Malcolm X ist zweifellos eines der berühmtesten und meistgelobten Werke von Spike Lee – aber wie viel bekommt Spike Lee an der wahren Geschichte richtig? Der Film war über 20 Jahre in Entwicklung, und 20th Century Fox kündigte ihn nur wenige Jahre nach der Ermordung des echten Malcolm X in den 1960er Jahren an. Der Film tut viel, um den Ansichten seines Subjekts über die Rassenbeziehungen treu zu bleiben. Allerdings ist Spike Lees Malcolm X lässt einige wichtige Informationen aus.
Der echte Malcolm X wurde 1925 als Malcolm Little geboren. Er änderte seinen Nachnamen in seinem Erwachsenenalter in ein X, als Symbol für den Nachnamen seiner Vorfahren, den seine Familie verlor, als sie Sklaven wurden. Malcolm X war zeitlebens ein Kämpfer für die Rechte der Afroamerikaner und hatte keine Angst davor, notfalls Gewalt anzuwenden. Er war ein prominentes Mitglied der Nation of Islam, bis er Anfang der 1960er Jahre zum sunnitischen Islam konvertierte. Dies führte zu einer Kluft zwischen ihm und anderen prominenten Aktivisten, die zu Morddrohungen und der Ermordung von Malcolm X im Jahr 1965 führte.
Malcolm X wurde oft beschuldigt, gegenüber Weißen rassistisch zu sein, und der Film schreckt nicht vor seinen kontroversen Botschaften über die Rassenbeziehungen in Amerika zurück. Eigentlich, Malcolm X schließt sich seiner Ansicht an, dass schwarze Menschen nötig seien, um die Macht zu ergreifen und nötigenfalls zu den Waffen zu greifen. Während der Film sein Bestes tut, um seine Botschaft der schwarzen Befreiung zu bewahren, nimmt er sich jedoch Freiheiten mit den Tatsachen seines Lebens.
Obwohl technisch nicht ungenau, bezieht sich die Eröffnungsszene des Films nicht direkt auf Malcolm X. Der Film beginnt damit, dass Denzel Washington eine der Reden von Malcolm X liest, während Szenen von Polizeibrutalität gegen Rodney King gezeigt werden. Nach seiner Festnahme wegen Fahrens unter Alkoholeinfluss wurde King von Mitgliedern des LAPD schrecklich geschlagen. Ein Zuschauer filmte den Vorfall, bei dem King sogar am Boden geschlagen wurde, und schickte ihn an die Nachrichtenagenturen. Die Kult-Horror-Serie Geschichten aus der Haube ist eine von vielen Popkultur-Serien, die sich auf den Vorfall beziehen.
Dieser Vorfall ereignete sich fast 30 Jahre nach dem Tod von Malcolm X – warum wurde er also aufgenommen? Diese Gewalt war genau die Art von Problem, gegen die sich Malcolm X in seinem Leben ausgesprochen hat. Malcolm X zeigt, wie das Haus seiner Familie von Klansmännern niedergebrannt und sein Vater von unbekannten Angreifern ermordet wurde. Durch die Einbeziehung des Rodney-King-Vorfalls versucht Spike Lee, Verbindungen zwischen der Vergangenheit und seiner gegenwärtigen Gegenwart zu ziehen, was im Wesentlichen zeigt, dass die Probleme, die Malcolm X ans Licht zu bringen versuchte, zur Zeit von noch existierten Malcolm X‘s Veröffentlichung.
Im Film trifft Malcolm im Gefängnis auf Bruder Baines. Baines lehrt ihn über Elijah Muhammad und die Nation of Islam, was einen Wendepunkt in Malcolms Leben darstellt. In Wirklichkeit hat Bruder Baines jedoch nie existiert. Tatsächlich trat Malcolm X wegen seiner Familie der Nation of Islam bei (zu deren Mitgliedern Muhammad Ali gehörte). Im Gefängnis erhielt Malcolm X Briefe von seinem Bruder und seiner Schwester, die ihm von Elijah Muhammad und der Nation of Islam erzählten. Seine Bekehrung war langsamer und aus mehreren Quellen. Der Kürze halber entschied sich der Film, Bruder Barnes zu erschaffen.
Ebenso zeigt der Film später, wie er mit Barnes streitet, als er die Nation verlässt. Malcolm X hatte das Gefühl, dass die Nation of Islam alles getan hatte und musste, um die Richtung zu ändern, was zu einer Fehde zwischen ihm und ihren prominenten Mitgliedern führte. Barnes existierte zwar nicht, aber Malcolms Bruder tat es auf jeden Fall – und er fühlte sich tief verraten, weil Malcolm ging. Diese Fehde spielt sich mit Baines im Film ab.
Der Film zeigt eine Szene, in der Malcolm mit seiner Frau Betty Shabazz (auch bekannt als Betty X) streitet. Betty glaubt, dass seine Loyalität gegenüber Elijah Muhammad und der Nation of Islam fehl am Platze ist. Die beiden schreien sich an, wobei der Streit ziemlich hitzig wird. Die wahre Person hinter der Figur Betty behauptet, dass dies völlig frei erfunden ist. Betty sagte, dass sie und ihr Mann sich nie angeschrien haben und sie immer unterstützt haben. Nach seinem Tod zog Betty ihre sechs Kinder alleine auf, heiratete nie wieder und wurde College-Professorin.
Wenn es um seinen Tod geht, Malcolm X hält sich ziemlich eng an FBI-Aufzeichnungen. Es identifiziert die Mörder sind Talmadge X Hayer, Norman Butler und Thomas Johnson. Es hält sich an die Berichte, wie, wo und wann er laut Gerichtsakten getötet wurde. Das Problem ist, dass diese drei zwar verurteilt wurden, wer jedoch tatsächlich beteiligt war, bleibt umstritten. Obwohl dieser Film wegen seines ehrlichen Blicks auf Malcolm X als einer der besten Filme von Spike Lee gilt, geht er nicht auf diese Gerüchte ein.
Butler und Johnson behaupteten beide, dass sie unschuldig waren, und Hayer bestätigt dies – obwohl er behauptet, dass vier weitere beteiligt waren, von denen keiner angeklagt wurde. Weil Malcolm X so umstritten war, glauben natürlich viele, dass er vom FBI oder einer anderen Regierungsbehörde ermordet wurde. Viele vermuten jedoch einen anderen Mann, der im Film merklich abwesend war: Louis Farrakhan.
Louis Farrakhan ist der derzeitige Führer der Nation of Islam, der von Elijah Muhammad ernannt wurde. Er hat aus seinen Gefühlen gegenüber Malcolm X kein Geheimnis gemacht und glaubt, dass er die Nation nicht nur durch seinen Austritt, sondern auch durch die Kommentare, die er nach seinem Austritt gemacht hat, verraten hat. Zwei Monate vor seinem Tod schrieb Farrakhan: „so ein mann ist des todes wert,” in Anlehnung an Malcolm X. Obwohl er eine so wichtige Figur ist, erscheint er weder in diesem Film noch in der Besetzung der Charaktere für Eine Nacht in Miami, ein neues Stück mit Malcolm X.
Dies ist kein Zufall. Spike Lee erhielt angeblich Morddrohungen von Farrakhan, was ihn dazu veranlasste, alle Erwähnungen des religiösen Führers aus seinem Film zu entfernen. An seiner Stelle übernimmt erneut der fiktive Bruder Baines. Es liegt auf der Hand, dass Farrakhan deutlich gemacht hat, dass er keine Verbindung zwischen sich und Malcolm X haben möchte, weshalb er in diesen Biopics so selten diskutiert wird.
Malcolm X sprach oft über zwei Dinge: Rassismus und Islam. Tatsächlich sagte er: „Amerika muss den Islam verstehen, denn er ist die einzige Religion, die das Rassenproblem aus seiner Gesellschaft löscht.“Er glaubte von ganzem Herzen, dass der Islam zu Rassenfrieden führen würde. Der Film interessiert sich jedoch weniger für seine religiösen Überzeugungen. Er schreckt sicherlich nicht vor seinem Glauben an Allah oder seinem Engagement für den Islam zurück, aber er beleuchtet die Rassenbeziehungen als seinen einzigen Fokus Die wahre, wahre Geschichte von Malcolm X ist einer, der versteht, dass er Rasse und Religion nicht als sich gegenseitig ausschließende Themen betrachtete. Sein Glaube war ein großer Teil seiner Identität und beeinflusste seine Vorstellungen über die Rasse stark.
Malcolm X ist eine filmische Errungenschaft, die die Geschichte größtenteils richtig macht. Der Film bleibt der Essenz von Malcolm Xs Geschichte und Botschaften treu. Spike Lees Malcolm X scheut sich nicht vor den schrecklichen rassistisch aufgeladenen Verbrechen, die er miterlebt hat, oder seinen kontroversen Botschaften, die vielleicht wichtiger sind, als all die Feinheiten festzunageln.