EINUngefähr einmal im Monat schleiche ich aus meiner Haustür, beschämt und verschwiegen, wie jemand, der auf dem Weg ist, eine Stripbar zu besuchen, und tauche bei einem Freund auf. Dort sitzen wir um einen Tisch und arrangieren ernsthaft kleine Holzteile. Wir mischen glänzende Karten voller Typen. Wir legen aufwändige Kartonplättchen aus, die wie Puzzleteile zusammenpassen. Drei oder vier Stunden am Stück spielen wir ein Brettspiel namens Die Siedler von Catan.
Es tut mir weh, es zuzugeben – ich fühle mich ungefähr eine Million Jahre alt – aber in unseren seltsamen und bedrängten Zeiten, nach Covid, mitten in der Wirtschaftskrise und mit dem bevorstehenden Winter, sind diese sanften Nächte zu einigen meiner Lieblingsnächte geworden. Ich freue mich darauf, mich an einen Küchentisch zu setzen, um eine Marathonpartie Die Siedler von Catan zu spielen, so wie ich mich früher auf Restaurantsteaks, schweißtreibende Gigs und nächtliche Kneipentouren gefreut habe.
„Spielen“ ist vielleicht das falsche Wort. „Spielen“ erfasst nicht die Gesamtheit unserer Investition. Es gibt ein halbes Dutzend Leute, die im Club Catan auftauchen, fünf Männer und eine Frau, und für die Dauer eines jeden Wettbewerbs verwandeln wir uns in Wilde, die sich gegenseitig verraten, Versprechen aufgeben, gelegentlich gackern.
Das Spiel wurde in den 1990er Jahren in Deutschland entwickelt und teilt Elemente mit Monopoly und Risk sowie dem Kinderkartenspiel Go Fish, klassischen Videospielen wie Civilization und Theme Park und dem Gesellschaftsspiel Wink Murder. Sie erhalten Grundstücke in einer imaginären vorindustriellen Welt namens Catan. Natürliche Vorteile sind nicht gleichmäßig verteilt. Aber Sie tun, was Sie können, um das Land auszubluten, Städte und Handelswege zu bauen, eine Miliz zu bilden, Eigentumsdiebstähle zu verhindern und sich aus der Pöbeljustiz herauszureden, die so grausam und willkürlich sein kann wie jeder Verrat am Ende einer Episode in Game of Thrones .
Nach anfänglichen Experimenten mit anderen Brettspielen haben wir Die Siedler von Catan ausprobiert und es nie bereut. Meiner Erfahrung nach verspürt man beim Spielen keinerlei Übelkeit oder Verlegenheit. Man lechzt nur nach mehr Vorräten, einem weiteren günstigen Würfelwurf, einer längeren Straße, einer etwas größeren Armee … Aber vor und nach dem Gesellschaftsspielklub verspüre ich schon eine deutliche, mulmige Melancholie. Ich merke, dass es mir widerstrebt, im Zug jüngeren Nachtschwärmern in die Augen zu sehen. Ich bin dieses Jahr 40 geworden. Wenn du mir mit 30 gesagt hättest, dass ich in einem Jahrzehnt so sozialisiert sein würde, wäre ich … überrascht gewesen? Entsetzt? Sicherlich wäre ich neugierig gewesen zu erfahren, was zum Teufel mit meinem sozialen Leben, wie ich es kannte, passiert war.
Die Pandemie von 2020 hat uns alle hochgezogen. Es gab einen Stillstand (beruflich, emotional, pädagogisch, physiologisch, sozial) und danach änderten sich die Perspektiven. 2021 hätte ich pleiteer sein sollen als 2019. Aber das war bei mir nicht der Fall. Trotz eines Rückgangs der Arbeit blieb der Kontostand ausgeglichen, und mir wurde klar, wie viel Geld ich für Pizzen, Pints, Kaffee, Züge, Ubers, Kinderbetreuung, Restaurants weggeworfen hatte – mit anderen Worten, bezahlen, um weiterzumachen Spielen Sie das wunderbare Spiel der Geselligkeit in einer britischen Stadt.
Während des Lockdowns wie alle anderen zu Hause eingesperrt, hatte ich genau ein soziales Engagement. Es war ein Pokerspiel unter der Woche, online gespielt gegen die gleichen paar Freunde, wir alle hockten vor unseren Computern, hielten Supermarktbiere in der Hand und schwatzten über Pech. Poker-Eintrag: £20. Bier: £5. Chuntering: frei. Nach ein paar Monaten konnte ich mir kaum vorstellen, anders Spaß zu haben.
Auf der anderen Seite der Pandemie schien es nicht mehr so seltsam, einen Abend an einem Tisch zu verbringen, Würfel zu würfeln und sich über den Importpreis für katanische Wolle zu streiten. Letzten Sommer versuchten einige von uns aus dem Brettspielclub, in einen Nachtclub zurückzukehren, den wir seit Covid nicht mehr besucht hatten. Es war nicht so, dass ich eine schlechte Zeit hatte, sondern dass ich damit zu kämpfen hatte, wie nah dran wir standen alle. Tausende von Fremden, Hüfte an Hüfte, stehen sich gegenseitig auf den Zehenspitzen! Da wurde mir klar, dass sich im Jahr 2020 wahrscheinlich etwas in meinem Gehirn und Körper verändert hatte: Die Annäherungsalarme waren neu verkabelt, die Trommelfelle freigelegt und bestimmte Ängste viel näher an der Oberfläche.
Also, Catan-Club. Wir fingen an, uns um ein Brett zu versammeln, weil einer von uns nach einem langen Covid-Anfall unwohl war. Aber wir alle lernten schnell die erholsamen Wirkungen einer nüchternen und, wenn auch nicht immer ruhigen, zumindest immer stationären Geselligkeit zu schätzen. Günstig auch.
Das Bild auf der Siedler-von-Catan-Box fällt mir manchmal ins Auge. Es zeigt eine gelbe Sonne, die auf zwei schwitzende Bauern scheint, die ihre Werkzeuge und Heuballen auf einem Felsen abgelegt haben. Einer streckt dem anderen versöhnlich die Hand entgegen, als wolle er sagen: „Sehen Sie, das ist vielleicht nicht das, was wir uns vorgestellt haben. Aber es ist ein reines, ehrliches, einfaches Streben – und finanziell definitiv umsichtiger, als in einem mittelmäßigen Restaurant eine dreistellige Rechnung zu bezahlen, nur weil der Besitzer einmal bei MasterChef war.“
Kürzlich, in einer Pause zwischen den Versammlungen, habe ich versucht, den Grad der Verlegenheit oder Zufriedenheit aller anderen über unsere neue Art des Zusammenseins einzuschätzen. Ich bat sie alle, sich vorzustellen, was ihr jüngeres Ich sagen würde, wenn es in den 2000er Jahren aus einem dreckigen und aufregenden Club gezerrt würde und einen Blick in die Zukunft werfen würde: mit uns allen herumsitzen und konzentriert die Stirn runzeln um Die Siedler von Catan, den Erfolg unseres Abends kurz vor dem Einschalten, ob jemand genug Ziegeleimarken gesammelt hatte.
Was hätte unser jüngeres Ich gefühlt? „Ekel“, schlug jemand vor. „Erleichterung“, sagte ein anderer. Ein Teil Ekel, ein Teil Erleichterung? Dieses Verhältnis scheint ungefähr richtig zu sein. Auf jeden Fall freue ich mich auf unser nächstes Spiel. Ich hoffe, ich kann genug Heu pressen.
Bleiben Sie dran! Sechs weitere unterhaltsame – aber sanfte – Nächte in
Zuhörer
Wenn Sie Musik lieben, sind Listening-Partys hervorragend: Versammeln Sie Freunde, gießen Sie ein paar Drinks ein, stellen Sie Snacks bereit – und laden Sie alle ein, einen Track ihrer Wahl zu spielen. Die Idee ist, in Stille genau zuzuhören und anschließend darüber zu sprechen. Oder kommen Sie zusammen, um ein neues Album zum ersten Mal zu spielen.
Filmabend
Wenn Sie Streaming-Plattformen verwenden, sind Watch-Partys eine Option, obwohl Sie technisch gesehen nicht einmal im selben Raum sein müssen, um diese mit Freunden zu genießen. Stattdessen vereinbaren alle einen Zeitpunkt, um einen neuen Film oder ein neues Boxset zu starten, und nutzen die Watch-Together-Funktion der großen Streamer wie GroupWatch auf Disney+, Prime Video Watch Party oder die mit Netflix kompatible Teleparty-App für Gruppenchats und Nachbesprechungen wenn du gehst.
Spieleabend
Es gibt Unmengen an neuen Spielen und neu interpretierten Klassikern da draußen. In Pandemic (sorry!) sind vier neue Krankheiten auf der Welt ausgebrochen, und es liegt an Ihnen, die Menschheit zu retten: Es ist ein Gehirn-Stretcher.
Exploding Kittens ist ein lustiges Kartenspiel, perfekt für Partys, wenn Getränke fließen. Für eine sanfte Nacht ist Codenames ein einfaches, aber süchtig machendes Spymaster-Spiel, während Love Letter ein Kartenspiel mit mittelalterlicher Atmosphäre und einem Hauch von Pokerface ist. Versuchen Sie auch: Ted Lasso, ein Feelgood-Spiel, das auf der TV-Show basiert; Poesie für Neandertaler zum albernen Spaß; und Spontan für Musikbegeisterte.
Cocktailparty
Meine Freunde verzichten gerne auf Züge, Taxis und Spesen und bringen stattdessen die Bar aufs Sofa. TikTok ist voll davon #Barmann Cocktailrezepte und Briefkasten-Cocktail-Kits sind seit der Sperrung nicht verschwunden. Veranstalten Sie einen Wettbewerb und bewerten Sie die Signature-Mixes Ihrer Freunde oder wählen Sie ein Thema oder einen Film aus, um die Cocktailkarte des Abends zu inspirieren. Vergeben Sie zusätzliche Punkte für die Verwendung von Haushaltsgegenständen für eine thematische Präsentation.
Buffet Abendessen
Wenn Sie mit Freunden speisen möchten, bündeln Sie das Essen und den Alkohol bei einer Pot-Luck-Dinner-Party und kochen Sie jeweils ein Gericht. Wenn Sie alle nahe beieinander wohnen, wie wäre es dann mit einer progressiven Dinnerparty der alten Schule, bei der Sie für jeden Gang von Haus zu Haus gehen?
Nudelherstellung
Füttere mich jeden Tag mit Nudeln und ich wäre eine glückliche Frau. Die hausgemachte Sorte sieht schwierig aus, aber wenn Sie sie schon immer einmal ausprobieren wollten, können Sie die Ausrüstung für ein paar Pfund über lokale Message Boards mieten oder als Gruppe in sie investieren (Maschinen beginnen bei 10 £). Teilen Sie die Kosten für hochwertige Zutaten, machen Sie ein riesiges Chaos, erreichen Sie etwas Neues und essen Sie gut, alles bequem in Ihrer Küche. Es funktioniert auch mit Nudeln und Knödeln.
Debora Linton
Fotografenassistent: Toby Nima. Prop-Styling: Lisa bei Propped Up. Kleidungsstyling: Roz Donoghue. Haare und Make-up: Neusa Neves in Arlington. Modelle: Taylor Spencer bei Body London und Jamal G bei Nevs. Rosa Pantoffel: Laines London. Sweatshirt und Jogginghose: Zara. Weißes T-Shirt: Samsoe. Jeans: Levi’s. Navy Pantoffel: John Lewis. Blaue Leggings: Otti. Cremefarbenes Sweatshirt: Filippa K. Rosafarbenes T-Shirt: American Vintage. Graue Jogginghose und gelbes Top: Admiral. Jeans: Wochentag.