Es sollte ein Shootout für die Ewigkeit werden, bei dem die beiden schnellsten britischen Sprinterinnen der Geschichte voller Stolz, prahlenden Rechten und einer europäischen 100-Meter-Goldmedaille auf der Strecke von Kopf bis Fuß gegeneinander antreten. Aber in einer wilden und berauschenden Nacht in München hielt Dina Asher-Smith mit Krämpfen an und dann machte ihr Landsmann Daryll Neita das gleiche Problem dafür verantwortlich, dass sie ihres Ruhmes beraubt wurde. Es war umwerfend, verwirrend und – ehrlich gesagt – sehr, sehr seltsam.
Asher-Smith gab später zu, dass sie in ihrem Leben noch nie einen Krampf gehabt hatte. Währenddessen bestand Neita darauf, dass sie sich wegen einer Verletzung solche Sorgen gemacht hatte, dass sie ein stilles Gebet sprach. Aber als sie ihre Köpfe schüttelten und ihre Wunden leckten, erlebten die riesigen 45.000 Zuschauer im Olympiastadion das Wunder, nach dem sie sich sehnten, als die Heimfavoritin Gina Lückenkemper in 10,99 Sekunden auf der Linie stand, um Schockgold zu holen.
Das alles sorgte für eine außergewöhnliche Nacht. Aber eben nicht die, die sich irgendjemand im britischen Kontingent vorgestellt hatte. Neita holte immerhin eine Bronzemedaille in nur 11 Sekunden, knapp hinter der Schweizerin Mujinga Kambundji, die Silber gewann. Aber sie hatte wirklich Gold gewollt, und nachdem sie ihr Halbfinale mit 10,95 geblitzt hatte, schien sie darauf vorbereitet zu sein, es zu bekommen.
„Als ich meine Blöcke für das Finale aufstellte, hatte ich die schlimmsten Krämpfe, die ich je in meinem Leben hatte“, erklärte Neita später. „Ich habe nach meinem Trainer gesucht, um zu sagen, dass ich nicht glaube, dass ich laufen kann. Aber nachdem ich ein Finale bei Weltmeisterschaften verpasst und in den Commonwealths nicht meine beste Leistung gezeigt hatte, wollte ich dieses Finale nicht verpassen. Also habe ich gewürfelt.
„Ich habe ein Gebet gesprochen – Gott, bring mich einfach durch. Ehrlich gesagt konnte ich fühlen, wie sich mein ganzes rechtes Bein verkrampfte und ich wollte nichts verletzen. Also habe ich mich während dieses Rennens entspannt. Ich weiß ehrlich gesagt nicht, wie ich zu einer Medaille gekommen bin. Aber das Gold hätte mir gehören sollen und war es nicht.“
Unterdessen bestätigte Asher-Smith, die nach München gekommen war, um ihren Titel zu verteidigen, obwohl sie sich letzten Monat eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte, dass es keine ernsthaften Schäden gab und dass sie wieder über 200 m gehen würde. „Es war sehr irritiert, sehr eng“, sagte sie. „Ich hatte nicht vor, ein ganzes Rennen mit zwei krampfenden Waden zu fahren und sie möglicherweise zu reißen. Es ist einfach sehr nervig.“
Bessere Nachrichten gab es für Großbritannien im 100-Meter-Lauf der Männer, als Zharnel Hughes hinter dem italienischen Olympiasieger Marcell Jacobs Silber und Jeremiah Azu Bronze holte.
Das Rennen würde immer auf eine einfache Gleichung hinauslaufen: War Jacobs wieder voll fit, nachdem er sich von den Welten in Eugene zurückgezogen hatte? Wenn ja, dann würde er Gold gewinnen. Alles andere würde jedoch die Tür öffnen.
Der Sieg in seinem Halbfinale zeigte, dass Jacobs der Mann blieb, den es zu schlagen galt. Und im Finale hatte der Italiener genug, um den schnell fertig werdenden Hughes aufzuhalten, als er in 9,95 nach Hause kam, 0,04 Sekunden vor dem Briten. „Ich kam mit jedem Schritt näher“, betonte Hughes. „Aber es war eine harte Saison und ich bin sehr stolz auf mich, hierher zu kommen und zu liefern.“
Azu hingegen freute sich zu Recht über eine Medaille und eine persönliche Bestzeit von 10,13. „Ich sah, wie der Erste hochkam, ich sah, wie der Zweite hochkam, und ich sagte: ‚Sicher habe ich genug getan, um Dritter zu werden?’“, sagte er. “Und ich wartete und wartete und ich sah meinen Namen und schrie nur.”
Allerdings gab es Enttäuschung für Jacob Fincham-Dukes, der im Weitsprung auf den fünften Platz zurückgestuft wurde, nachdem er scheinbar Silber geholt hatte. Es kam nach einer Berufung aus Frankreich, die dazu führte, dass sein bester Sprung von 8,06 m ungültig wurde, weil sein Zeh die Linie überquerte. Olympiasieger Miltos Tentoglou aus Griechenland holte Gold in einer Meisterschaftsbestzeit von 8,52 m.
Früher am Abend brüllte auch ein volles Stadion seine Zustimmung, als der ehemalige Zehnkampfweltmeister Niklas Kaul ein dramatisches spätes Comeback mit einem 76-m-Speerwurf und schnellen 1500 m hinlegte, um mit 8.545 Punkten, 77 vor dem Schweizer Simon Ehammer, ein weiteres Heimgold zu gewinnen.
Die Kroatin Sandra Perkovic verweigerte Deutschland jedoch das dritte Gold des Abends im Diskuswerfen der Frauen, indem sie die Deutsche Kristin Pudenz um acht Zentimeter besiegte – und damit als erste Athletin in der Geschichte der Europameisterschaften sechs Einzeltitel gewann.
In einer Nacht hochklassiger Leichtathletik verteidigte auch der norwegische 5.000-m-Weltmeister Jakob Ingebrigtsen seine europäische Krone mit einer weiteren Darbietung von luftiger Brillanz. Nach einem unruhigen Rennen stürmte Ingebrigtsen das Feld mit einer letzten Runde von 53 Sekunden, um in 13.21.13 Gold zu holen