Es dauerte eine Weile, aber als Liverpool erkannte, dass Everton nichts zu befürchten hatte, erinnerten sie sich auch daran, dass ein Merseyside-Derby in Anfield eine Gelegenheit zum Genießen ist. Und ihre Lokalrivalen zu quälen.
„Letzte Reise nach Anfield“, spottete der Kop, als das Team von Jürgen Klopp auf Kosten des abstiegsbedrohten Nachbarn einen ersten Premier-League-Sieg im Jahr 2023 feierte. Liverpool profitierte vom Gegenangriff und der Ungeschicklichkeit von Everton, um einen komfortablen Sieg in der 242 zu sichernnd Merseyside-Derby.
Alle 208 Ligaausgaben des meistgespielten Derbys in der englischen Fußballgeschichte haben in der höchsten Spielklasse stattgefunden, aber ob es in der nächsten Saison weitere geben wird, hängt ganz von Sean Dyches Fähigkeit ab, aus seinen neuen Schützlingen eine Torgefahr zu zaubern.
Ohne den verletzten Dominic Calvert-Lewin hatte Everton keinen. Sie hätten fast die Führung durch einen Kopfball von James Tarkowski übernommen, der 15 Sekunden vor Mohamed Salah einen Pfosten traf, bevor Mohamed Salah Liverpool die Führung brachte, während Jordan Pickford in seinem Strafraum außer Kontrolle ging. Von diesem Moment an zeigten die Gäste von Dyche nicht mehr die Energie, Entschlossenheit oder Widerstandsfähigkeit, die seinen Debütsieg gegen Arsenal untermauert hatte.
Liverpool schüttelte seinen Rost ab, erinnerte sich daran, was es brauchte, um begrenzte Gegner zu überspielen, und erzielte vor dem Besuch in Newcastle am Samstag einen dringend benötigten Sieg, nachdem Cody Gakpo kurz nach dem Neustart sein erstes Tor für den Verein erzielt hatte.
Gakpos verbessertes Verständnis mit Salah und Darwin Núñez sowie eine weitere reife Mittelfeldleistung des 18-jährigen Stefan Bajcetic brachten Klopp neben der 250 reichlich Ermutigungth Sieg seiner Regentschaft in Liverpool. Er hat den Meilenstein in 414 Spielen erreicht und das schneller als die drei vorherigen Manager – Bob Paisley (448), Bill Shankly (472) und Tom Watson (539).
Liverpools Leistung war von Anfang an von Dringlichkeit und klarer Absicht geprägt. Es war anfangs nicht effektiv, Evertons kompakte Linien zu durchbrechen, stellte aber dennoch eine enorme Verbesserung gegenüber den jüngsten Starts dar. Die Defensivfehler, die beim letzten Mal zu ihrer schweren Niederlage gegen die Wolves beigetragen hatten, waren jedoch noch früh offensichtlich, als Joel Matip einen Abwehrversuch von Dwight McNeils Kopfball komplett verfehlte. Matips Fehler gab Ellis Simms Gelegenheit, auf Alissons Tor zu zielen, aber sein Versuch aus 18 Metern traf Joe Gomez und lenkte harmlos ab.
Simms erhielt seinen ersten Everton-Start, seit er im Januar von einer fruchtbaren Leihe in Sunderland zurückgerufen wurde, wobei Calvert-Lewin wegen Kniesehnenproblemen pausierte. Die Körperlichkeit und Kopfballstärke des 22-Jährigen gaben ihm den Vorzug vor Neal Maupay, aber seine Schicht war undankbar, da der Mittelstürmer häufig isoliert war und verlorene Ziele verfolgen musste, während Dyches Team tief saß und Liverpool unter Druck setzte.
Es war ein Ansatz, der es Liverpools fragilem Selbstvertrauen ermöglichte, sich langsam zu erholen. Salah bohrte einen einladenden Freistoß direkt in eine Mauer von Everton, nachdem Tarkowski Núñez kurz vor dem Strafraum unnötig niedergeschlagen hatte. Gakpo köpfte auch eine anständige Möglichkeit am Tor vorbei, nachdem Salah, Bajcetic und Núñez sich zusammengetan hatten, um die Gäste bei einem schnell ausgeführten Wurf von Trent Alexander-Arnold zu erkälten.
Das war die Gesamtsumme der Bedrohung durch Liverpool, bis Everton fast sein Siegtor gegen Arsenal wiederholte. Alex Iwobi schlenzte eine Ecke zum langen Pfosten, wo Tarkowski die Abwehr von Liverpool überragte und einen Kopfball über Alisson hinwegschleuderte. Der Versuch des Verteidigers küsste die Innenseite des langen Pfostens und Liverpool konnte klären.
Nur 15 Sekunden später lagen sie vorne. Núñez tauschte Pässe mit Salah aus, bevor er einen entschlossenen Lauf über die linke Seite startete. Evertons Abwehr war nirgendwo zu sehen, als der uruguayische Nationalspieler eine Flanke über Vitalii Mykolenko streifte, der den Angriff von Liverpool auf der Seite spielte. Pickford interpretierte den Flug des Balls völlig falsch und es gab Salah, der sich ungehindert in ein unbewachtes Netz verwandeln konnte.
nach Newsletter-Promotion
Bemerkenswerterweise war Salahs Durchbruch, der Liverpools jüngste Mühen widerspiegelt, sein erstes Premier-League-Tor seit Oktober an der Anfield Road und das erste Ligator seiner Mannschaft seit dem 2. Januar.
Everton musste so lange wie möglich im Wettbewerb bleiben, um jede defensive Schwachstelle in den Reihen von Liverpool auszunutzen. Stattdessen lagen sie vier Minuten nach dem Wiederanpfiff mit zwei Toren im Rückstand und im Aus. Liverpools zweiter Treffer verkörperte sowohl den Hunger als auch die Qualität, die ihren verdienten Sieg untermauerten.
Zuerst schaltete Bajcetic Iwobi aus und enteignete den Mittelfeldspieler von Everton in der Nähe der Mittellinie. Andy Robertson, der zum 250. Mal in seiner Liverpool-Karriere auftrat, übernahm und raste durch die weiten Räume, die das Mittelfeld der Gäste gewährte.
Der Ball fand Alexander-Arnold, der eine weitere schöne Vorlage an den langen Pfosten fegte, wo Gakpo sein erstes Liverpool-Tor aus kurzer Distanz verwandelte. Eine VAR-Überprüfung ergab, dass die Unterzeichnung im Januar nur von Conor Coady auf der Seite gehalten worden war und Everton eine unüberwindbare Hürde zu überwinden hatte.
Núñez und Salah hatten mehrere Chancen, Liverpools Vorsprung auszubauen, aber trotz ihrer Fehlschüsse und eines freien Kopfballs von Tom Davies, dem eingewechselten Everton, am langen Pfosten, gab es keine Aussicht auf eine Fortsetzung der sieglosen Serie der Gastgeber. Klopp staubte nach Abpfiff sogar seine Faustpfeifen-Jubel vor dem Kop ab. Wie in alten Zeiten.