Von Daniel Trotta
(Reuters) – Ein 42-jähriger Mann aus Utah, dessen Frau kurz vor Weihnachten die Scheidung eingereicht hatte, erschoss sieben Familienmitglieder, darunter seine fünf Kinder im Alter von 4 bis 17 Jahren, und richtete dann die Waffe auf sich selbst, sagten Beamte weiter Donnerstag.
Das Massaker am Mittwoch hat die eng verbundene Gemeinde von Enoch City im Südwesten von Utah fassungslos gemacht, wo sowohl der Bürgermeister als auch der Stadtverwalter sagten, sie kannten die Familie Haight als Nachbarn.
Nachdem die Schießerei am Mittwoch mit spärlichen Details gemeldet worden war, beriefen Beamte der Stadt am Donnerstag eine Pressekonferenz ein und identifizierten den Schützen als Michael Haight, den Vater der fünf Kinder, die er tötete.
Haight erschoss auch seine Frau Tausha Haight (40) und ihre Mutter Gail Earl (78).
Die getöteten Kinder waren ein 4-jähriger Junge, ein 7-jähriger Junge, ein 7-jähriges Mädchen, ein 12-jähriges Mädchen und ein 17-jähriges Mädchen, sagten Beamte, ohne sie zu nennen.
„Die Haights waren meine Nachbarn. Die jüngsten Kinder spielten mit meinen Söhnen in meinem Garten“, sagte der Bürgermeister von Enoch City, Geoffrey Chesnut, gegenüber Reportern. “Enoch City ist eine sehr enge Gemeinschaft. Die Nachbarn sind gut. Die Menschen sind wunderbar. Und die Bemühungen, die wir füreinander unternehmen, sind wie eine Familie.”
Die ländliche Stadt mit etwa 7.500 Einwohnern beherbergt eine große Anzahl junger Berufstätiger mit Kindern, sagte Chesnut.
Die Polizei wurde zu einer Sozialkontrolle nach Hause geschickt, nachdem Tausha Haight einen Termin in der Stadt verpasst hatte und die Bemühungen, sie zu erreichen, fehlgeschlagen waren, sagte Chesnut.
Tausha Haight und eine ihrer Töchter seien am Dienstagabend bei einer kirchlichen Veranstaltung gesehen worden, sagte Chesnut.
Beamte lehnten es ab, Schlussfolgerungen über die Auswirkungen des Scheidungsantrags zu ziehen, von dem sie sagten, er sei am 21. Dezember eingereicht worden.
Polizeichef Jackson Ames sagte, dass Beamte vor ein paar Jahren einmal wegen eines Vorfalls zum Haus des Paares gerufen wurden, den er nicht beschreiben wollte, aber dass es in letzter Zeit keine Beschwerden gegeben habe.
„Von dem, was wir draußen gesehen haben, waren sie einfach phänomenal nett, und so war jeder, mit dem ich gesprochen habe, absolut schockiert über ihren Verlust“, sagte Nachbar Garrett Minkler gegenüber ABC4 Television.
Schulbeamte sagten, den Klassenkameraden der Opfer würden Berater zur Verfügung gestellt.
City Manager Rob Dotson bemerkte, dass die Beamten bei der Pressekonferenz wegen der emotionalen Belastung trübe Augen hatten und ihre Stimmen überschlugen.
„Wir wissen nicht, warum das passiert ist“, sagte Dotson. „Aber wir wissen, dass sie unsere Freunde waren. Sie waren unsere Nachbarn. Und dass wir sie geliebt haben.“