ichEs ist an der Zeit, dass Leonard Peltier nach Hause geht – um sein sinnloses Leiden und 45 Jahre ungerechter Gefangenschaft zu beenden. Am vergangenen Freitag klagte der 77-jährige Indianerälteste über einen „rauen Husten“. positiv getestet für Covid-19. Peltiers fortgesetzte Haft im US-Gefängnis in Coleman, Florida, könnte ein Todesurteil sein, wenn die Biden-Regierung nicht schnell und gewissenhaft handelt.
Freedom for Peltier ist ein Schritt, um die jahrhundertelange Ungerechtigkeit, mit der indigene Völker konfrontiert sind, sowie die unmenschlichen Haftbedingungen, die durch die Pandemie verschärft wurden, anzugehen.
Peltier, der am längsten inhaftierte indigene Gefangene in den Vereinigten Staaten, sieht sich einer potenziell lebensbedrohlichen Situation gegenüber. Er ist ein älterer Anishinaabe- und Dakota-Mann, der an mehreren schwerwiegenden Grunderkrankungen leidet: Sein Alter, Diabetes, Bluthochdruck, Herzleiden und Bauchaneurysma machen seine Gesundheit im Gefängnis ohne Covid-19 prekär – und damit noch schlimmer.
Peltier ist in einer Covid-19-Isolationsstation des Gefängnisses eingesperrt – die keine medizinische Einheit ist – obwohl der Mann, der geholfen hat, ihn dorthin zu bringen, seine Freilassung gefordert hat. James Reynolds, einer der wichtigsten Bundesanwälte, die Peltier 1977 hinter Gitter brachten, schrieb letztes Jahr an Biden und bat den Präsidenten, Peltiers Strafe umzuwandeln und ihm Gnadengewährung zu gewähren. Wieso den? Laut Reynolds hatte die Regierung gelogen, getäuscht, Rassismus eingesetzt und Beweise gefälscht, um Peltier zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen zu verurteilen.
Peltiers Mitangeklagte wurden aus Notwehr wegen der Ermordung von zwei FBI-Agenten in Oglala im Pine-Ridge-Indianerreservat in South Dakota im Jahr 1975 während einer Schießerei mit Mitgliedern der American Indian Movement für nicht schuldig befunden. Die Polizei tötete Joseph Stuntz, einen jungen Ureinwohner, dessen Mord nie untersucht wurde. Jahrelange Berufungsverfahren haben Löcher in die Gültigkeit der Theorie der Regierung gerissen. Peltiers Überzeugung beruht in diesem Fall ausschließlich darauf, dass er an diesem Tag mit einer Waffe im Reservat anwesend war – nicht, dass er einen tödlichen Schuss abgegeben oder irgendjemanden getötet hatte. Warum sitzt er also immer noch im Gefängnis?
Leonard Peltier steht nun vor dem Tod. Monatelang hat er, wie viele Inhaftierte, um eine Auffrischungsimpfung gebettelt. Die Gefängnisbeamten verweigerten ihm eine. Es wurde beobachtet, dass Wachen und Personal Masken falsch oder überhaupt nicht trugen. Und jetzt, wo er Covid hat, stellt sich die Frage: Wer ist schuld, wenn das Undenkbare passiert?
Sicherlich müssen diejenigen, die die Macht haben, Peltier freizusetzen, bald handeln oder Verantwortung tragen.
Ureinwohner bauen politische Macht auf. Die Wasserschutzbewegung, die 2016 bei Standing Rock begann, war ein Wendepunkt. Die Ureinwohner haben historische Errungenschaften erzielt, wie die Ernennung von Deb Haaland zur Innenministerin, der ersten Ureinwohnerin, die eine Position auf Kabinettsebene innehatte. Aber immer noch sind Ureinwohner mit hohen Raten von Kriminalisierung, Inhaftierung und Bedrohungen ihres Landes, Wassers und ihrer Souveränität konfrontiert. Dies ist die Chance, einen neuen Weg einzuschlagen, Rückschritte und rassistische Handlungen der Vergangenheit rückgängig zu machen.
Millionen haben seit seiner Inhaftierung Peltiers Freilassung gefordert. Nelson Mandela und Bischof Desmond Tutu flehten vor ihrem Tod die Vereinigten Staaten an, Peltier zu befreien, und schlossen sich Jesse Jackson, Rigoberta Menchu und Harry Belafonte und vielen anderen an. Führer in Indian Country haben sich ebenfalls eingemischt. Im vergangenen Herbst fand der National Caucus of Native American State Legislators statt hat einstimmig einen Beschluss gefasst eine Bewegung, die Peltiers Freilassung fordert, angeführt von Ruth Buffalo, einer Vertreterin aus North Dakota. Der National Congress of American Indians hat in der Vergangenheit die Freiheit von Leonard Peltier gefordert. Viele Stammesnationen haben auch weiterhin Petitionen an das Weiße Haus gerichtet.
Auch auf dem Capitol Hill wächst eine Bewegung. Zahlreiche Hausdemokraten habe Biden geschrieben. Und Senator Brian Schatz aus Hawaii, Vorsitzender des Senatsausschusses, der für indianische Angelegenheiten zuständig ist, schrieb einen Brief letzte Woche fordert Peltiers Freilassung.
Das Verteidigungskomitee von Leonard Peltier fordert das Bureau of Prisons einfach auf, seiner eigenen Politik zu folgen. Gemäß den Covid-19-Richtlinien des Justizministeriums für ältere oder immungeschwächte Insassen oder solche mit Komorbiditäten qualifiziert sich Peltier für die Entlassung in den Hausarrest. Jedes Argument der Regierung, dass er eine „Bedrohung“ oder „Gefahr“ für die Gemeinschaft darstellen könnte, ist angesichts der ungerechten Natur seiner Inhaftierung absurd. Indian Country will auch ihre Ältesten zurück. Und die Turtle Mountain Band von Chippewa, bei der Peltier eingeschrieben ist, hat angeboten, ein respektiertes Mitglied ihrer Gemeinde nach seiner Freilassung zu beherbergen und zu betreuen.
Kein Leid mehr, kein Tod mehr, keine Tragödie mehr. Es kann jetzt enden. Es ist Zeit für Biden, Leonard Peltier zu befreien.