Die Art der Feierlichkeiten von RB Leipzig, als Angeliño ein Tor erzielte, passt überhaupt nicht zu einem sofort vergessenen Spiel – was sagt man über Halbfinals? – Sagte alles. An einem Abend, an dem Leipzig schnaufte und schnaufte, kämpften die Rangers tapfer bis zu dem Punkt, an dem sie sich ärgern werden, nicht mit Parität nach Glasgow zurückzukehren.
Der amtierende schottische Meister war für das nächste Duell mit seinem Bundesliga-Gegner im Ibrox in einer guten Position, bevor der ehemalige Spieler von Manchester City eine Klasse hatte. Giovanni van Bronckhorst wird noch lange nicht optimistisch sein – ein Ein-Tore-Rückstand ist für die Rangers alles andere als unangreifbar – aber das könnte und wäre fast so viel besser. Der Trick für die Rangers nächste Woche wird darin bestehen, einem Maß an Engagement und Disziplin Kraft hinzuzufügen, wie es in Deutschland für alle klar zu sehen war. Träume von Sevilla bleiben intakt.
Die Startaufstellung der Rangers veranschaulichte Van Bronckhorsts Wunsch, vielseitig zu sein – mit John Lundstram, der in eine Dreierkette zurückfiel –, aber gleichzeitig das Ausmaß der Herausforderung hier. Alfredo Morelos und Kemar Roofe sind beide verletzt, sodass Fashion Sakala der einzige absolute Stürmer im Kader der Rangers ist. Van Bronckhorst entschied sich dafür, Sakala unter den Ersatzspielern zu lassen, wobei zwei Außenspieler, Scott Wright und Ryan Kent, als fortschrittlichste Angreifer der Rangers fungierten. Beide sind nicht für ihre Berührung vor dem Tor bekannt.
In 16 früheren Europapokalspielen dieser Saison hatten die Rangers keine Ballbesitzphasen wie im ersten Viertel dieses Spiels. Doch trotz aller Leipziger Kontrolle gelang es ihnen nicht, eine ernsthafte Gelegenheit zu schaffen. Christopher Nkunku hätte es besser machen sollen, nachdem die Gastgeber einen Fehler von Borna Barisic ausgenutzt hatten und Dominik Szoboszlai es bereute, Connor Goldson nach einer halben Chance genesen zu lassen, aber Leipzigs frühes Spiel mangelte an Durchschlagskraft.
Zweifellos durch diese Unverblümtheit gestärkt, erfreuten sich die Rangers eines weitaus kohärenteren Zaubers. James Tavernier, der Kapitän, verschwendete eine anständige Freistoßposition, bevor Goldson eine Ecke über die Latte von Peter Gulacsi köpfte. Leipzig wurde in Aktion gerüttelt; Tavernier blockte verzweifelt Angeliños Halbvolley nach einem Flipper im Strafraum der Rangers. Als nächstes drohte Konrad Laimer mit einer neckischen Hereingabe von rechts, die allen Leipziger Angreifern entging.
Dies war jedoch eine ziemlich triste Eröffnungsphase. Leipzig schien sich nicht ohne Grund als die überlegene Mannschaft zu betrachten, aber ohne die Art von rücksichtslosem Spiel, das Rangers rocken würde. Die Besucher gingen zu ihrer Umkleidekabine und waren zufrieden, dass 50 % der Operation „das Unentschieden vor dem zweiten Spiel am Leben erhalten“ erreicht worden waren.
Tricks von Kent bescherten den Rangers fast einen Traumstart in die zweite Halbzeit. Stattdessen ging der nachfolgende Schuss des Ex-Liverpoolers am Tor vorbei. Van Bronckhorst hatte die Herangehensweise der Rangers während der Pause geändert, wobei Joe Aribo nun im Mittelpunkt des Angriffs stand, während Kent und Wright auf breitere Positionen wechselten. Der Wechsel war sofort wirksam, Tavernier sah einen Torschuss zur Ecke abgefälscht. Nkunku antwortete, seine Explosion in der 53. Minute war tatsächlich das erste Mal, dass Allan McGregors Handflächen gestochen worden waren. Dies zu einem Zeitpunkt im Spiel, als Leipzig den Ballbesitz mit einem Verhältnis von drei zu eins dominiert hatte.
25 Minuten vor Schluss war der Frust beim Heimsupport hörbar. Kein Wunder; Der Anblick von Benjamin Henrichs, der mit ausgestreckten Armen auf der rechten Seite stand, als kein Mitspieler den Ball in einer Torposition suchte, fasste die wachsende Ungeduld der Leipziger zusammen. Es gab vielleicht auch eine breitere Sorge für einen Verein, der seit seiner Gründung im Jahr 2009 einen ersten europäischen Pokal gewinnen wollte. Die starke finanzielle Unterstützung von Red Bull weckt Erwartungen.
Nkunku, der in dieser Kampagne so produktiv war, sollte 20 Minuten vor Schluss einen Horrormoment ertragen. Der Franzose zuckte Lundstram beiseite, bevor er einem verzweifelten McGregor-Tauchgang entkam. Mit weit aufgerissenem Tor schoss Nkunku aus nur 12 Metern wild um sich. Leipzig hatte nun Grund zur Befürchtung, es könnte eine dieser Nächte werden.
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Nkunku war erneut verschwenderisch mit einem Kopfball von hinten nach einer grandiosen Flanke von Angeliño. Leipzig appellierte vergebens an einen Elfmeter, als Barisic mit Henrichs zusammenstieß. Die Deutschen brauchten etwas Unorthodoxes, und es sollte bald eintreffen.
McGregor hatte gut daran getan, einen Schuss von Tyler Adams umzukippen, und Sakala köpfte die daraus resultierende Ecke weg. Dann kam Angeliño ins Spiel, der nach vorne schritt, um einen 20-Meter-Volleyball durch eine Menschenmenge und am hilflosen Torhüter der Rangers vorbei zu jagen. Leiten Sie eine Gruppenfeier vor dem heimischen Unterstand ein. Vorteil Leipzig; auf diesem Beweis ist es einer, den sie sehr schätzen.