Luis Fernando Suárez aus Costa Rica: „Wir haben versucht, europäischer zu sein, haben aber unsere Essenz verloren“ | WM 2022

TDas verängstigte Gesicht, das Luis Fernando Suárez vortäuscht, verzieht sich schnell in ein Lächeln. „Ich hatte Angst“, sagt der Coach von Costa Rica lachend. Es war 1989, 10 Tage nachdem er aus dem Kader von Atlético Nacional ausgeschlossen worden war, das als erstes kolumbianisches Team die Copa Libertadores gewann, und der Trainer rief. Francisco Maturana sagte Suárez, er gehe, um sich auf die Nationalmannschaft zu konzentrieren, und er wolle ihn zusammen mit seinem Assistenten Hernán Gómez seinen Platz einzunehmen. „An diesem Morgen habe ich mit meinen Teamkollegen trainiert; Am Nachmittag stellten sie mich als Trainer vor“, erinnert er sich. „Maturana hat an mich geglaubt, bevor ich es tat.“

Naja, so ungefähr. „Eines Tages fragte ich ihn, was er in mir gesehen habe“, sagt Suárez. „Und er sagte: ‚Die Sache ist, du warst so ein schlechter Spieler und so ein guter Mensch, dass es der einzige Weg war, dich zurückzuziehen.’“ Er lacht aber Maturana, Kolumbiens Trainer bei den Weltmeisterschaften 1990 und 1994, wie wie Ecuador 1998, als er Suárez zum Assistenten machte, hatte recht. Am Mittwochnachmittag trifft der 62-Jährige aus Costa Rica, dem dritten Land, mit dem er sich nach Ecuador 2006 und Honduras 2014 für eine Weltmeisterschaft qualifiziert hat, auf Spanien. Es sei zu einer „Besessenheit“ geworden, sagt er.

„Besessenheit ist etwas Positives. Als ich meine erste Weltmeisterschaft erreichte, ging ich wie ein Journalist mit einem Tonbandgerät herum, stellte aber nur eine Frage: ‘Profhelft mir mit euren erfahrungen. Wenn Sie noch einmal zu einer Weltmeisterschaft gehen würden, was würden Sie tun?’ Ich habe Menotti, Bilardo, Basile, Queiroz gesehen. Sie öffneten sich, aber als ich dort ankam, erlebte ich etwas, das ich noch nie erlebt hatte – ich war ziemlich schlecht, also war es ziemlich schwer für mich, zu einer Weltmeisterschaft zu gehen – und konnte es nicht glauben. In Deutschland habe ich all diese tollen Dinge gesehen und …“

Suarez schüttelt den Kopf. „Ich habe mir gesagt: ‚Das wird nicht meine einzige WM bleiben. Das kann nicht sein. Ich will mehr.’ Zum Glück hatte ich Honduras und jetzt Costa Rica und die Besessenheit wächst. Diesmal haben die Leute gesagt: ‚Du schaffst das nicht‘, die Situation war nicht gut, aber es gab einen Moment, wo ich dachte: ‚Ja, wir kann do this“, wo ich zu dieser Besessenheit zurückkehrte.“

Costa Rica gewann nur eines der ersten sieben Qualifikationsspiele. „Ich war an Covid erkrankt, allein zu Hause“, erinnert sich Suárez. „Es ist ein Moment, in dem du alles wegschmeißt oder dich durchschleppst. Ich habe mich für Durchziehen entschieden. Ich hatte wieder dieses obsessive Gefühl und wollte das an die Spieler weitergeben. Es gibt eine Gruppe, die dasselbe will, eine Synergie. Ich erinnere mich, dass Keylor Navas sagte: „Ich bin hier, um zu kämpfen.“ Und es entstand dieser sehr interessante emotionale Zustand.“

Sie gewannen sechs und zogen eines ihrer letzten sieben Spiele unentschieden und erreichten die Playoffs gegen Neuseeland. Auf Suárez’ Kühlschrank sind die Kunsthandwerke seines Enkels zu sehen; in ihrer Mitte stehen auch vier Magnete: Spanien, Deutschland, Japan und Costa Rica, platziert dort am Tag der WM-Auslosung im April. „Es war nie ‚Neuseeland‘ oder Costa Rica’, einfach Costa Rica“, sagt er; Jedes Mal, wenn er zwei Monate lang zum Kühlschrank ging, sah er es. Im Juni führte sie das Tor von Joel Campbell nach Katar. Die Magnete sind geblieben.

„Es war ein schwieriges Jahr; an einen Ort zu gelangen, den ich nicht kannte“, sagt Suárez, doch es ist ein vertrauter Vorgang. Immerhin ist dies das dritte Land, das er zu einer Weltmeisterschaft geführt hat, und keines davon war sein eigenes. „Bei Kolumbien hat das Timing nicht gepasst“, sagt er. „Es gab einen Moment, in dem sie mir angeboten haben, aber ich war sehr roh, hatte nicht die Erfahrung. Ich war nur Assistent. Es war 1999, ich rief meinen Vater an. ‘Was denkst du?’ Er sagte: „Es gibt Kanonen, die darauf zielen [coach] Javier Álvarez und alles, was ich sehe, ist, dass sie sich gegen dich wenden.’“

Suárez fährt fort: „Ein paar Jahre später, als Ecuador kam, fühlte ich mich bereit. Ich war dort Assistent, ich war bei Aucas, ich wusste, wie der Ecuadorianer denkt – nicht der Spieler, die Person. Das ist wichtig: sie zu verstehen, die Eigenheiten, die Plastizität zu haben, sich anzupassen. Honduras hat mich im Voraus unter Vertrag genommen: Ich hatte ein Jahr, zwei, um sie kennenzulernen. Mit Costa Rica war es ein Crashkurs. Sie müssen etwas über sie lernen.“

„Ich habe mit dem Trainer des Golfteams von Costa Rica gesprochen. Er sagte, der costaricanische Golfer sei anders als der amerikanische Golfer: Er versuche, den Ball näher ans Loch zu bringen, der Amerikaner treffe zu das Loch. So ist der Costaricaner: vorsichtig, vorsichtig. Ich mag, wie sie sind. Ohne ein reiches Land zu sein, ist es ein gleichberechtigtes Land, ohne solche Unterschiede zwischen den Klassen. Pura vida. Sie sagten mir: „Als wir von den Spaniern unabhängig wurden, haben wir nicht gekämpft. Der Vizekönig hat einen Brief geschickt, in dem er uns sagt, dass wir frei sind.“ Stell dir das vor. Es gibt nicht einmal einen Freiheitskampf.“

Suarez lacht. „Und das Beste war, dass sie sich Zeit genommen haben, um zu antworten, ob sie akzeptiert haben. Sie müssen diesen Charakter verstehen und verwenden. Sie sind nicht da, um zu indoktrinieren. Manche Trainer sagen: „Was ich sage, ist alles.“ Dem widerspreche ich voll und ganz. Ich möchte, dass das Team ein mentaler Zustand ist, der erreicht wird, wenn sich jeder gehört, persönlich wichtig, Besitzer seines Schicksals, personifiziert im Team fühlt.“

Er diskutiert Sitzungen, die Struktur bieten, aber Freiheit, autonome Entscheidungsfindung und Probleme fördern, die dazu da sind, überwunden zu werden. Es gibt eine Begeisterung für Leftfield-Ideen, mentale Spiele. In den dreiseitigen Fußball eingeführt, kann er es versuchen. Er beschreibt Übungsspiele, bei denen die Spieler nicht wissen, wer in ihrem Team ist, oder die schweigend ausgetragen werden. In seinen Augen leuchtet ein Funkeln, eine Idee untermauert alles: Spieler denken nach, handeln.

„Wenn Spieler einfach tun, was wir sagen, enden sie als Roboter“, sagt er. „Wir müssen das humanisieren. Wir Trainer denken schuldig an den Wechsel und nicht an den Spieler: wie er ist, wie er sich fühlt. Wir schaffen eine Situation, in der er läuft Fußball, tut er nicht abspielen Fußball. Die Lateinamerikaner haben versucht, europäischer zu sein, aber wir haben unsere Essenz verloren: Freude, Kreativität. Wir haben einen Anzug angezogen, der nicht passt; der Lateinamerikaner ist schlecht gekleidet.“

Suárez fährt fort: „Das Wichtigste ist, zuzuhören, Komplizenschaft zu finden. Ich sprach mit Keylor und sah einen glühenden Wunsch, mich zu qualifizieren. Ich sagte: ‚Ich auch.’ Zwei Menschen, die davon besessen sind, die Weltmeisterschaft zu erreichen. Andere verwalten die Gruppe ebenfalls intelligent, wie Bryan Ruiz, Celso Borges, Bryan Oviedo. Es ist absolut ein Vorteil, diese Generation zu haben. Schauen Sie sich Joel Campbell an. Bei Arsenal habe ich immer jemanden gesehen, der auffallen konnte; Jetzt, obwohl er erst 30 ist, sehe ich einen reifen Mann, der sich bewusst ist, wohin er geht. Und das Wichtigste ist, dass diese Spieler unterrichten. Sie haben Kinder im Alter von 19, 20 Jahren genommen und praktisch adoptiert.

„Navas ist ein Krieger, ein Vorbild, nicht nur für Costa Rica, sondern auch für Mittelamerika. Er hat drei Champions League gewonnen, will aber nicht der Star sein: Wenn die Gegner Steine ​​auf die Ranch werfen und er alle rettet, ist er nicht glücklich. Wenn er ein signiertes PSG-Trikot mitbringt und es unter den jüngsten Spielern verlost, tut er etwas, was kein Trainer kann. Ich kann nicht erreichen, was er mit einer Umarmung oder einer Geste tut. Allein seine Anwesenheit ist so wertvoll.“

Auch Navas war schon einmal hier. Wie die Kühlschrankmagnete bezeugen, könnte Costa Rica kaum eine schwierigere Gruppe haben. „Großartig!“, sagt Suárez und verdreht gespielt die Augen. Doch 2014 schied Costa Rica vor England und Italien aus der Gruppe aus. „Es gibt fünf oder sechs, die wissen, wie man damit umgeht. Weil es schon einmal passiert ist, bedeutet das nicht, dass es wieder passieren wird, aber ihre Erfahrung beruhigt andere. Sie fragen: „Wie können wir das tun? Ist es möglich?’ Ja es ist möglich.

„Wir sind uns bewusst, dass andere Favoriten sind, aber wir wollen mithalten. In der Qualifikation gab es eine Katharsis, von sechs Punkten in sieben Spielen auf 19 in 21. Gegen Neuseeland dachten die Leute, wir müssten nur auftauchen, um weiterzukommen, aber wir waren sehr ernst. Im Moment sehe ich eine Gruppe, die die gleiche Konzentration, den gleichen Fokus und das gleiche Engagement hat.“

Sie haben auch die roten Converse-Stiefel von Suárez, die sie bei jedem Spiel getragen haben und so glücklich waren, dass er sie nicht ausziehen konnte, wenn er wollte. „Die Spieler verpflichten mich, sie zu tragen – ich könnte nackt sein, solange ich sie trage“, sagt er. „Es gibt keinen Sponsorenvertrag. Ich fing an, sie zu tragen, weil ich ein Fußproblem hatte, eine Schiene verwenden musste und etwas brauchte, das sie an Ort und Stelle hielt. Ich werde sie gerne bei einer weiteren Weltmeisterschaft tragen.“

Die Schuhe sind so berühmt geworden, dass Suárez dem Präsidenten des Landes, Rodrigo Chaves, vor dem Turnier ein identisches Paar überreichte. Machen Sie es jetzt in Katar gut, und sie landen in einem Museum. Costa Ricas Trainer lacht. “Ja”, sagt er, “und wenn wir schlecht abschneiden, muss ich sie benutzen, um wegzulaufen.”