Während des Premier-League-Spiels gegen Liverpool wehte ein Banner über dem Etihad-Stadion von Manchester City, auf dem die Freilassung eines prominenten Aktivisten in den Vereinigten Arabischen Emiraten gefordert wurde.
Das Banner mit der Aufschrift „VAE: Befreie Ahmed Mansoor“ wurde von der Menschenrechtsgruppe Amnesty International organisiert.
Mansur wurde 2018 zu 10 Jahren Haft verurteilt wegen „Diffamierung“ des Landes.
Der Stadtbesitzer Scheich Mansour ist Vizepräsident der VAE, stellvertretender Premierminister und Teil der emiratischen Königsfamilie.
Das Kleinflugzeug, das das Banner schleppte, kreiste nach dem Anpfiff am Samstag etwa 20 Minuten lang über dem Boden.
Im Jahr 2011 war Mansoor einer von fünf Aktivisten, die verhaftet wurden, nachdem sie politische oder wirtschaftliche Reformen gefordert hatten. Alle wurden später von den Behörden begnadigt.
Vier Jahre später erhielt Mansoor die Auszeichnung Martin-Ennals-Preis für Menschenrechtsverteidiger für das, was als seine Arbeit angeführt wurde, indem er angesichts wiederholter Einschüchterungen und Schikanen Bedenken hinsichtlich willkürlicher Inhaftierung, Folter und erniedrigender Behandlung in den VAE geäußert hat.
Er war 2017 von Sicherheitskräften beschlagnahmt und ein Jahr später inhaftiert, weil er Berichten zufolge Social-Media-Seiten genutzt hatte, um „falsche Informationen zu veröffentlichen, die den Ruf des Landes schädigen“ und „Hass und Sektierertum verbreiteten“.
Anfang dieses Monats schrieb Amnesty an den Vorsitzenden des Stadtrats von Manchester, Bev Craig, und forderte den Stadtrat auf, die Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate „öffentlich aufzufordern“, Mansoor freizulassen.
Der Geschäftsführer von Amnesty International UK, Sacha Deshmukh, sagte: „Wir rufen die City-Fans auf, sich uns bei dieser Kampagne zur Freilassung von Ahmed anzuschließen.“
„Der heutige Flugzeug-Stunt ist eine Art zu sagen: ‚Schauen Sie vom Spielfeld auf und sehen Sie das Gesamtbild – es ist eine große Ungerechtigkeit geschehen, und die Eigentümer von Manchester City sind diejenigen, die dieses Unrecht wiedergutmachen können.‘“
BBC Sport hat Manchester City um einen Kommentar gebeten.
