Die Politik der Minister, Hunderte von Pfund pro Jahr von Sozialleistungen zurückzufordern, wurde von Abgeordneten kritisiert, die sagen, dass sie Familien mit niedrigem Einkommen ins Elend gestürzt hat.
Etwa 2,4 Millionen Haushalte – fast die Hälfte aller Antragsteller auf Universalkredit – haben jeden Monat durchschnittlich 62 £ angedockt, um Leistungsvorschüsse, Überzahlungen von Steuergutschriften und Schulden gegenüber Vermietern und Versorgungsunternehmen zurückzuzahlen.
Angesichts der steigenden Energie- und Lebensmittelpreise und der weit unter der Inflation liegenden Leistungsniveaus bleiben Haushalte mit Abzügen oft ohne genügend Geld, um sich Lebensmittel leisten oder ihre Rechnungen bezahlen zu können, was einige Antragsteller dazu zwingt, sich an Lebensmittelbanken zu wenden, um zu überleben.
Der parteiübergreifende Arbeits- und Rentenausschuss des Commons forderte die Minister auf, den Haushalten zusätzliche „Luft zum Atmen“ zu geben, indem sie alle Leistungsabzüge aussetzen, bis die Inflation auf ein überschaubares Niveau gesunken ist oder die Leistungen erhöht wurden, um die Lebenshaltungskosten genau widerzuspiegeln.
Stephen Timms, Labour-Vorsitzender des Ausschusses, sagte: „Abzüge von [the] DWP aus Sozialleistungen tragen zur Not bei, und die Regierung sollte denjenigen, die zu kämpfen haben, die dringend benötigte Atempause geben, indem sie ihren eigenen Rat an andere Gläubiger befolgt und die Rückzahlungen aussetzt, bis die Inflationsgefahr nachlässt.“
Der Ausschuss stellte fest, dass die Regierung die Gläubiger zwar aufgefordert hat, reduzierte monatliche Rückzahlungen von Haushalten zu akzeptieren, die gegen die Lebenshaltungskostenkrise ankämpfen, sie aber „ihrem eigenen Rat nicht folgt“, wenn es um Abzüge geht, die aufgrund der Regierungspolitik erhoben werden, und nicht aufgrund der Ansprüche von Einzelpersonen. Verhalten.
Der Großteil der Leistungsabzüge erfolgt für Vorauszahlungen an neue Universalkreditantragsteller, die eingeführt wurden, um ihnen zu helfen, die eingebaute fünfwöchige Wartezeit auf eine erste Zahlung zu überbrücken. Sie sind zinslos, müssen aber aus künftigen Versorgungsleistungen zurückgezahlt werden.
Obwohl der Ausschuss das Lebenshaltungskostenpaket der Regierung allgemein begrüßte, sagte er, die höchste Inflationsrate im Vereinigten Königreich seit 40 Jahren – voraussichtlich 11 % im Oktober – habe langjährige Probleme mit der Angemessenheit des Sozialversicherungssystems offengelegt.
Der Leistungserhöhungsmechanismus, der Leistungserhöhungen im April unter Verwendung von Inflationsschätzungen aus dem vorherigen September festlegte, hatte effektiv einen realen Einkommensrückgang für Familien mit niedrigem Einkommen verursacht und war „nicht zweckmäßig“, heißt es in dem Bericht der Abgeordneten.
Timms sagte: „Ein gut funktionierendes Sicherheitsnetz der sozialen Sicherheit sollte agil genug sein, um auf sich verschlechternde wirtschaftliche Bedingungen zu reagieren, aber die hohe Inflation hat die dysfunktionale Natur von Teilen des Systems offengelegt – nicht zuletzt, dass jede Leistungserhöhung bereits sieben ist Monate veraltet, wenn es in Kraft tritt.“
Die Minister sollten überprüfen, ob die Standardniveaus der Leistungen, einschließlich der Invaliditätsleistungen, angemessen sind, heißt es in dem Bericht. Kürzungen, die ab 2010 eingeführt wurden, bedeuteten, dass die Ausgaben für die britische Sozialversicherung im nächsten Jahr um etwa 34 Mrd. £ niedriger sein würden als 2010, stellte der Ausschuss fest.
Es forderte eine dringende Überprüfung der Leistungsobergrenze, die trotz gesetzlicher Vorgabe alle fünf Jahre seit 2016 auf gleichem Niveau eingefroren wird. Das Komitee stellte fest, dass gekappte Familien nicht einmal die unter der Inflationsrate liegende Leistungserhöhung von 3,1 % erhielten.
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Ein DWP-Sprecher sagte: „Wir wissen, dass die Menschen besorgt sind über die Auswirkungen steigender Preise, deshalb stellen wir 37 Mrd. £ an zusätzlichen Lebenshaltungskosten bereit. Darin enthalten sind Direktzahlungen in Höhe von 1.200 £ für 8 Millionen Haushalte mit niedrigem Einkommen, von denen die meisten Anfang dieses Monats anfänglich 326 £ erhalten haben.
„Als Teil unseres Unterstützungspakets haben wir auch Energieabzüge für Universalkredite eingefroren, was bedeutet, dass jede neue Anfrage von Energieversorgern, Rechnungen direkt aus Leistungen zu bezahlen oder eine bestehende Zahlung zu erhöhen, abgelehnt wird, es sei denn, der Antragsteller verlangt dies ebenfalls .“