer Gemeinde im Umlauf sind und mehr.
Wir haben Experten gebeten, es für uns aufzuschlüsseln.
Wie Viren sich von anderen abheben – oder auch nicht
Heutzutage kann sich COVID – insbesondere bei Menschen, die den letzten Impfstoff erhalten haben – ähnlich wie eine Erkältung äußern, daher ist es wichtig, Tests zu Hause bereitzuhalten.
„Impfen bleibt [these viruses] vom Aufprall auf die Brust“, sagte Panagis Galiatsatos, MD, Lungen- und Intensivarzt an der Johns Hopkins. „Geimpfte Patienten bekommen möglicherweise einen leichten Husten, aber viele ihrer Symptome bleiben eher als Probleme der oberen Atemwege, wie eine verstopfte Nase – wie eine schlimme Erkältung.“
Eines der einzigartigen Symptome von COVID, insbesondere bei den früheren Varianten des Virus, war das Geschmacks- und Geruchsverlust. Obwohl dies in einigen Fällen immer noch vorkomme, sei dieses Symptom nicht mehr so häufig, sagte Galiatsatos. In den meisten Fällen berichten geimpfte Patienten über einen Geruchs- oder Geschmacksverlust aufgrund einer Verstopfung der oberen Atemwege, während es in der Vergangenheit „eher eine neurologische Invasion des Virus“ war, sagte er.
Das hat sich geändert, weil so viele von uns jetzt über Antikörper verfügen, die uns vor den schwerwiegenderen Folgen von COVID schützen, sei es durch die Genesung von einer früheren Infektion, durch eine Impfung oder durch eine Kombination aus beidem.
Im Gegensatz zu RSV, Erkältung und Grippe kann auch COVID dazu führen Magen-Darm-Symptome wie Übelkeit, Erbrechen und Durchfall. Obwohl Magen-Darm-Probleme ein eher seltenes Symptom sind, können sie ein Zeichen dafür sein, dass Sie sich auf COVID testen lassen sollten.
RSV kann bei gesunden Menschen, die keine Kinder sind oder älter als 65 Jahre sind, wie eine Erkältung oder ein leichter Fall von COVID aussehen. Aber bei Kindern und Senioren ist es ein verräterisches Zeichen für eine mögliche RSV-Infektion, wenn ein Patient keucht oder Asthmaanfälle hat, sagte Dr. Peter Chin-Hong, Experte für Infektionskrankheiten an der University of California in San Francisco.
Was uns der Zeitpunkt der Symptome verraten kann
Erkältungssymptome treten in der Regel relativ schnell auf, erklärte Chin-Hong. Wenn Sie sich hingegen mit RSV infizieren, kann es 4 bis 6 Tage dauern, bis Symptome auftreten. Bei Grippeviren ist das eine ganz andere Geschichte.
„Das besondere Merkmal der Grippe ist das plötzliche Einsetzen der Symptome“, sagte Chin-Hong. „Vielleicht kümmern Sie sich um Ihre eigenen Angelegenheiten, fühlen sich in Ordnung, und dann steigen Sie plötzlich in Ihr Auto und haben das Gefühl, von einem Muldenkipper angefahren worden zu sein.“
COVID weist auch einige einzigartige symptomatische Merkmale auf. Möglicherweise haben Sie überhaupt keine Symptome oder Sie haben eine Woche lang leichte, erkältungsähnliche Symptome, bevor sich die Symptome verschlimmern und die Infektion schwerwiegender wird.
„COVID hat das zweiphasig Muster, während dies bei Erkältungen und RSV nicht der Fall ist – es ist, wenn es einem einigermaßen gut geht und man dann von einer Klippe fällt“, sagte Chin-Hong. „Deshalb ist eine frühzeitige Behandlung mit Paxlovid oder Remdesivir so wichtig, weil sie das Eintreten dieser zweiten Phase verhindern kann.“
Testen ist die beste Wahl
Für Galiatsatos sollte es Ihr erster Instinkt sein, sich auf COVID testen zu lassen – und zwei negative Tests innerhalb von 24 Stunden sollten Sie dazu ermutigen, einen Grippetest in einer örtlichen Gesundheitseinrichtung durchzuführen, wenn Sie dazu in der Lage sind. Wenn Sie bei den Tests auf dem Laufenden bleiben, können Sie Zugang zu den richtigen Virostatika wie Tamiflu erhalten Symptome verkürzen um einen Tag oder mehr. Und wenn Sie an einer Grippe erkranken, können diese paar Tage einen großen Unterschied machen.
Es könnte ein Fehler sein, einfach davon auszugehen, dass Sie an COVID erkrankt sind und sich nicht testen zu lassen, insbesondere wenn Sie am Ende langanhaltende Atemwegssymptome des Virus haben.
„Eines der Dinge, die mir das Herz gebrochen haben, war, dass so viele Patienten mit Symptomen von Long-COVID in meine Klinik kamen, sich aber nie testen ließen. Ich kann ihre Antikörper nicht mehr testen, weil diese Antikörper von einer älteren Infektion oder einem Impfstoff stammen könnten“, sagte Galiatsatos. „Es ist schwierig, Versicherungsgesellschaften dazu zu bringen, lange COVID-Tests zu bezahlen, wenn es nicht von Anfang an einen positiven COVID-Test gab.“