‘FVergiss mich, das ist hoch.“ Lewis Capaldi und sein Klavier sitzen auf einer gigantischen Leinwand in der Londoner O2 Arena. Der 25-jährige schottische Singer-Songwriter ist mitten in der Aufführung seiner Multi-Platin-Ballade „Bruises“ und offensichtlich außerhalb seiner Komfortzone. Als die 20.000-köpfige Menge zu jubeln beginnt, spottet er. „Das Lied ist noch nicht fertig“, schimpft er. “Bitte die Klappe halten.”
Das mag wie eine schreckliche Interaktion mit der Menge klingen, aber für Capaldis Fans ist es Teil des Reizes. Seit er 2018 mit dem Grammy-nominierten Someone You Loved einen überraschenden Mega-Hit landete – eine Herzschmerz-Hymne im Adele-Stil, die in Großbritannien sieben Wochen lang auf Platz 1 stand – hat Capaldi eine unpassende Figur gemacht. Obwohl seine Musik oft die Grenze zur Standard-Ballade überschreitet und ihre emotionalen Hinweise mit krächzendem Jaulen und verlassenen Klavieren kennzeichnet, hat sich Capaldi selbst einen Ruf als Klassenclown des britischen Pop erarbeitet.
Es ist eine Rolle, in die er sich bei der ersten von zwei Shows im Londoner O2 drängt, die ursprünglich für 2020 geplant waren, sich aber aufgrund der Pandemie verzögerten. Nach einer Aufführung von Forever, bei der er über die Bühne schlendert und dabei mit der Kitschigkeit eines Kreuzfahrtschiff-Sängers in die Menge zeigt, beginnt er mit seiner ersten Mini-Standup-Routine. „Wie geht es deinen Müttern? Es ist schon eine Weile her, dass ich sie gebumst habe“, sagt er. „Seltsame Art, einen Gig zu beginnen. Ich bin ein bisschen eingerostet – allerdings nicht beim Fick.“
Das geht noch eine ganze Weile so: Er macht selbstironische Witze über sein Gewicht, die Tatsache, dass er keine neue Musik zum Spielen hat, und neckt eine Ankündigung, die er während eines TikTok-Livestreams bei seiner nächsten Show macht. „Stellen Sie sicher, dass Sie eingeschaltet sind, denn ich habe Neuigkeiten“, sagt er. “Ich habe Chlamydien und es ist in der Luft.”
Es ist kaum raffinierter Humor, aber er unterhält die Menge, die an einer Stelle mit einem „Oh, Lewis Capaldi“-Gesang zur Melodie von Seven Nation Army beginnt. Es scheint auch Capaldis Nerven zu beruhigen: Beim Opener Grace, einem seiner lebhafteren Tracks, sieht er nervös und nervös aus; Bei Lied drei, einer atemberaubenden Wiedergabe des weinerlichen Don’t Get Me Wrong, das mit einigen erstaunlichen Vocal Ad-libs ausgeschmückt ist, stolziert er über die Bühne wie Robbie Williams auf letzten Befehl.
Trotz all seines Geschwätzes lässt Capaldis düsterer Katalog die Show jedoch immer noch langsam erscheinen. Bestimmte Songs, wie das brillante Headspace, das er mit 17 Jahren schrieb, sind von so rohen Emotionen erfüllt, dass die Darbietung magnetisch wird und sein Gesichtsausdruck einen nachdenklichen, fast schmerzerfüllten Ausdruck annimmt. Bruises bewegt sich ähnlich, seine Lippen zittern, als er den verletzten Refrain des Songs ausspuckt. Aber Lost on You, Fade und Maybe verschwimmen alle in einem, ihre Melodien werden nicht mehr voneinander zu unterscheiden. Letzteres hebt sich nur ab, wenn Capaldi seine Akustikgitarre gegen eine E-Gitarre tauscht, um dem Song-Ende einen härteren Abschluss zu verpassen.
Dieses Outro, so scheint es, dient ganz dem nahtlosen Übergang in das Cover der Nacht, einer elektrisierenden Interpretation von Vanessa Carltons A Thousand Miles. Capaldi und seine Band verzichten auf das muntere Piano und die strahlenden Streicher des Originals und machen mit E-Gitarren-Scuzz und unerbittlichen Drums schmutzig. Es ist der dynamischste Moment der Show und bietet Hinweise auf die Art von Showmanier, zu der Capaldi, der jetzt über die Bühne tänzelt, fähig sein könnte – falls zukünftige Musik dies zulässt.
Als er Someone You Loved als Zugabe der Show aufführt, sonnt sich Capaldi eindeutig darin und bringt die Menge dazu, den Refrain dreimal zu singen, bevor er den Song tatsächlich beendet. Allein auf der Bühne, unaufdringlich in Nike-Jacke, weißem T-Shirt, schwarzer Hose und Turnschuhen, könnte er Ihr Kumpel sein, der beim Kneipen-Karaoke die Menge mitreißt.
Aber wenn Sie diese Stimme hören, die von echten Emotionen lebt, wird es verständlich, warum die Kneipe, in der er auftritt, 20.000 Menschen Platz bietet. Eine solche Beziehungsfähigkeit ist ein klarer Teil von Capaldis Charme: „Ich bin gerade wirklich glücklich“, sagt er an einer Stelle. „Es ist das glücklichste, was ich seit vielen Jahren mit meiner Hose erlebt habe.“ Und schon ist er wieder Capaldi, der Clown, der noch einen Drink für unterwegs bekommt.