Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Dem Leiter einer US-amerikanischen Denkfabrik wurde vorgeworfen, als nicht registrierter Agent Chinas gehandelt zu haben und versucht zu haben, den Verkauf von Waffen und iranischem Öl zu vermitteln, teilten Bundesanwälte in Manhattan am Montag mit.
Gal Luft, eine Staatsbürgerin der Vereinigten Staaten und Israels, wird beschuldigt, im Jahr 2016 im Auftrag von in China ansässigen Auftraggebern einen ehemaligen hochrangigen US-Regierungsbeamten rekrutiert und bezahlt zu haben, ohne sich wie gesetzlich vorgeschrieben als ausländischer Agent zu registrieren.
Die Staatsanwälte identifizierten den ehemaligen Beamten nicht, sagten jedoch, er habe zu diesem Zeitpunkt als Berater des damals gewählten Präsidenten Donald Trump gearbeitet. Luft wird vorgeworfen, den Berater dazu gedrängt zu haben, eine für China günstige Politik zu unterstützen, indem er unter anderem im Namen des Beraters Kommentare verfasste, die in einer chinesischen Zeitung veröffentlicht wurden.
Ein Twitter-Account mit dem Namen Luft und mehr als 15.000 Followern teilte in einem Tweet vom 18. Februar mit, dass er „aufgrund eines politisch motivierten Auslieferungsersuchens der USA“ in Zypern festgenommen worden sei.
„Ich war nie Waffenhändler“, sagte Luft in dem Tweet. Er antwortete nicht sofort auf eine Direktnachricht von Reuters mit der Bitte um einen Kommentar.
Der 57-jährige Luft wurde im Februar in Zypern unter US-Vorwürfen festgenommen, floh jedoch, nachdem er gegen Kaution freigelassen worden war und auf seine Auslieferung wartete, so die Staatsanwaltschaft. Er befindet sich derzeit nicht in US-Gewahrsam.
Luft ist Co-Direktor des Institute for the Analysis of Global Security, das sich selbst als eine in Washington, DC ansässige Denkfabrik bezeichnet, die sich auf Energie, Sicherheit und Wirtschaftstrends konzentriert.
„Gal ist ein Mann von absoluter Integrität und Ehrlichkeit“, sagte die Denkfabrik am Dienstag in einer Erklärung. „Wir sind von seiner Unschuld überzeugt.“
Die Staatsanwälte sagten, Luft habe einen Deal für chinesische Unternehmen vermittelt, um Waffen an Länder wie Libyen, die Vereinigten Arabischen Emirate und Kenia zu verkaufen, obwohl sie nicht über die nach US-Recht vorgeschriebene Lizenz dafür verfügten.
Ihm wird außerdem vorgeworfen, trotz US-Sanktionen gegen das Land im Nahen Osten Treffen zwischen iranischen Beamten und einem chinesischen Energieunternehmen arrangiert zu haben, um Ölabkommen zu besprechen.