ichWenn England diesen Sommer siegreich aus Australien zurückkehrt, dann ist es fast eine Untertreibung zu sagen, dass sich die junge Partnerschaft zwischen Marcus Smith und Owen Farrell zu einem beeindruckenden Doppelpack entwickeln muss. Es ist eine Binsenweisheit, dass sich England auf seine Vorwärtsmuskeln, seine Schlagkraft und sein Grunzen bei Standardsituationen gegen die schlauen Wallabies verlassen wird, aber trotz der Bedeutung dieser Teile des Spiels hängt so viel davon ab, ob Smith und Farrell es auf den Punkt bringen Tonhöhe.
Sie haben bisher zusammen nur 68 Minuten beim 10-12 für England geschafft, wie sich herausstellt, gegen Australien im Herbst – ein umfassender Sieg für die Mannschaft von Eddie Jones und ein qualifizierter Erfolg für die Achse Smith-Farrell. Die Idee ist, dass Farrell während des strukturierten Spiels beim ersten Empfänger eingreifen kann, während Smith lauert, nach Raum sucht und mit etwas mehr Zeit auf die Gelegenheit wartet. Klingt auf dem Papier einfach genug, aber damit wir nicht vergessen, dass Samu Kerevi sie im November nicht aufgestellt hatte, und es ist eine todsichere Wette, dass sie in den kommenden Wochen viel vom australischen Zentrum sehen werden.
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Ohne Manu Tuilagi im äußeren Zentrum wird die Bedeutung der beiden Männer im Inneren, wer auch immer das Trikot Nr. 13 trägt, erhöht, und obwohl Jones seine Karten bei der Auswahl dicht an der Brust halten wird – soweit er seinen Tourkapitän nicht öffentlich benannt hat – hat er es getan war offen über seine Pläne für Smith und Farrell, die wenig Gelegenheit verschwendet haben, sich auf die gleiche Seite zu bringen.
„Er ist ein brillanter Spieler“, sagte Smith von Farrell. „Er ist ein gewaltiger Konkurrent und trägt sein Herz auf der Zunge. Darüber hinaus hat er eine brillante Vision und Fähigkeiten an der Linie. Hoffentlich können wir unseren Wettbewerbsvorteil zusammenbringen, um zu versuchen, eine Testserie zu gewinnen. Wir haben lange und intensiv darüber gesprochen. Ich denke, wir ergänzen uns gut. Ich denke, wir beide sehen das Spiel ziemlich ähnlich. Ich hoffe, dass wir beide zusammenkommen und das Beste aus einander herausholen können. Hoffentlich kann ich da sein, um das Beste aus ihm herauszuholen und ihm zu ermöglichen, seine Fähigkeiten im Park zu zeigen. Hoffentlich kann er mir auch erlauben, das Beste von mir zu zeigen.“
Äußerlich sind sie deutlich unterschiedliche Persönlichkeiten, aber Smith und Farrell teilen eine Besessenheit für alles, was mit Rugby zu tun hat, was sicherstellt, dass sie viel zu erzählen haben, und wenn die englische Mannschaft am Sonntag in der gleichen Menge zum zweiten Spiel der State of Origin-Serie der Rugby League absteigt Stadion, das am kommenden Samstag den ersten Test ausrichtet, wird es nur wenige Zuschauer geben, die das Spiel aufmerksamer verfolgen.
„Ich schaue Super Rugby und NRL sehr gerne“, fügt Smith hinzu. „Ich kann eigentlich nicht genug bekommen. Es ist genial, Ideen von ihm und George abzuprallen [Ford] wenn er auch im Lager ist. Es ist schön, von diesen Jungs zu lernen, weil sie so viel Erfahrung haben. Hoffentlich können wir das mit den gleichzeitig laufenden Origin-Spielen fortsetzen. Wir plaudern hier und da und wenn wir in irgendeinem Spiel etwas sehen, reden wir und kauen ein bisschen Fett. Wir werden versuchen, es zusammenzubringen, wenn wir zusammen spielen können. Während der Saison tauschen wir definitiv Ideen aus. Wir versuchen zu reden, wenn wir können.“
Smith hat sich als eifriger Lerner erwiesen. Er arbeitet eng mit Jonny Wilkinson zusammen, wann immer der Weltcup-Sieger in die Camps in England kommt, er bleibt nach der British & Irish Lions-Tour im letzten Sommer in engem Kontakt mit Finn Russell, er hat sich aufgemacht, um mit Leeds Rhinos zu trainieren, und er hat sich die Köpfe ausgesucht von Quade Cooper, der australischen Fliegenhälfte, gegen die er am nächsten Wochenende in Perth antreten könnte.
„Wir haben uns über die sozialen Medien ein bisschen verbunden und er hat mir tatsächlich sehr geholfen“, sagt Smith. „Er hat mir ein paar Dinge beigebracht, die er gemacht hat. Ich glaube, dieses Mal werden wir auf der Tour nicht zu viel reden, aber hoffentlich können wir nach dem Spiel ein Bier trinken und hoffentlich werde ich derjenige sein, der lächelt.
„Nur verschiedene Möglichkeiten, das Spiel zu sehen. Die Arten von Dingen, nach denen er sucht, wenn er Opposition analysiert. Wie er denkt, wenn er einen Fehler macht. Es ist wirklich seine Denkweise. Es ist ziemlich erstaunlich, mit diesen Jungs zu plaudern und nur eine Sache von ihnen mitzunehmen, weil sie schon seit langer Zeit internationales Rugby spielen.“
Dies wird Smiths erste Tournee mit England sein. Er braucht jedoch keine Geschichtsstunde über die Bedeutung anglo-australischer Rivalitäten. „[It] ist natürlich riesig, nicht nur beim Rugby, sondern auch beim Cricket und allen anderen Sportarten. Mein Vater hat mir als kleines Kind beigebracht, dass es in diesen Spielen viel Rivalität und Konfrontation gibt. Es ist eine dieser Rivalitäten, an denen Sie teilnehmen möchten.“