Lidl wird von einem Obst- und Gemüselieferanten auf 2,6 Millionen Pfund verklagt, der behauptet, er sei von der Discounterkette in einer Reihe von Schritten, die angeblich „unser Geschäft zerstört“ haben, zu Unrecht aus Geschäften ausgeschlossen worden.
Proctor & Associates, das Lidl einst mit bis zu 57 verschiedenen Obst- und Gemüsesorten belieferte, hat beim Obersten Gericht eine Klage eingereicht, in der es heißt, dass es den Handel einstellen musste, nachdem der in deutschem Besitz befindliche Discounter eine Reihe seiner Produkte von der Liste gestrichen hatte, darunter Spargel, Kürbis, Chilischoten, Äpfel, Pflaumen und Brokkoli, ohne Vorankündigung und pochiert Proctor’s Lieferanten.
Deane Proctor, Geschäftsführerin von Proctor & Associates, sagte: „Wir haben unser Geschäft für und um die Bedürfnisse von Lidl herum aufgebaut. Trotzdem habe ich das Gefühl, dass Lidl uns in den Rücken gefallen ist. Sie haben unsere Lieferanten genommen und uns ohne Vorankündigung von der Liste gestrichen.
„Ich denke, Lidl hat in den letzten acht Jahren unser Geschäft zerstört. Lieferanten haben Angst, irgendetwas zu tun, weil Lidl sie von der Liste nehmen könnte. Lidl steht nicht über dem Gesetz. Sie sollten von Lieferanten und der GCA zur Rechenschaft gezogen werden [the Groceries Code Adjudicator].“
In einem Beispiel, das von der Fachzeitschrift Grocer zitiert wurde, die zuerst über den Fall berichtete, sagte Proctor & Associates, dass es Lidl elf Jahre lang mit Kürbis beliefert habe, bis es 2019 behauptete, der Einzelhändler habe seine Bestellungen ohne Vorankündigung eingestellt und einen Dritten zur Beschaffung herangezogen das Produkt von Proctors Hauptlieferant, RE Stacey.
Im Jahr 2019 soll Lidl direkt zu Proctors Hauptlieferant für fertig verpacktes Gemüse zur Verwendung in Suppen und Eintöpfen, Frederick Hiam Farms, gegangen sein und Proctor aus der Schleife herausgeschnitten haben.
Die Klage besagt, dass solche Praktiken gegen den Verhaltenskodex für Lebensmittellieferungen verstoßen, eine Reihe von Regeln für den Umgang mit Lieferanten, an die sich große Einzelhändler halten müssen. Die Regeln werden von der GCA – derzeit Mark White – überwacht, die Untersuchungen durchführen und Bußgelder von bis zu 1 % des britischen Umsatzes verhängen kann, wenn er ein Fehlverhalten feststellt.
Es wird davon ausgegangen, dass Proctor mit Hilfe der Anwaltskanzlei Gordons einen privaten Rechtsfall angestrengt hat, anstatt die Intervention des Schlichters zu fordern, da dies es ihm ermöglichte, eine Entschädigung für Geschäftsverluste zu fordern.
Die GCA sagte, sie werde sich wegen des laufenden Rechtsstreits nicht zu den Behauptungen von Proctor äußern.
Anfang dieses Monats sagte White, er habe „intensivierte“ Gespräche mit Supermärkten geführt, teilweise aufgrund von Bedenken, dass Produkte ohne angemessene Vorankündigung von der Liste genommen würden.
In einer im Juni veröffentlichten GCA-Umfrage unter 2.500 Lieferanten gab jeder fünfte Lieferant an, dass er ein Problem damit hatte, dass Produkte ohne angemessene Vorankündigung von der Liste genommen wurden. Lidl landete bei der Umfrage auf dem letzten Platz.
Ein Sprecher von Lidl sagte: „Wir sind dabei, die Behauptung zu prüfen und werden zu gegebener Zeit antworten.“