Von CNN neu überprüfte Dokumente zeigen, dass eine Lieferung von 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat kam 2013 auf einem russischen Schiff in Beirut an. Das Schiff mit dem Namen MV Rhosus war für Mosambik bestimmt – hielt jedoch in Beirut aufgrund finanzieller Schwierigkeiten an, die auch zu Unruhen bei der russischen und ukrainischen Besatzung des Schiffes führten.
Nach seiner Ankunft verließ das Schiff laut dem libanesischen Zolldirektor Badri Daher den Hafen von Beirut nie, obwohl er und andere wiederholt gewarnt hatten, die Fracht sei das Äquivalent einer "schwimmenden Bombe".
"Aufgrund der extremen Gefahr, die diese gelagerten Gegenstände unter ungeeigneten Klimabedingungen darstellen, wiederholen wir unsere Aufforderung an die Hafenbehörden, die Waren unverzüglich wieder auszuführen, um die Sicherheit des Hafens und der darin arbeitenden Personen zu gewährleisten", so Chafic Merhi, der Vorgänger von Daher , schrieb in einem Brief von 2016 an einen in den Fall verwickelten Richter.
Die libanesischen Behörden haben die MV Rhosus nicht als Quelle für genannt die Substanz, die letztendlich in Beirut explodierte am Dienstag, aber Premierminister Hassan Diab sagte, die verheerende Explosion wurde durch 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat verursacht. Er fügte hinzu, dass der Stoff sechs Jahre lang ohne Sicherheitsmaßnahmen im Hafenlager gelagert worden sei, "um die Sicherheit der Bürger zu gefährden".
Der General Sicherheitschef des Libanon sagte auch a "hochexplosives Material" war vor Jahren beschlagnahmt und im Lagerhaus gelagert worden, das nur wenige Gehminuten von Beiruts Einkaufs- und Ausgehvierteln entfernt liegt. Bei der massiven Explosion am Dienstag, die die Hauptstadt erschütterte, kamen mindestens 135 Menschen ums Leben und 5.000 wurden verletzt.
Am Mittwoch sagte der libanesische Informationsminister Manal Abdel Samad Najd, es gebe Papiere und Dokumente aus dem Jahr 2014, die das Bestehen eines Informationsaustauschs über das von libanesischen Behörden beschlagnahmte "Material" belegen. Sie sagte gegenüber Jordans staatseigenem Sender Al Mamlaka, dass der Austausch in Bezug auf die mögliche Ursache der tödlichen Explosion in Beirut erwogen werde.
In einem Telefoninterview gefragt, ob es bei den Untersuchungen im Zusammenhang mit der Explosionsursache frühe Ergebnisse gibt, sagte sie: "Es gibt keine vorläufigen Ergebnisse oder Klarstellungen."
Im Jahr 2013 startete die MV Rhosus von Batumi, Georgia, nach Mosambik, gemäß dem Schiffspfad und dem Bericht seines Kapitäns Boris Prokoshev.
Es beförderte 2.750 Tonnen Ammoniumnitrat, eine Industriechemikalie, die weltweit als Düngemittel verwendet wird – und in Sprengstoffen für den Bergbau.
Das unter moldauischer Flagge fahrende Schiff hielt in Griechenland an, um zu tanken. Zu diesem Zeitpunkt teilte der Schiffseigner den russischen und ukrainischen Seeleuten mit, dass ihm das Geld ausgegangen sei und sie zusätzliche Fracht zur Deckung der Reisekosten abholen müssten – was sie auf einen Umweg nach Beirut führte.
Das Schiff gehörte einer Firma namens Teto Shipping, die nach Angaben von Besatzungsmitgliedern Igor Grechushkin gehörte, einem in Zypern lebenden Geschäftsmann aus Chabarowsk.
In Beirut angekommen, wurde die MV Rhosus von den örtlichen Hafenbehörden wegen "grober Verstöße gegen den Betrieb eines Schiffes", unbezahlter Gebühren für den Hafen und Beschwerden der russischen und ukrainischen Besatzung nach Angaben der Seafarers 'Union of Russia (angeschlossen) festgenommen mit der International Transport Workers 'Federation (ITF), die die russischen Seeleute vertrat, sagte CNN.
Es hat seine Reise nie wieder aufgenommen.
Laut Prokoshev waren die Seeleute seit elf Monaten mit wenigen Vorräten auf dem Schiff. "Ich schrieb jeden Tag an Putin … Schließlich mussten wir den Treibstoff verkaufen und das Geld verwenden, um einen Anwalt einzustellen, weil es keine Hilfe gab, der Besitzer uns nicht einmal mit Essen oder Wasser versorgte", sagte Prokoshev in einem Radiointerview mit Echo Moskau am Mittwoch.
Sie würden schließlich das Schiff verlassen. "Nach unseren Informationen wurde die russische Besatzung später in ihre Heimat zurückgeführt … die Gehälter wurden nicht bezahlt", sagte die Gewerkschaft gegenüber CNN.
"Zu dieser Zeit befanden sich an Bord des Trockenfrachtschiffs besonders gefährliche Güter – Ammoniumnitrat, das die Hafenbehörden von Beirut nicht entladen oder auf ein anderes Schiff umladen durften", fügte er hinzu.
Im Jahr 2014 beschrieb Mikhail Voytenko, der eine Online-Publikation zur Verfolgung maritimer Aktivitäten betreibt, das Schiff als "schwimmende Bombe".
CNN unternahm mehrere erfolglose Versuche, Grechushkin über eine zypriotische Telefonnummer zu erreichen.
Laut E-Mails von Prokoshev und einem in Beirut ansässigen Anwalt, Charbel Dagher, der die Besatzung im Libanon vertrat, wurde das Ammoniumnitrat bis November 2014 im Hafen von Beirut abgeladen und in einem Hangar gelagert.
Es wurde dann sechs Jahre lang in diesem Hangar aufbewahrt, trotz wiederholter Warnungen des libanesischen Zolldirektors Badri Daher vor der "extremen Gefahr", die die Fracht darstellte.
Dokumente öffentlicher Gerichte, die CNN über den bekannten libanesischen Menschenrechtsaktivisten Wadih Al-Asmar erhalten hat, zeigen jedoch, dass Daher und sein Vorgänger Merhi sich ab 2014 mehrmals an die Gerichte in Beirut gewandt haben, um bei der Entsorgung der gefährlichen Güter zu helfen.
"In unseren Memos 19320/2014 vom 12.05.2014 und 06.05.2015 (…) haben wir Sie gebeten, die zuständigen Hafenbehörden zu beauftragen, Ammoniumnitrat, das vom Rhosus-Schiff genommen und eingelagert wurde, wieder zu exportieren Zollhangar Nummer 12 im Hafen von Beirut ", schrieb Daher im Jahr 2017.
An einigen Stellen bot er sogar an, die gefährliche Fracht laut Gerichtsdokumenten an die libanesische Armee zu verkaufen, aber ohne Erfolg.
Daher bestätigte CNN am Mittwoch zuvor, dass sein Büro "insgesamt sechs Briefe an die Justizbehörden" gesendet habe, die Behörden jedoch nie auf einen ihrer Briefe geantwortet hätten.
"Die Hafenbehörde hätte dem Schiff nicht erlauben dürfen, die Chemikalien in den Hafen abzuladen", sagte er. "Die Chemikalien gingen ursprünglich nach Mosambik, nicht in den Libanon."
Am Mittwoch sagte der Generaldirektor von Beirut Port Hassan Kraytem gegenüber dem lokalen Fernsehsender OTV: "Wir haben das Material gemäß einer gerichtlichen Anordnung im Lager Nr. 12 im Hafen von Beirut gelagert. Wir wussten, dass es sich um gefährliche Materialien handelt, aber nicht in diesem Ausmaß. ""
Auch Kraytem sagte, dass das Problem der Entfernung des Sprengstoffs von der Staatssicherheit und dem Zoll angesprochen worden sei – aber dass das Problem nicht "gelöst" worden sei.
"Der Zoll und die Staatssicherheit haben vor sechs Jahren Briefe (an die Behörden) geschickt, in denen sie darum gebeten wurden, die Sprengstoffe zu entfernen oder wieder zu exportieren, und wir haben seitdem darauf gewartet, dass dieses Problem gelöst wird, aber ohne Erfolg", sagte Kraytem.
Die Wartung der Lagertür wurde wenige Stunden vor der Explosion am Dienstag durchgeführt, fügte er hinzu. "Wir wurden von der Staatssicherheit gebeten, eine Tür des Lagers zu reparieren, und das haben wir mittags getan, aber was am Nachmittag passiert ist, weiß ich nicht", sagte er.
Ammoniumnitrat war in der Vergangenheit an tödlichen industriellen Explosionen beteiligt und erfordert bekanntermaßen eine sorgfältige Behandlung.
"Schlecht gelagertes Ammoniumnitrat ist für Explosionen berüchtigt – zum Beispiel in Oppau, in Galveston Bay, Texas, und in jüngerer Zeit in West in Waco, Texas, und in Tianjin in China", Andrea Sella, Professorin für Anorganische Chemie am University College London, sagte das Science Media Centre.
"Dies ist ein katastrophales regulatorisches Versagen, da die Vorschriften für die Lagerung von Ammoniumnitrat in der Regel sehr klar sind. Die Vorstellung, dass eine solche Menge sechs Jahre lang unbeaufsichtigt geblieben wäre, lässt die Überzeugung der Bettler aufkommen und war ein Unfall, der darauf wartete, passiert zu werden."
Der vielleicht maßstabsgetreueste Vergleich zu Beiruts Explosion ist eine Explosion in Texas City im Jahr 1947, die durch 2.300 US-Tonnen (etwa 2.087 Tonnen) Ammoniumnitrat verursacht wurde. Das resultierende Feuer verursachte eine Explosion und zusätzliche Brände, die mehr als 1.000 Gebäude beschädigten und fast 400 Menschen töteten, so die Website der Texas Historical Association.
Frühere Katastrophen im Zusammenhang mit der Chemikalie haben zu verbesserten Vorschriften für ihre sichere Lagerung geführt, sagte Associate Professor Stewart Walker von der Schule für forensische, umweltbezogene und analytische Chemie an der Flinders University in Adelaide, Australien, gegenüber CNN. Solche Regeln bedeuten, dass es tendenziell von Bevölkerungszentren ferngehalten wird.
"Beide Dinge werden bei der Untersuchung der Explosion in Beirut in Frage gestellt, da sie eine so große Menge Ammoniumnitrat enthielten, die möglicherweise nicht angemessen gelagert wurde, und in einem Gebiet, in dem eine große Anzahl von Menschen lebt", sagte er hinzugefügt.