ichWenn du in der Politik bist und einen Freund willst, hol dir einen Hund. Als Liz Truss ihren schicksalhaften Aufstieg in die Downing Street machte, wurde ihre Freundschaft mit Kwasi Kwarteng als Grundstein und Garantie für das erfolgreiche Programm angepriesen, das sie liefern würden. Eng, extrem nah, sowohl politisch als auch persönlich, das waren sie auf jeden Fall. Geben Sie diesen leidenschaftlichen Verbündeten und ideologischen Bettgenossen die beiden mächtigsten Jobs in Großbritannien und was könnte möglicherweise schief gehen?
Absolut alles. Sie sind ein Paradebeispiel dafür, warum Freundschaft eine schreckliche Grundlage für Beziehungen an der Spitze der Regierung sein kann, besonders wenn sie in einem gegenseitigen Rausch mit leichtsinnigen utopischen Theorien und einer Geringschätzung der Meinungen aller außerhalb einer kleinen Echokammer verschmilzt schmale Sekte von Gläubigen. Das Ergebnis war die Maxi-Katastrophe des Mini-Budgets, das Großbritannien so viel finanzielles Gemetzel zugefügt und der Konservativen Partei ihren Ruf ruiniert hat.
Es ist kaum mehr als drei Wochen her, seit wir gesehen haben, wie Herr Kwarteng zum Versandkasten stolzierte, um zu behaupten, er besäße ein wundersames Gebräu, um Großbritannien zu verjüngen, während Frau Truss neben ihm saß und die vielen Kritiker verspottete und grummelte, die voraussagten, dass ein Kreditgelage zu zahlen sei denn Steuersenkungen würden in bitteren Tränen enden. Das sagenumwobene Elixier entpuppte sich ordnungsgemäß als mit Gift versetztes Schlangenöl. Die Märkte knebelten und die Öffentlichkeit war entsetzt. Jetzt ist sie gezwungen, ihn in einem grausamen Schachzug zu opfern, um sich selbst zu retten. Keine Frau liebt das Amt des Ministerpräsidenten größer, als das Leben ihrer Busenfreundin zu geben, um ihre eigene Haut zu retten.
Das war eher ein Akt fieberhafter Verzweiflung als ein Akt kühler Berechnung. Ich schätze, sie denkt, dass sie durch seine Entlassung etwas mehr Zeit bei Nummer 10 gewinnen könnte, aber Zeit, was genau zu tun, außer darauf zu warten, dass konservative Abgeordnete ihre Entfernung organisieren? Während der qualvollen Pressekonferenz, die sie abhielt, nachdem sie sowohl ihren Kanzler als auch einen weiteren Teil ihres sich auflösenden Plans über Bord geworfen hatte, sank sie in der ohnehin schon niedrigen Wertschätzung ihrer Partei noch weiter nach unten. Trotz dieses jüngsten demütigenden Rückschlags bot sie weder Anerkennung noch Reue für das Chaos an, das ihre Regierung angerichtet hat. Sie äußerte sich „unglaublich leid“, Herrn Kwarteng „verloren“ zu haben, als hätte ihn jemand anderes unter den Bus geworfen. Sie hat die kurze Zeit, in der sie auf dem Podium stand, einen Großteil der Zeit einfach verleugnet und darauf bestanden, dass die „Mission bestehen bleibt“, wenn wir alle sehen können, dass die Rakete auf der Startrampe explodiert ist.
Ihre Hoffnung muss sein, dass das Übersteigen ihrer alten Freundin einen Schlussstrich unter den katastrophalsten Start in ein modernes Amt des Premierministers zieht, aber das würde erfordern, dass jeder glaubt, dass er allein schuld an dem ist, von dem jeder weiß, dass es ein verrücktes Glücksspiel war, das sie gemeinsam konzipiert und gefördert haben. Herr Kwarteng wurde nicht entlassen, weil er nicht das geliefert hatte, was Frau Truss erwartet hatte. Er wurde gefeuert, weil er genau das tat, was sie von ihm wollte, und es explodierte dann in ihren Gesichtern. Sein Rücktrittsschreiben hatte einen überraschend nachsichtigen Ton, aber wir werden sehen, wie sich der Altkanzler fühlt, nachdem er ein paar Tage darüber nachgedacht hatte, nach nur 38 Tagen auf der Post so brutal abgefertigt zu werden. Damit war er nach Iain Macleod in den 1970er Jahren der zweitkürzeste Kanzler, und er hatte die Entschuldigung, an einem Herzinfarkt gestorben zu sein. Die Glaubwürdigkeit von Herrn Kwarteng liegt in Trümmern, aber er wird ein großes und begeistertes Publikum haben, wenn er sich entscheidet, Frau Truss mit der gleichen Münze zurückzuzahlen. Nach Ansicht eines ehemaligen Ministers des Tory-Kabinetts: „Wenn er sich gegen sie wendet, kann er sie zerstören.“
Es ist ein weiteres Zeichen dafür, wie geschwächt die Premierministerin geworden ist, dass sie Jeremy Hunt die Kanzlerschaft angeboten hat, dem Typ erfahrener, zentristischer Tory, den sie zuvor und wiederholt als Sklave der „Abakusökonomie“ und der „Treasury-Orthodoxie“ verachtet hat. Nachdem Herr Hunt mit seinem eigenen Versuch, Tory-Führer zu werden, gescheitert war, gab er Rishi Sunak seine Unterstützung, dessen Warnungen an seine Partei vor den Gefahren eines Truss-Premieramts so umfassend bestätigt wurden. Die Ernennung von Herrn Hunt ist eine verspätete Anerkennung – viel zu spät, um die Meinungen von Frau Truss unter Tory-Abgeordneten zu revidieren – dass sie sich an andere Fraktionen ihrer Partei hätte wenden sollen, als sie zum ersten Mal Premierministerin wurde.
Herr Hunt ist der vierte – vierte! – Tory-Kanzler in nur vier Monaten. Interimstrainer von Fußballklubs der Abstiegszone haben eine höhere Lebenserwartung. Er muss einen überzeugenden neuen Finanzplan erstellen und hat dafür nur sehr wenig Zeit. Dies soll Ende des Monats enthüllt werden und wird für die neue Kanzlerin, für Frau Truss, ein entscheidender Moment sein, wenn sie es schafft, so weit zu taumeln, und für das, was vom Ruf der Tory-Partei als Steward übrig bleibt der Wirtschaft. Herr Hunt wird einen Hauch von Genialität an den Tag legen müssen, wenn er eine Formel entwickeln will, die das Vertrauen in Großbritannien in die Schulden- und Devisenmärkte wiederherstellt, die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit mildert oder zumindest verhindert, dass sie noch schlimmer wird, und beruhigt die Furien der Tory-Abgeordneten.
Die Premierministerin entschied sich für die einfachste Kehrtwende, die ihr zur Verfügung stand, als sie ihr Versprechen, die Körperschaftsteuer niedrig zu halten, fallen ließ. Die meisten Unternehmen zahlen gerne mehr an die Staatskasse, wenn dies die Volatilität an den Märkten beruhigt. In den Staatsfinanzen klafft noch ein riesiges Loch, das die neue Kanzlerin irgendwie stopfen muss. Damit sich die Summen summieren, muss er mehr von Frau Truss’ nicht finanzierten Steuersenkungen aufgeben oder reale Kürzungen der öffentlichen Ausgaben skizzieren oder höchstwahrscheinlich eine Kombination aus beidem vorschlagen. Nachdem sie gerade eine Kanzlerin entlassen hat, ist ihre Position viel zu prekär, um zu riskieren, eine weitere zu verlieren. Das gibt Herrn Hunt eine enorme potenzielle Schlagkraft. Wenn er eine Strategie verfolgen will, die mehr mit der von Herrn Sunak während des Führungswettbewerbs vorgeschlagenen übereinstimmt, wird der Premierminister ihm nicht widerstehen können. Ein ehemaliger Minister des Tory-Kabinetts bemerkt: „Wenn Jeremy zu ihr geht und sagt: ‚Entschuldigung, wir müssen die Senkung der Einkommenssteuer um 1 Pence verschieben‘, wird sie nicht ‚nein‘ sagen können.“ Ein langjähriger Verbündeter von Herrn Hunt meint: „Er ist in einer sehr mächtigen Position. Sie wird tun müssen, was das Finanzministerium sagt. Ich glaube nicht, dass sie eine Wahl hat.“ Für Kenner politischer Ironie ein Muss. Frau Truss ist jetzt gefesselt. Sie ist die Gefangene des Finanzministeriums, der Bank of England und des Office for Budget Responsibility, genau jener Institutionen, die sie früher als „Erbsenzähler“ verspottete.
Das hat alle, sogar die winzige Minderheit, die sie als Premierministerin haben wollte, gefragt: Was hat sie jetzt noch für einen Sinn? Ihr bestimmendes Wirtschaftsprojekt wurde von den Märkten, der Öffentlichkeit und ihren eigenen Abgeordneten abgelehnt, und sie ist gezwungen, seine zentralen Planken zu verwerfen. Sieht sie aus wie eine Wahlsiegerin? Kaum. Den Umfragen zufolge steht die Tory-Partei vor der Wahlvernichtung. Hat sie ein Mandat, in Nummer 10 von der Öffentlichkeit zu sein? Das ist negativ und das zu vergessen war einer ihrer vielen Fehler. Hat sie überhaupt ein Mandat von den Tory-Aktivisten, die sie dorthin gebracht haben? Nicht mehr, nicht jetzt, wo sie gezwungen ist, ihren Prospekt zu zerkleinern, weil der Kontakt mit Markt- und politischen Realitäten ihre Versprechungen als Märchen entlarvt hat, die sie immer waren. Genießt sie das Vertrauen der Tory-Abgeordneten? Ganz sicher nicht. Die Mehrheit wollte sie nie und eine noch heftigere Wut ist unter der Minderheit zu spüren, die es tat, weil sie ihre „wachstumsfreundliche“, niedrigsteuerliche und kleinstaatliche Agenda mochte. Diese Gruppe auf der rechten Seite fühlt sich betrogen, weil ihre lebenslangen Überzeugungen durch ihren verhängnisvollen Versuch, sie in die Praxis umzusetzen, diskreditiert wurden.
Selbst an seinem grausigen Ende hatte Boris Johnson noch einen Wahlkreis unter den konservativen Abgeordneten, der sich aus denen zusammensetzte, die dachten, es wäre besser, ihn in Nummer 10 zu behalten. Es gibt keinen verbleibenden Wahlkreis für Frau Truss. Wenn Tory-Abgeordnete einen Zauberstab besäßen, mit dem sie sie verschwinden lassen könnten, würden sie ihn sofort benutzen.
Sie haben keinen magischen Ausweg aus ihren Dilemmata. Es wird also jetzt eine Menge qualvoller Intrigen geben, wie man sich eines Zombie-Premierministers entledigt, ohne die Tory-Partei noch absurder aussehen zu lassen oder unwiderstehlichen Druck auf eine Parlamentswahl auszuüben. Ich glaube, sie ist fertig. Die offene Frage ist, wie sie ihr den Rest geben werden. Es wird kein Königsmord sein.
Es wird ein Akt der Euthanasie sein.