© Reuters. DATEIFOTO: Beschilderungen sind entlang der bestehenden Grenze der Londoner Ultra Low Emissions Zone (ULEZ) vor der geplanten bevorstehenden Erweiterung in London, Großbritannien, am 22. August 2023 zu sehen. REUTERS/Toby Melville/Archivfoto
Von Sachin Ravikumar
LONDON (Reuters) – Ein Londoner Plan zur Senkung der Verkehrsemissionen durch die Erhebung einer täglichen Gebühr auf die umweltschädlichsten Fahrzeuge wurde am Dienstag auf die gesamte britische Hauptstadt ausgeweitet, trotz heftigen Widerstands derjenigen, die sagen, dass dies die Lebenshaltungskostenkrise verschärfen würde.
Die Ultra Low Emission Zone (ULEZ) wurde 2019 in einem kleinen Teil der Londoner Innenstadt eingeführt und 2021 weiter ausgeweitet. Sie wird sich nun auf Gebiete ausdehnen, in denen weitere fünf Millionen Menschen leben, oft mit weniger öffentlichen Verkehrsanbindungen.
Der ULEZ wurde von Bürgermeister Sadiq Khan als wesentlich für die Reduzierung von Todesfällen durch Krankheiten im Zusammenhang mit Luftverschmutzung und die Bekämpfung des Klimawandels befürwortet.
Gegner argumentieren jedoch, dass die tägliche Gebühr von 12,50 Pfund (16 US-Dollar) für Tausende, die ältere, umweltschädlichere Fahrzeuge fahren, während einer Krise der Lebenshaltungskosten ungerecht sei und wirtschaftlichen Schaden verursachen werde.
„Ich habe die Entscheidung getroffen, die ULEZ zu erweitern, weil Experten glauben, dass sie Leben retten wird. Es war keine einfache Entscheidung, aber wir können die Maßnahmen nicht hinauszögern, wenn giftige Luft mit Erkrankungen wie Krebs und Demenz in Verbindung gebracht wird“, sagte Khan letzte Woche.
Der Bürgermeister sagt, neun von zehn Autos in London seien bereits ULEZ-konform, aber Gegner haben diese Zahl in Frage gestellt.
Die Demonstranten haben ihren Zorn an den Überwachungskameras der ULEZ ausgelassen: Die Londoner Metropolitan Police hat bis zum 1. August 164 gestohlene und 185 beschädigte Kameras registriert. Auch auf Social-Media-Plattformen sind angebliche Videos von Vandalismus aufgetaucht.
Die Londoner Verkehrsbehörde sagte, sie habe die Sicherheit der Kameras erhöht. Es ist geplant, insgesamt 2.750 Kameras im Außenbezirk Londons zu installieren, von denen derzeit 1.900 installiert sind.
Letzten Monat gelang es fünf betroffenen Kommunalbehörden in den Außenbezirken von London und Surrey nicht, den Ausbau der ULEZ zu stoppen, während mehrere Kommunalbehörden an der Grenze zu London sich geweigert haben, Schilder anzubringen, um Autofahrer darauf aufmerksam zu machen, dass sie sich der ULEZ nähern, um gegen die Auswirkungen zu protestieren ihre Bewohner.
Die Ausweitung hat in Großbritannien, das bis 2050 Netto-Null-Emissionen anstrebt, eine Debatte darüber entfacht, wie man Umweltpolitik umsetzen kann, ohne die Wähler zu verärgern.
ULEZ wurde für die knappe Nachwahlniederlage der oppositionellen Labour-Partei in den Außenbezirken Londons letzten Monat verantwortlich gemacht, die ansonsten einen deutlichen Vorsprung in Meinungsumfragen vor den regierenden Konservativen genießt, bevor im nächsten Jahr Parlamentswahlen erwartet werden.
Um den Aufschrei nach dieser Niederlage zu beruhigen, kündigte Labour-Bürgermeister Khan zusätzliche Mittel an, um ein ULEZ-Abwrackprogramm auf alle Londoner mit einem nicht konformen Auto auszudehnen. Kritiker halten das Programm, das einen Zuschuss von bis zu 2.000 Pfund vorsieht, für unzureichend.
(1 $ = 0,7928 Pfund)