Es gibt ein legitimes und vorherrschendes Gefühl, dass die Rangers die meiste Zeit dieser Saison in der Neutralität feststecken. Die Höchststände der vorherigen Kampagne wurden nicht erreicht, ein Punkt, der ihrem Manager Steven Gerrard keineswegs entgangen ist. Einfache Siege wie diese können nur dazu beitragen, die Ibrox-Stimmung zu verbessern. Die Rangers behalten die Hoffnung auf zumindest den Fußball der Europa Conference League Anfang 2022, nachdem sie ihre Gruppe A-Ente gebrochen haben.
Eine außergewöhnliche Leistung wurde gegen Bröndby nicht erbracht, war aber ohnehin nicht erforderlich. Bröndby kam als sechstplatziertes Team in Dänemark nach Glasgow und spielte entsprechend. Die Rangers haben ihren Sieg voll und ganz verdient, mit Gerrards einziger sichtbarer Frustration, dass er nicht mit einem größeren Vorsprung ankam.
“Es war heute Abend eine starke Heimleistung unter etwas Druck, weil wir das Spiel gewinnen mussten”, sagte er. „Wir haben das Spiel dominiert. Das war sehr nah an der Leistung, die wir gesucht haben.“
Rangers und Bröndby hatten sich noch nie zuvor in einem Pflichtspiel getroffen. Der frühe Austausch deutete darauf hin, dass niemand viel verpasst hatte, wobei die Rangers im Ballbesitz verschwenderisch waren und die Dänen wenig als Angriffsbedrohung boten. Gerrards Warnung vor dem Anpfiff, dass die Rangers „im letzten Drittel gefehlt“ hatten, heizte seinen ohnehin schon unter Druck stehenden Stürmern die Hitze an.
Es war ein Innenverteidiger, der die Sackgasse durchbrach. James Tavernier, der Kapitän der Rangers, wurde mit Gegenständen überschüttet, als er sich auf eine Ecke von rechts vorbereitete. Taverniers Antwort war perfekt: Sein Standardfall fand den Kopf von Leon Balogun, der hinter Thomas Mikkelsen nickte. Bröndbys zweiter Torhüter wird das Gefühl haben, dass er es hätte besser machen sollen.
Bröndbys Reaktion war mäßig, obwohl Andrija Pavlovic ihnen den Ausgleich in der 27. Minute hätte leisten sollen. Stattdessen feuerte der serbische Stürmer wild über die Latte von Allan McGregor nach einem Mikael-Uhre-Rückschlag. McGregor hatte in der ersten halben Stunde nichts zu tun.
Rangers nutzten Bröndbys Impotenz bald weiter aus. Es gab nicht viel Beschwerde von den Rangers, als Kemar Roofes Eintippen wegen Abseits ausgeschlossen wurde, nachdem der 28-Jährige den Abpraller nach einem Kopfball von Alfredo Morelos getroffen hatte. Nach einem VAR-Check stand das Tor – richtig –; Roofe wurde von Henrik Heggheim gespielt. Nichts, was Brondby in den ersten 45 Minuten tat, deutete darauf hin, dass sie sich von zwei Toren im Rückstand erholen könnten. Die Breite des Pfostens verhinderte, dass es drei war, Morelos verfehlte nur knapp mit einem Biegeversuch aus 18 Metern, als die Hälfte zu Ende ging.
Das zweite Drittel war Sekunden alt, als die Gäste eine glorreiche Chance verpassten. Borna Barisic war mit einem Rückpass auf McGregor kläglich knapp, was Uhre erlaubte, abzufangen. Er hatte Zeit, sich zu sammeln, aber stattdessen schlug er einen Schuss weit daneben. Barisics Abwehr lässt regelmäßig zu wünschen übrig, aber er wurde von einem absoluten Heuler vom Haken gelassen. Bröndby schien sich jedoch Mut zu fassen. Jens Martin Gammelby sah einen Schuss abgefälscht, als der dänische Meister versuchte, die plötzliche Zerbrechlichkeit der Rangers zu nutzen.
Die Beamten hätten zu Hause die Nerven beruhigen sollen, lieferten aber diesmal die falsche Entscheidung. Joe Aribo, der den ganzen Abend brillierte, wurde beim Vordringen in den Bröndby-Strafraum von Sigurd Rosted ganz klar auf den Kopf gestellt. Stattdessen hielten weder der Schiedsrichter noch die Personen hinter den Bildschirmen die Herausforderung für ein Foul.
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Das billige Zugeständnis des Besitzes von Morelos zog eine wütende Reaktion von Gerrard nach sich und erwies sich als Indikator für das, was noch kommen würde. Der kolumbianische Stürmer, der auf 99 Pflichtspieltore für die Rangers festhielt, wurde ordnungsgemäß vom Feld entfernt. Rangers bewerteten Morelos einmal mit 20 Millionen Pfund; seine jüngsten Leistungen sind von einem Spieler, der einen Bruchteil davon wert ist.
Zwei Ersatzspieler, Scott Wright und Scott Arfield, kombinierten ihn, wobei letzterer seinen Schuss auf die Latte umlenkte. Fashion Sakala, Morelos’ Ersatz, kam dann aufs Tor, aber Mikkelsen parierte gut. Rangers brauchten keinen dritten; Bröndbys eklatante Mängel bedeuteten, dass zwei mehr als ausreichend waren.