Norman, der im Rahmen einer PR-Kampagne nach Washington gereist war, um den Gesetzgebern die Vorteile des neuen Rivalen der PGA-Tour zu verkaufen, wurde während der Sitzung des republikanischen Studienausschusses auch zur saudischen Finanzierung seiner Liga befragt.
LIV Golf wird vom Public Investment Fund (PIF) von Saudi-Arabien unterstützt – einem Staatsfonds unter dem Vorsitz von Mohammed bin Salman, dem Kronprinzen von Saudi-Arabien – und hat zugesagt, Preisgelder in Höhe von insgesamt 250 Millionen US-Dollar zu vergeben.
Rep. Chip Roy, ein Republikaner aus Texas, schlug vor, dass er mit Norman kein Blatt vor den Mund nehmen würde, der dem Republikaner sagte, das Ziel seiner Tour sei „Wettbewerb“ – eine Behauptung, die Roy für „Unsinn“ hielt, obwohl er sagte, er sei es Ich würde mich freuen, mich mit Norman zusammenzusetzen und weiter darüber zu sprechen.
„Verkaufen Sie uns nicht ‚Hier geht es nur um Wettbewerb‘, wenn sie nicht etwa eine Milliarde Dollar zahlen, um PGA-Spieler abzukaufen, was zu einer Milliarde Dollar an PR für das Königreich Saudi-Arabien führt“, sagte Roy gegenüber CNN könnte gegen das Foreign Agents Registration Act verstoßen.
Der Abgeordnete Jim Banks, der Vorsitzende des Republikanischen Studienausschusses, sagte gegenüber CNN, es sei eine „lebhafte Diskussion“ gewesen und Norman sei insgesamt „von unseren Mitgliedern gut aufgenommen worden“.
Der Republikaner aus Indiana bemerkte, dass Norman darum gebeten habe, sich mit seiner Gruppe zu treffen, die sich regelmäßig mit externen Gästen trifft.
„Einige Mitglieder sprachen die von Saudi-Arabien unterstützte Finanzierung an. Das kam in der Diskussion zur Sprache, und Herr Norman sprach diese Themen an“, sagte Banks. „Er erklärte, wie der Investmentfonds aufgebaut ist und andere Investitionen, die sie in den Vereinigten Staaten getätigt haben. Er versprach, sich mit den Mitgliedern einzeln zusammenzusetzen.“
Banks sagte, „es gab keine Bitte“ von Norman an den Kongress, im Namen der Liga zu handeln, und dass der Zweck des Treffens mehr „Öffentlichkeitsarbeit“ als alles andere sei.
Banks fügte hinzu: „Wenn Tiger Woods hereinkommen und über die PGA und seine Probleme mit LIV Golf sprechen möchte, würden wir uns freuen, wenn er auch kommt.“
“Enorm disruptiv”
Spieler von LIV Golf haben keine Erlaubnis erhalten, diese Woche am Presidents Cup teilzunehmen, einem alle zwei Jahre stattfindenden Wettbewerb, bei dem ein internationales Team und ein US-Team gegeneinander antreten, der am Donnerstag abschlägt.
„Ich würde sagen, dass enorm störend wahrscheinlich eine Untertreibung ist“, sagte Immelman gegenüber Don Riddell von CNN Sport. “Es war sicher ein interessanter Prozess.”
Aber der gegnerische Kapitän Davis Love III hat wohl mehr Tiefe zur Verfügung als Immelman, der das Fehlen einiger „unglaublicher Spieler“ im Team beklagte.
Das internationale Team hat eine ungünstige Bilanz im Presidents Cup, da es in 13 Ausgaben des Wettbewerbs nur einmal gewonnen hat.
„Im Laufe des letzten Jahres, als diese Brüche (zwischen LIV Golf und der PGA Tour) auftraten, kannte jeder einzelne Spieler in unserem Kader genau die Regeln und wusste, welche Entscheidungen er treffen musste, um die zu haben Möglichkeit, beim Presidents Cup mitzuspielen”, fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob er Spieler wie Smith, Niemann und Oosthuizen vermissen würde, sagte Immelman: „Diese Jungs sind unglaubliche Spieler. Sie haben Presidents Cups gespielt. Sie haben die Erfahrung, in diesem Hexenkessel zu sein und zu verstehen, was es braucht. Aber , wissen Sie, wie ich schon sagte, sie kannten die Entscheidungen, die sie treffen mussten, um sich für den Presidents Cup zu qualifizieren.
„All diese Informationen waren Teil ihres Entscheidungsprozesses. Daher war die Kommunikation sehr offen. Jeder wusste genau, wo er stand, und sie trafen die Entscheidungen, die ihrer Meinung nach am besten für sie waren, und ich respektiere ihre Entscheidungen.“
Der diesjährige Presidents Cup findet in Quail Hollow in Charlotte, North Carolina, statt und endet am Sonntag.
Don Riddell und Jack Bantock von CNN trugen zur Berichterstattung bei.