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Leonardo DiCaprio wurde Anfang dieses Jahres als bester Schauspieler bei den Oscars nominiert
Leonardo DiCaprio hat sich einer Kampagne zur Unterstützung des ältesten Naturschutzgebiets Afrikas angeschlossen, nachdem es letzten Monat einem tödlichen Angriff ausgesetzt war.
Der Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo ist eine beliebte Touristenattraktion und bekannt für seine gefährdete Berggorilla-Population.
Im April wurden 12 Waldläufer im Park bei einem Hinterhalt von einer mutmaßlichen ruandischen Rebellengruppe getötet.
DiCaprio hat jetzt zu einem neuen Fonds beigetragen, der den Park unterstützen soll.
Earth Alliance, eine vom Schauspieler mitbegründete Gruppe, hat einen Teil der anfänglichen Finanzierung in Höhe von 2 Mio. USD (1,65 Mio. GBP) gespendet, obwohl nicht klar ist, wie viel.
"Ich hatte die große Ehre, Virungas mutiges Team im Kampf gegen illegale Ölbohrungen im Jahr 2013 zu treffen und zu unterstützen", sagte DiCaprio in einer Erklärung gegenüber BBC News.
Der Schauspieler war ausführender Produzent des Dokumentarfilms Virunga, der 2014 für einen Oscar nominiert wurde.
"Virunga benötigt dringend Mittel, um die gefährdete Berggorilla-Population zu schützen, die Ranger und die Familien der Ranger, die in den Dienst gefallen sind, zu unterstützen und wesentliche Maßnahmen zur Vorbeugung von Krankheiten zu ergreifen", sagte er.
"Es ist wichtig, dass wir uns in dieser Zeit der unglaublichen Krise zusammenfinden."
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Ein 25 Jahre alter Silberrückengorilla, abgebildet im Dschungel des Virunga-Nationalparks
Der Park, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist einer der biologisch vielfältigsten der Welt und beheimatet mehrere hundert Arten von Vögeln, Reptilien und Säugetieren.
Am Montag startete der Park die Virunga Fund, bestehend aus Spenden von Gruppen wie der Earth Alliance, die von DiCaprio, Emerson Collective und Global Wildlife Conservation mitbegründet wurde. Die Europäische Kommission hat ebenfalls dazu beigetragen.
Virunga Park sagte, es sei einer "Reihe beispielloser Bedrohungen" ausgesetzt. Zusätzlich zu dem jüngsten Angriff auf Waldläufer hat der Ausbruch des Coronavirus dazu geführt, dass er sich Touristen nähern musste, was zu erheblichen Einnahmeverlusten führte.
Wissenschaftler haben auch gesagt Covid-19 stellt eine "existenzielle Bedrohung" dar zu den Gorillas selbst.
Der weltweite Fonds für Natur hat davor gewarnt dass Berggorillas das Risiko haben, sich mit Coronavirus zu infizieren, weil sie 98% ihrer DNA mit Menschen teilen.
Einen Monat nachdem Virunga alle touristischen Aktivitäten eingestellt hatte, wurden 12 Park Ranger, ein Fahrer und vier Mitglieder der örtlichen Gemeinde bei einem gewaltsamen Angriff von rund 60 Milizsoldaten getötet.
Die Gruppe überfiel einen Konvoi von Zivilisten, der von den Rangern beschützt wurde. Eine damalige Erklärung des Parks beschrieb es als Angriff auf die lokale Zivilbevölkerung und fügte hinzu, dass die Ranger nicht das Ziel waren.
Es ist bereits bekannt, dass Entführer Touristen im Park ansprechen. Im Jahr 2018 töteten Angreifer die Parkwächterin Rachel Masika Baraka während der kurzen Entführung zweier britischer Touristen und ihres Fahrers.
"Zwillingsbedrohungen"
Der Direktor des Nationalen Virunga-Parks, Emmanuel De Merode, sagte, er habe sich angesichts der Ausbrüche von Ebola und Covid-19 "nie mehr Sorgen um die Zukunft des Parks gemacht".
"Virungas Ranger rennen gegen die Uhr, um sowohl die lokalen Gemeinden, die den Park umgeben, als auch die gefährdete Berggorilla-Population vor diesen doppelten Bedrohungen zu schützen", sagte er.
Der Park sagte, das gesammelte Geld würde das Personal vor Ort dringend unterstützen, um Maßnahmen zur Prävention kritischer Krankheiten, zur Strafverfolgung und zum Schutz gefährdeter Arten zu ergreifen.
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DiCaprio war kürzlich in Es war einmal in Hollywood zu sehen, Regie führte Quentin Tarantino (2.vl)
DiCaprio ist in den letzten Jahren für sein Engagement bekannt geworden, insbesondere in Umweltfragen.
2016 erschien er in Before The Flood, einem Dokumentarfilm, in dem er Wissenschaftler und führende Persönlichkeiten der Welt traf, um über die Gefahren des Klimawandels zu diskutieren.
Letzten Monat half er beim Start des America's Food Fund, einer Spendenaktion, die sicherstellen soll, dass alle US-Bürger Zugang zu einer zuverlässigen Versorgung mit Lebensmitteln haben. Bisher wurden 26 Mio. USD (21,4 Mio. GBP) gesammelt.
Der 45-Jährige wurde Ende der neunziger Jahre zu einem der bekanntesten Schauspieler der Welt, nachdem er in Titanic und Romeo + Julia aufgetreten war.
Seitdem hat er in The Wolf of Wall Street, The Departed und Es war einmal in Hollywood mitgespielt. Er gewann 2016 den Oscar für den besten Schauspieler für The Revenant.
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