Zwei Wochen sind im Fußball eine lange Zeit.
Am Wochenende vor dem Premier-League-Spiel gegen Manchester United lag Liverpool mit zwei Punkten Vorsprung an der Spitze.
Ein Europa-League-Viertelfinale gegen Atalanta und ein mögliches Halbfinale gegen Marseille oder Benfica schienen auf dem Papier gut zu sein.
Es bedeutete, dass für Liverpool ein Triple anlässlich der letzten Saison von Jürgen Klopp auf Merseyside ansteht.
Zwölf Tage später sind sie Dritter in der Premier League, zwei Punkte hinter Spitzenreiter Manchester City, nach einem Unentschieden im Old Trafford und ein Niederlage gegen Crystal Palaceund aus Europa nach a 1:3-Gesamtniederlage von der italienischen Mannschaft Atalanta.
Liverpool hat sich in dieser Saison den Carabao Cup gesichert, kann Klopp nun aber nur noch den zweiten Premier-League-Titel sichern, bevor sich der Deutsche am 19. Mai verabschiedet.
„Es belastet sie – ich sehe eine Mannschaft, die unter Stress spielt“, sagte der ehemalige Liverpool-Mittelfeldspieler Don Hutchison bei TNT Sports.
„Sie sind eine Mannschaft, die unter Druck steht – sie versuchen, die Saison wegen des Abschieds von Jürgen Klopp zu Ende zu bringen.“
Zwischen Klopp, der seine ankündigt geplante Abreise am 26. Januar und dem jüngsten Einbruch gewann Liverpool den Carabao Cup und holte 22 von 27 verfügbaren Punkten in der Premier League, war aber aus dem FA Cup ausgeschieden.
Der ehemalige Stürmer der Reds, Peter Crouch, sagte: „Es war eine schwierige Woche für sie. Sie werden die positiven Aspekte des Auswärtssiegs an einem schwierigen Ort mitnehmen, aber das ist im Moment etwas besorgniserregend.“
„Wenn Sie weiterhin goldene Gelegenheiten verpassen, werden Sie dafür bezahlen“
Der Elfmeter von Mohamed Salah in der siebten Minute gab ihnen die Hoffnung, den Ball noch umzudrehen 0:3-Rückstand im Hinspiel gegen Atalanta in Italien, aber es gelang ihnen nicht, daraus Kapital zu schlagen und eine Dynamik aufzubauen.
Sie hatten in der zweiten Halbzeit nur zwei Schüsse und konnten nun in allen Wettbewerben 360 Minuten lang aus dem Spiel heraus kein Tor erzielen.
„Ich glaube nicht, dass sie Antworten auf Atalantas Verteidigungspläne hatten“, sagte Crouch. „Ich glaube nicht, dass sie genug Vertrauen hatten oder kreativ genug waren. Es war enttäuschend.“
Klopps Mannschaft hatte in der ersten Halbzeit des Unentschiedens bei Manchester United 15 Schüsse abgegeben, bei der Niederlage gegen Palace am Wochenende waren es 26 und musste in beiden Spielen gute Chancen auslassen.
Auf die Frage, ob die aktuelle Durststrecke Besorgnis erregend sei, sagte der ehemalige Mittelfeldspieler von Liverpool, Gary McAllister: „Absolut, aber sie schaffen Chancen. Wenn man weiterhin goldene Gelegenheiten verpasst, wird man dafür bezahlen, und genau das ist in letzter Zeit passiert.“
„Wir brauchen alle für den letzten Schub“
Liverpool reist am Sonntag nach Fulham in der Premier League, bevor es in den nächsten neun Tagen zu Everton und West Ham geht.
Die ersten beiden dieser Spiele finden statt, bevor Manchester City wieder in der Premier League spielt, sodass Liverpool möglicherweise einen Vorsprung von vier Punkten herausgefahren hat, um etwas Druck aufzubauen.
„Wir müssen uns auf die Liga konzentrieren und genau das werden wir von jetzt an tun“, sagte Klopp gegenüber TNT Sports. „Da werden wir uns voll und ganz darauf einlassen.“
Kapitän Virgil van Dijk fügte hinzu: „Wir haben alle gemeinsam schwierige Momente durchgemacht, daher ist es der Schlüssel dazu, Reife und Zusammenhalt zu zeigen.“
„Wir brauchen jetzt alle für den letzten Anstoß in der Liga. Hoffentlich sind unsere Fans da, denn wir brauchen sie jetzt mehr denn je, denn noch ist alles möglich.“
Laut Opta hat Liverpool eine 12-prozentige Chance, die Premier League zu gewinnen, während Gracenote die Chance hat Euro-Club-Index schätzt ihre Chancen auf 10 %.
„Sie haben effektiv sechs Pokalfinals erreicht“, sagte McAllister.
„Wir haben keine Zeit, Trübsal zu brüten. Die älteren Spieler müssen die gesamte Mannschaft zusammenbringen und sagen: ‚Wir haben noch sechs Spiele vor uns‘.“
Hutchison fügte hinzu: „Sie müssen fehlerfrei sein. City hat die Nase vorn und sieht selbst ziemlich fehlerlos aus, und man weiß, dass sie jedes Spiel gewinnen können.“
„Das Spiel bei Fulham am Wochenende ist kein Spiel, auf das man sich verlassen kann.“ [Liverpool] Mit der Art und Weise, wie sie derzeit spielen, und den verpassten Chancen können sie gewinnen.“
