Luca Brecel buchte seinen Platz im Finale der britischen Meisterschaft, bevor er enthüllte, dass er sein Aufeinandertreffen in der vierten Runde mit Anthony Hamilton beinahe verpasst hätte, weil er in der Toilette seiner Mietwohnung feststeckte.
Der Belgier fegte in vier Jahrhunderten plus zwei weitere Breaks über 80, um Kyren Wilson mit 6:4 zu versenken, und trifft nun im Finale auf den chinesischen aufstrebenden Star Zhao Xintong, der den ehemaligen Weltfinalisten Barry Hawkins mit 6:1 besiegte. Wenn Brecel Zhao besiegt, wird der 26-Jährige der erste kontinentaleuropäische Spieler sein, der einen “Triple Crown”-Titel holt.
Er gab jedoch zu, dass er Anfang der Woche in Panik geraten war, als er versuchte, aus dem Badezimmer seiner Wohnung in York zu fliehen. Brecel sagte: „Ich war in der Wohnung und habe mich gerade ausgesperrt – ich habe die Tür (der Toilette) abgeschlossen. Ich wusste nicht, wie ich es öffnen sollte und dachte, oh Gott, ich bin eingesperrt.
„Ich musste gegen Anthony Hamilton spielen, also war ich ein bisschen besorgt. Ich war 10 Minuten drin. Es fühlte sich an wie zwei Stunden. Ich hatte Angst, nicht gegen Hamilton spielen zu können. Es war 20 Minuten nach 12 und es waren 10 Minuten zu Fuß zum Veranstaltungsort. Ich musste schnell gehen. Aber ich habe ihn trotzdem mit 6:1 geschlagen, also hätte ich länger dort bleiben können.“
Brecel, der jüngste Spieler, der 2012 die Weltmeisterschaft im Crucible erreichte, begann das größte Spiel seiner Karriere gegen Wilson auf atemberaubende Weise, eröffnete mit einem Abstand von 130 und kehrte mit seinem zweiten Jahrhundert zurück, nachdem Wilson mit einem a . geantwortet hatte 121. Er hätte im vierten Frame vielleicht ein drittes Jahrhundert erfinden können, bevor eine unglückliche Spaltung Wilson erlaubte, sich zum zweiten Mal auf Pink zu klären und zum zweiten Mal mit 2: 2 auszugleichen.
Wilson, der nach dem Untergang von Ronnie O’Sullivan in den letzten Acht stark gekippt hatte, um seinen verspäteten Durchbruch bei einem großen Turnier zu erzielen, lag zum ersten Mal in Führung, indem er den fünften Frame gewann. Aber er konnte nur sitzen und den Ansturm bestaunen, der folgte, als Brecel sein drittes Jahrhundert des Spiels produzierte, gefolgt von Breaks von 97 und 80, um einen Frame Abstand zu gewinnen.
Der bemerkenswerte Standard setzte sich fort, als Wilson mit 83 antwortete, um den Rückstand auf 5: 4 zu reduzieren, aber da die Bälle nach einem langen Sicherheitswechsel zu Beginn des zehnten Frames gut platziert waren, trat Brecel ein und beendete mit einer schwungvollen, unverschämten Flanke. Double Red besiegelt ein viertes Jahrhundert und einen Platz im Finale am Sonntag.
“Es fühlt sich unglaublich an, in einem so großen Spiel eine solche Leistung zu zeigen”, fügte Brecel hinzu. „Wenn ich im Finale noch einmal so spiele, glaube ich, dass ich nicht schlagbar bin.“
Zhao war in seinem Halbfinal-Sieg gegen Hawkins ebenso umfassend und schoss ein Jahrhundert und fünf weitere Breaks von mehr als 70, während er sein Potenzial als einer der besten Kandidaten des Sports spektakulär unter Beweis stellte. Hawkins lag innerhalb einer Stunde mit 4:0 zurück, und obwohl er auf 4:1 zurückkehrte, verlängerte er nur das Unvermeidliche, als der unwiderstehliche Zhao seinen Weg in sein erstes großes Finale bahnte.
„Ich bin zum ersten Mal im Finale und es ist sehr wichtig für mich, mein Bestes zu geben“, sagte Zhao, der sich bewerben wird, um der erste chinesische Gewinner des Turniers seit dem dreimaligen Meister Ding Junhui zu werden. „Ich denke, ich habe sehr gut gespielt und es war ein großartiges Spiel für mich. Ich freue mich, im Finale gegen Luca zu spielen, weil wir beide jung sind und einen ähnlichen Stil haben. Ich denke, wir können ein schönes Spiel machen.“