Boris Johnson würde niemals zurücktreten, wenn er nicht musste. Hier dreht sich alles um die Sichtweise der Tory-Partei auf ihn. Die Partei weiß genauso gut wie Sie oder ich, dass Johnson über die Lockdown-Partys gelogen hat. Es weiß, dass die Lügen Mittelbritannien, das sich gewissenhaft an die Sperrgesetze hält, in den Bauch getroffen haben. Es weiß, dass die Tories bei den Kommunalwahlen und schließlich auch bei den Parlamentswahlen einen Schlag dafür bekommen werden. Bemerkenswerterweise denkt die Tory-Partei, wenn sie all dies abwägt, dass dies nicht so wichtig ist.
Der angebliche Grund, der jetzt angeboten wird, ist, dass ein Premierminister zu wichtig ist, um ihn während eines Krieges fallen zu lassen. Die britische Geschichte zeigt, wie fadenscheinig diese Behauptung ist. Margaret Thatcher wurde im Vorfeld des Golfkriegs 1990 gestürzt; Neville Chamberlain während des Zweiten Weltkriegs 1940; und Herbert Asquith wurde während der ersten im Jahr 1916 beiseite geschoben. Eigentlich könnte man argumentieren, dass ein Krieg ein guter Zeitpunkt ist, um einen versagenden Premierminister zu entlassen, kein schlechter.
Und außerdem, wer sagt, dass wir, Großbritannien, uns im Krieg befinden? Es gab keine Kriegserklärung wie Asquith und Chamberlain. Auch dem Unterhaus scheint niemand etwas gesagt zu haben. Johnson tut viele gute Dinge, um die Ukraine zu unterstützen und dabei zu helfen, Russland zu isolieren, aber er hat keinen einzigen britischen Soldaten, Flieger oder Matrosen in Gefahr geschickt. Es ist absolut ein Krieg im Gange, aber ein großer Teil von Johnsons Krieg ist eine Pantomime-Version, die von einem Pantomime-Premierminister aufgeführt wird.
Die Fakten sind prosaischer. Die Partei weiß, dass Johnson tödlich verwundet ist. Aber seit der selbstgefälligen Selbstzerstörung von Rishi Sunak ist nicht sicher, wer jetzt eine Wahl gewinnen würde, die Johnson verlieren würde. Wie außergewöhnlich ist es, dass unter den 358 anderen Tory-Abgeordneten keiner glaubt, er könnte es besser machen. Stattdessen sitzt die Partei auf ihren Händen und macht die feige Berechnung, dass es mehr Soße aus einer Regierungstätigkeit zu machen gibt, wohl wissend, dass, wenn ein Labour-Premierminister dies getan hätte, die Empörung auf der Rechten jetzt in vollem Gange wäre .
Aber die Tory-Partei sitzt nicht allein damit, dass Johnsons Regel bricht. Sie ist auch selbst mitschuldig am Regelbruch – im Sinne der Moral des öffentlichen Lebens. Indem sie sagt, es sei besser, dass Johnson bleibt – besser für die Tory-Partei, besser für die Abgeordneten, das heißt – behauptet die Partei in Wirklichkeit, dass dieser Premierminister als einziger das Parlament ohne Konsequenzen belügen und das Gesetz brechen kann ohne einen politischen Preis zu zahlen. Das ist nicht nur schockierend, sondern dumm.
Es wird manchmal eine Menge Quatsch über das Wunder der britischen ungeschriebenen Verfassung gesprochen, aber nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um diese beiden Behauptungen zu untersuchen. Zuerst das Lügen. Ja, das passiert in der Politik. Minister sind manchmal, wie jemand einmal gesagt hat, sparsam mit der Aktualität. „Unter außergewöhnlichen Umständen“, räumte der Tory-Minister William Waldegrave in den 1990er Jahren sogar ein, „ist es notwendig, etwas zu sagen, das dem Unterhaus gegenüber nicht wahr ist.“
Damit meinte Waldegrave aber so etwas wie den Wertschutz des Pfundes vor einer Abwertung. Die Umstände, unter denen Johnson dem House of Commons die Lüge erzählte, dass es in der Downing Street keine Lockdown-Partys gebe, waren überhaupt nicht außergewöhnlich, nicht im geringsten. Es waren keine nationalen Interessen im Spiel, weder die nationale Sicherheit noch das Pfund waren bedroht. Johnsons Lüge war rein eigennützig und bequem. Lügen, leugnen und weitermachen ist sein Mantra.
Trotzdem war die Lüge, die er erzählte, nicht unwichtig. Andererseits. Es war eine Lüge darüber, ein Gesetz zu brechen, das er selbst gemacht hatte und das wir anderen pflichtbewusst für das Gemeinwohl befolgten. Es ging nicht um irgendeinen opferlosen Verstoß wie einen Strafzettel. Es war eine Lüge, eine Notstandsverordnung zu brechen, um eine Seuche einzudämmen und letztlich Leben zu retten. Moralisch gesehen ist das Welten entfernt von einem Strafzettel und nur ein Dummkopf in Eile würde den Unterschied nicht sehen.
Doch was in gewisser Weise am beunruhigendsten, wenn auch nicht am überraschendsten an der Gleichgültigkeit der Tory-Partei ist, ist, dass sie in ein solches Muster passt. Sie können argumentieren, dass frühere Ministerpräsidenten möglicherweise auch die Politik in Verruf gebracht haben. Aber gab es jemals einen Führer, dessen Handeln und Persönlichkeit seiner Partei klarer gesagt haben, dass so ziemlich alles geht, solange wir an der Macht bleiben? Johnsons Missachtung von Regeln und seine Bereitschaft, Konventionen über Bord zu werfen, sind spektakulär. Aber sie sind zur Spitze eines Anspruchseisbergs geworden, der nicht nur schändlich ist, sondern das öffentliche Leben in Großbritannien noch umfassender bedroht.
Weil es nicht nur die PM ist. Die Abgeordneten weigern sich jetzt auch, für Dinge zurückzutreten, die früher für ihre Karriere tödlich gewesen wären. Ihre Kollegen umkreisen die Waggons, um die Übeltäter zu verteidigen. Im Fall Owen Paterson leitete Johnson sogar selbst die Bemühungen, die Regeln zu ändern, um ihren Kumpel loszulassen. Denken Sie auch an die Partnerschaft und den Insiderhandel, die den gesamten Vertragsabschluss während der Pandemie verschmutzten, und die Art und Weise, wie Freunde, Kumpel und Parteispender jetzt routinemäßig und ohne Fragen zu Quango-Terminen und dem House of Lords geführt werden. Wir sprechen hier von einem System, nicht nur von einer Person.
In ihrem neuen Buch „Held in Contempt“ weist Hannah White darauf hin, dass Institutionen wie das Parlament ständig beweisen müssen, dass sie kompetent, zuverlässig und ehrlich sind, um das Vertrauen der Öffentlichkeit in sie zu sichern. Werden wir nicht gerade Zeugen des genauen Gegenteils? Diese vermeintlich einmaligen Probleme wie eine Premierministerlüge, ein schikanierender Minister, ein tappender männlicher Abgeordneter oder ein Insider-Lobbyist sind jetzt keine isolierten Ereignisse. Wie White es ausdrückt: „Jedes gemeldete Vergehen eines einzelnen Abgeordneten, jedes Beispiel von Abgeordneten, die so tun, als würden die Regeln für sie nicht gelten, schmälert den öffentlichen Respekt für das Unterhaus auf eine Weise, die nicht leicht zu reparieren ist. Bestätigungsverzerrung ist eine mächtige Kraft, und die Öffentlichkeit wurde darauf vorbereitet, das Schlimmste zu erwarten.“
Die Konservative Partei blickt nun mutwillig in die falsche Richtung über Johnson. Denken Sie daran, dass es noch weitere Bußgelder geben könnte. Der Bericht von Sue Gray muss ebenfalls noch veröffentlicht werden. Dies ist kein Premierminister, der die großen Anrufe richtig macht, nicht wenn mehr als 160.000 Briten an Covid gestorben sind, ist er es nicht. Weitere Millionen sind empört und verlegen über Johnsons Verhalten. Er ist dem Job nicht gewachsen. Unsere berechtigte Regierungspartei muss dringend zu der Realität aufwachen, dass Großbritannien etwas Besseres verdient.